第0474章 铁桥血火，咸宁道上马蹄疾 (第2/2页)
赵铁柱的驳壳枪已经顶在了他胸口。
"砰！"
一枪毙命。
二连的士兵们陆续冲过桥面，跳下堤坝，与第八师的守军展开了近战。刺刀、枪托、工兵铲——凡是能用的家伙都上了。堑壕里到处是扭打的身影，喊杀声和惨叫声混成一片。
"三连到位没有？"沈砚之放下望远镜。
"到了！"通讯兵从下游方向跑回来，"三连从浅滩涉水过去了，正在从侧翼往堤坝方向摸！"
沈砚之掏出怀表。十二点十七分。
"再给炮兵报目标——第二道堑壕右侧，迫击炮阵地！"
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下午一点。
汀泗桥铁路桥南端的战斗进入了白热化。
第八师的反击异常顽强。他们毕竟是吴佩孚的嫡系，训练有素，即便被火牛阵冲乱了阵脚，很快也重新组织了防线。第二道堑壕里的机枪火力重新开火，弹幕封死了桥面。
赵铁柱的二连被压制在堤坝底部，抬不起头。
"营长！"一个士兵拖着一条受伤的胳膊爬过来，"正面冲不过去！敌人的机枪在桥面沙袋后面，咱们的人一露头就挨打！"
沈砚之看了看桥面的火力点。沙袋掩体垒得很高，从正面很难打。但如果从钢架结构的侧面攀爬上去——
"谁会爬架子？"他问。
几个士兵面面相觑。
"我会。"一个瘦小的湖南兵站了出来。他叫李阿狗，十八岁，入伍前是爬电线杆的学徒工，"这铁架子跟电线杆差不多，我能爬。"
"好。"沈砚之指着桥面右侧的钢架，"你带两个人，从钢架外侧爬上去，摸到沙袋掩体后面，扔手榴弹。"
李阿狗咧嘴笑了，露出两颗虎牙。
"营长，我爬电线杆从来没掉下来过。"
"别掉下来。"
李阿狗和另外两个士兵脱掉上衣，只穿短裤和草鞋，背着上了引信的手榴弹，手脚并用地攀上了铁桥右侧的钢架。
他们的动作像猴子一样灵活。钢架之间的横档成了天然的脚蹬，他们沿着斜撑杆一节一节往上爬，身体紧贴着钢架外侧，从桥面守军的视线盲区绕到了沙袋掩体的后方。
三枚手榴弹从天而降。
"轰！轰！轰！"
桥面上的机枪掩体被炸上了天。沙袋碎裂，北洋军的机枪手被气浪掀飞出去，落在汀泗河里溅起巨大的水花。
"冲！"
赵铁柱从堑壕里一跃而起，二连的士兵们跟着他像潮水一样涌上堤坝。
第二道堑壕在十五分钟内被突破。
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下午两点半。
汀泗桥南岸的战斗基本结束。第八师残部向咸宁方向撤退，第四军占领了桥南阵地。
沈砚之走上铁路桥。他的布鞋底已经被铁桥上的碎铁片扎穿了，每一步都踩在尖锐的金属上。他走到桥中央，扶着钢架栏杆往下看——
汀泗河水在桥下缓缓流淌，水面上漂浮着几具尸体、一头死牛和散落的军帽。河水被染成了淡红色，在阳光下泛着诡异的光泽。
他收回目光，看向南方。
咸宁。
吴佩孚的指挥部就在咸宁。第八师退回去之后，他手里能用的部队还有第九师和暂编第五旅。但如果咸宁也丢了，武昌就彻底暴露在北伐军的兵锋之下。
"程振邦呢？"他问身后的通讯兵。
"程团长在桥南堤坝上收拢部队。"
"让他来见我。"
通讯兵跑走了。
沈砚之靠在钢架栏杆上，掏出怀表。两点三十七分。
他今天走了二十多里山路，打了两场硬仗，左肩的旧伤又开始隐隐作痛。但他没有时间去处理——战斗还没有结束。
"沈营长。"
程振邦的声音从桥南方向传来。他大步走上铁桥，军装上的血迹已经干了，变成暗褐色的斑块。他的枣红马被拴在桥头的电线杆上，正打着响鼻。
"咸宁方向的侦察兵回来了。"程振邦走到沈砚之面前，从口袋里掏出一张纸条，"吴佩孚的第九师今天凌晨从武昌出发，沿粤汉铁路南下，预计明天上午到达咸宁。暂编第五旅已经从蒲圻撤回，正在咸宁东北方向布防。"
"也就是说——我们最多有十八个小时的窗口期。"
"对。如果明天中午之前拿不下咸宁，第九师一到，咱们就变成腹背受敌了。"
沈砚之沉默了片刻。
"部队现在什么状态？"
"一营还剩不到七百人。弹药消耗了六成。火炮还剩炮弹四十发。"程振邦顿了顿，"但士气还行。今天这仗打痛快了。"
"七百人，四十发炮弹……"沈砚之把怀表放回口袋，"够了。"
他转身面向南方，目光穿过汀泗河的开阔地，落在地平线尽头那片模糊的轮廓上。
"今天晚上休整。明天凌晨四点出发，直取咸宁。"
程振邦点了点头。
"打到咸宁去！"
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八月廿四，酉时。
夕阳西下，汀泗河面铺满了金红色的光。铁路桥上的钢架在夕照中投下长长的影子，像一排排沉默的十字架。
第四军的士兵们在桥南堤坝上埋锅造饭。炊烟升起，米粥的香味混着火药味飘散在空气中。有人在哼小曲，有人用破布擦拭步枪，有人裹着毯子倒头就睡。
沈砚之坐在堤坝顶上，手里捧着一碗稀粥，慢慢地喝着。
一个通讯兵从北岸跑过来，穿过铁路桥，在沈砚之面前停下，敬了个礼。
"报告营长！广州来人了！"
沈砚之放下粥碗。
"广州？谁？"
"一个穿西装的人，坐小火轮从武汉转过来的。他说他姓廖，是总政治部的。"
沈砚之的眉头微微一皱。
总政治部。廖姓。
他放下粥碗，站起身。
"带我去见他。"
（第0474章 完）
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