第99章 轮灌之约 (第2/2页)
支，一笔一笔，张榜公开。白家出工出力，赚一份敞亮钱。"
孙默的眼皮抬起来了。
白崇坐在那里，没有马上说话。
他明白这是什么。这是台阶。水租没了，白家在闸上六十年的进项断了，陈麦把检修这一项递过来，是告诉白家：闸上还有你的位置，不是主人，是工匠。工匠的钱，干净，敞亮，一笔一笔摆在榜上。
这也是套。检修承办写进约里，往后闸上再出一点岔子，头一个问罪的就是承办的人。闸基再淘空了，汛前没检出来，是白家的罪；桩打得不实，是白家的罪。这个钱，挣的是手艺，押的是性命。
"东家。"桑先生凑过来，声音压得极低，"工费一年撑死二百两，比起水租，零头的零头。"
"我知道。"白崇也低声。
"可要是不接，今日这约，您是签也得签，不签也得签。县尊在上头坐着，十九个屯长在廊下坐着，您拖得过今日，拖不过明日。"
"我知道。"
白崇闭上眼。
他想起昨夜桑先生跟他说的那句话。那句话，是桑先生算完了账之后说的，说得很慢，一个字一个字，像是怕他不信：
"东家，约一成，白家六十年吃租的日子，就到头了。"
六十年。他祖父立的闸，他父亲定的租，到他手上，三代人。如今要他一个字，把这三代人画了押。
可他也想起另一件事。修闸那七日，他站在闸上，看着那些掏沙的、打桩的、灌浆的人。那些人里，有白家的闸夫，有下游的佃户，有雁回堡的军户。他们喊号子的时候，不分彼此。闸修成放水那天，几百人齐声吼的那一嗓子，他站在人群里，心里竟也热了一下。
那一下热，比六十年收到的租，都烫。
他还想起白老栓。七日里，那个守了他家四十年闸的老佃户，头一回没有看他的脸色行事。白老栓在桩坑边上教后生认水色的时候，腰板是直的，说话的声音，比在庄园里回话时亮了三分。白崇那时候就隐约明白，有些东西，不是他的约书能收走的，也不是他的约书能留住的。水认的从来不是租契，是人心。
"加一条。"白崇睁开眼，"检修承办，工费张榜，年限五年。五年之后，再议。"
"五年一议，随田亩重勘一并议。"陈麦说，"可以。"
"画押。"
书吏铺开三份约书。孙默先签，用了县印的朱泥。陈麦签，用屯田司的印。白崇提笔，笔尖在墨池里蘸了三蘸，落下去，"白崇"两个字，一笔一笔，写得端正。
写完了，他把笔搁下，手指头在桌面上轻轻敲了两下。桑先生凑过来看了一眼，那两个字的收笔处，墨色比别处重，是按下去的。
三份约书签完了，书吏又取出一份名册。十九个屯的屯长，一个一个上来，在名册上按手印。手印按完，名册附在约书后面，作附册。
轮到老屯长的时候，他的手指头在印泥里按了三回，才敢往纸上落。落下去，一个通红的手印，五指箕张，像一面小小的旗。
他看着自己这个手印，忽然说："六十年，俺们按手印，都是按在租契上。今日，头一回按在这个上头。"
廊下传来一阵响动。十九个屯长都站起来了，挤在二堂门口。老屯长挤在最前头，伸长脖子看那三份约书，看完了，回头喊了一嗓子：
"签了！都签了！"
廊下轰的一声，有人笑，有人哭，有人拍巴掌拍得震天响。苇荡屯的屯长当场把腰里的旱烟袋掏出来，给左右一人递了一锅："抽！今日这烟，是喜烟！"
街上的人也听见了。茶棚掌柜把茶壶往桌上一放，冲着县衙方向喊："废啦？真废啦？"
"废啦！"
"好哇！"茶棚掌柜一拍大腿，"今日的茶，不要钱了！"
人群里有哭的。下河村一个老婆婆，攥着她孙儿的手，哭着说："你爷缴了一辈子租，到你了，不缴了，不缴了……"她孙儿才七岁，不懂，仰着头问："奶奶，不缴了，咱们的粮食给谁吃？"
老婆婆哭得更凶了："给咱们自己吃！往后年年月月，都给咱们自己吃！"
孙默站在堂上，看着这一幕，忽然对身边的书吏说了一句："把今日这个日子，记进县志。"
书吏愣了一下："老爷，记什么名目？"
"就记，"孙默想了想，"黑水河复归轮灌。"
他又看了一眼站在廊下的陈麦，补了一句："再记一笔，屯田司总办陈麦，首倡其议。"
当夜，白崇一个人去了闸上。
出城的时候，他在衙门口遇见了陈麦。两个人在灯下打了个照面，都站住了。
"白都头。"陈麦先开口，"今日画了押，往后，闸上的事，咱们按约办。"
"按约办。"白崇说，"总办放心，白某画了的押，从不反悔。"
"那就好。"陈麦顿了顿，"都头，今夜这城里，多少人睡不着觉，是高兴得睡不着。你信不信，往后每年到了这个日子，都有人记得今日。记着的不是一纸约书，是水从今往后，是活水。"
白崇看着他："总办是想让白某也记着？"
"不是。"陈麦说，"我是想说，闸是公器，水是活水。活水养人，养的是两岸所有的人，包括你白家。往后检修的工费，一年二百两，是白家凭手艺挣的，干净钱。这个钱，比租轻，比租长。"
白崇没说话，拱了拱手，走了。
没有随从，没有车马，他走着去的。三更天，闸上没有人，只有水声。修好的闸立在月光底下，闸身乌沉沉的，闸孔里的水，映着一点月光，碎成一片一片。
新立的碑就在闸侧，白天刚竖起来的，碑文是新凿的，凿痕还新鲜。白崇走过去，伸手摸了摸那行字：
"黑水河轮灌之约。"
他的手指一个字一个字地摸过去。摸到"水租作废"四个字的时候，停住了。
三更的露水下来了，碑面凉。他的手按在那四个字上，按了很久。
他想起小时候，父亲带他上闸，指着闸孔里的水说："崇儿，看见没有，这水，是咱家的。"那时候他五岁，信了。信了四十二年。
今夜他才知道，这水不是谁家的。水是河的，河是地的，地是种地的那些人的。白家六十年，不过是站在闸上，替别人看了六十年的水，还顺手舀了几瓢。如今，看水的差事还在，舀水的勺子，被人拿走了。
账房那句话又响起来：约一成，白家六十年吃租的日子，就到头了。
到头了。他想起祖父的窝棚，想起老侯爷那锅鱼汤，想起父亲临终抓着他的手说"闸在，白家在"。如今闸还在，白家也还在，可闸上的租，没有了。
他在闸上站到三更过后。河水在闸孔里响，一声一声，像打算盘。
往回走的时候，他又在碑前站了一会儿。碑阴朝下，刻着修闸的账：三千二百人次，一千二百斤糯米，十二根榆木桩。临转身，他忽然低声说了一句话，像是对碑说的，像是对河说的，也像是对自己说的：
"桩是白家的。"
说完，他走下闸去，影子被月光拉得很长，一直拖到碑脚底下，又一点一点，挪出了碑的影子。