第99章 轮灌之约 (第1/2页)
轮灌之约的谈判，设在县衙二堂。
这一日，望河县城比过年还热闹。十九个屯的屯长天不亮就进了城，后头跟着各屯来看热闹的人，把县衙前那条街堵得水泄不通。茶棚的掌柜把条凳都搬到了街上，一边续水一边咂舌："六十年了，六十年了，这租子，真要废了？"
旁边有人说："废不废，看今日堂上。"
"堂上？堂上还不是孙县尊做主？"
"孙县尊做主，也得白都头画押。"茶棚掌柜压低声，"白都头那支笔，今日重着呢。"
衙门口，郭怀恩站在影壁后头，远远地看了一眼街上的人群，没露面，转身从角门进去了。自打那日堂上孙默说了"你的考绩该重新写写了"，他这一个月都病着，衙里的事，孙默交代给了书吏，他插不上手。今日谈判，他没资格进二堂，只能在影壁后头站着。
孙默做主位，左边陈麦和石琮，右边白崇和桑先生。二堂外头，十九个屯的屯长坐满了廊下，不进来，就在廊下听。老屯长坐在最前头，烟袋插在腰里，一口没抽。
约书的底稿，是石琮起的，陈麦改的，孙默过目。书吏当众宣读，一字一句：
"黑水河轮灌之约。一，上下游分段轮灌，五日一轮：上段灌两日，下段灌三日，水牌到屯，屯屯相接，不得截留。二，水租自即日起作废，旧欠一概勾销。三，闸官两员，县衙派一员，屯田司派一员，共同司闸，同签同押。四，闸之岁修，列入县衙河务，工费出入，张榜公开。五，约书一式三份，县衙、屯田司、十九屯各执一份，刻碑立于闸侧，永为凭据。"
读完，书吏又取出一样东西，铺在案上。是那册《用水旧约》的抄件，前朝立的那一份，常太公从祠堂里请出来的。一斗水三斤粮的旧例，轮灌的旧章，朱印发暗，白章鲜亮，跟新约书的底稿，并排摊在案上。
孙默看了一眼，说："旧的也在，新的也在。今日这个约，不是凭空立的，是把六十年前断了的章程，接上了。"
读完，二堂里静了一息。
白崇开口了："县尊，草民有三处不明白。"
"讲。"
"这头一条，'五日一轮，上段灌两日，下段灌三日'。"白崇说，"上游也是田，下游也是田，为何下三上二？"
"下游十九个屯，田两万三千亩。"陈麦说，"上游连望北屯带你的祭田，八千亩。按亩分水，三日你都分多了。"
"田亩是会变的。"桑先生在旁边接口，"今年八千，明年若垦到一万二呢？这约上的日数，改不改？"
"改。"陈麦说，"五年一勘，按实田重定日数，写进附款。"
桑先生低头记了，又说："第三条，'闸官两员，共同司闸，同签同押'。草民斗胆问一句，若两员闸官意见不合，一个要开，一个要关，听谁的？"
"汛期听县衙的，平时听水牌的。"孙默开口了，"水牌就是章程，章程定死了，闸官只是照章办事的手。手，不许有自己的主意。"
"县尊说得是。"白崇笑了笑，"只是这'同签同押'四个字，草民以为，不如改作'会商而行'。签押太重，会商，是商量着办，和气。"
"不能改。"陈麦说，"会商两个字，会而不商，商而不决，决而不行。六十年，白家就是把'会商'两个字，用成了'独断'。今日这约，一个字一个字，都得是死的。"
白崇脸上的笑收了。
"第四条，'水租作废，旧欠勾销'。"他慢慢地说，"旧欠勾销，草民没话说。可'作废'两个字，是不是太重了？水租一项，起于前朝，行于本朝，六十年相沿。今日写'作废'，是把六十年的章程，说成了一张废纸。草民以为，不如写'暂停'。暂停者，缓行也。往后台阁议论、朝廷典制若有变动，也留个转圜。"
二堂外的廊下，响起一阵低低的骚动。老屯长捏着烟袋的手，紧了。
"白都头。"陈麦看着他，"租，是私征。私征六十年，本就是不该有的东西。不该有的东西，废了就是废了，什么叫暂停？暂停三年，你再来收？暂停十年，你儿子再来收？"
"总办言重了……"
"不重。"陈麦说，"约书不是写给今日看的，是写给往后三十年、五十年看的。今日留一个'暂停'，往后就是一辈人的口舌。作废，就是作废。"
孙默在上首咳了一声："本县以为，作废二字，妥当。"
白崇垂下眼，不说话了。
这一拖，就拖到了晌午。
条款一条一条过，白崇和桑先生一处一处地磨。磨"五日一轮"的轮字，磨"同签同押"的押字，磨碑文的落款次序。每磨一处，桑先生就引一段旧例，白崇就叹一口气。二堂里的茶换了三道，日头从东边挪到了正当顶。
磨到碑文落款的时候，桑先生又生出一个说法："碑文落款，县衙在前，屯田司在后，十九屯列末。白家……白家修闸六十年，是否也列个名？"
"白家列什么名？"陈麦问。
"就列，"桑先生斟酌着字眼，"协办二字。"
"协办？"石琮在旁边冷笑一声，"闸是官闸，修是官修，白家列协办，列在哪一款底下？列在'水租作废'底下？"
廊下有人笑出了声，又赶紧捂住嘴。
桑先生的山羊胡抖了抖，没再说话。
廊下的屯长们坐不住了，有人开始交头接耳。老屯长回头瞪了一眼，又静了。
孙默坐在上首，眼皮耷拉着，像睡着了。可每回桑先生要把一个条款磨过去的时候，他就咳一声，书吏就停下来，等着。
晌午，孙默吩咐传饭。饭是县衙的常例，一人一碗杂面，一碟腌菜。屯长们在廊下也领了饭，捧着碗，蹲在台阶上吃。老屯长端着碗，忽然说："六十年，俺们进城，都是给白家送粮。今日头一回，吃县衙的饭。"
旁边苇荡屯的屯长接了一句："饭糙。"
"糙是糙。"老屯长扒了一口，"吃得硬气。"
晌午过后，条款磨到了第五条，最后一条。磨完了，白崇还是不松口，说要回去想想，三日后再来画押。
"都头要回去想？"陈麦忽然开口，"想什么？"
"这样的大事，总要容草民……"
"我替你想着一件事。"陈麦说，"闸，今年修了一回。往后呢？闸年年要修，岁修、抢修、汛前检修、汛后补基。这活，总得有人干。"
白崇抬起眼。
"约书上加一条。"陈麦说，"闸之岁修，由白家承办。"
二堂里一静。
石琮在旁边，笔尖都停了。他看向陈麦，陈麦没看他。石琮心里转了一圈，明白了：闸上的匠班、料场、河工旧档，都在白家手里，这是实情。换了旁人接这个活，匠是生匠，料是生料，档是死档，出了岔子，受罪的还是十九个屯。把检修给白家，是把白家这身修闸的本事，留下来，也给白家留一口饭，免得逼急了，狗急跳墙。
桑先生的眼珠飞快地转了一下。
"闸上的匠班，是白家的；料场，是白家的；六十年的河工旧档，也在白家。"陈麦说，"检修这活，换了旁人，干不了，也干不好。交给白家，工费从县衙河务银里
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