第90章 烧车 (第2/2页)
她不说话，从怀里掏出一个布包，打开，是两颗门牙，包在干干净净的帕子里。
"总办，"她说，"他换下来的牙，俺收着。他要是落下残疾，这是凭；他要是好全了，俺就把这个扔了。俺不懂什么账不账的，俺就是想让你知道：俺们家记着呢。"
陈麦双手接过那方帕子，郑重其事："记着了。"
当夜，铁记炉子的火又升起来了。
铁栓把堡里的匠人全聚到炉前，图纸往墙上一挂："十台。十日。人歇炉不歇。"
匠人们没有一个吭声的，各自领了活计。风箱拉起来，第一块铁进了炉，火光把半条街映得通红。堡里人站在炉子外头看，看那个火光，看了半宿。车没了，火还在，这就是指望。
第二日一早，望北屯以南，陆续来了牛车。
牛车上拉着什么？废犁铧、断耙齿、裂了口的铁锅、用了三代的旧马掌……全是铁。柳林屯的、下河村的、芦苇屯的，十几辆牛车，在铁记炉子门口排成一排。打头的老者下了车，跟铁栓说："铁师傅，俺们没别的。铁，有的是。烧吧。"
铁栓摸着那些锈铁，半天没说话。炉子上，新料添了进去，旧铁也添了进去，新的旧的，在炉火里烧成一炉通红。
牛车队里有个白胡子老者，是柳林屯退下来的老闸夫。他挤到炉前，从怀里掏出一个小布包，一层层打开，是几块黑黢黢的碎铁。
"铁师傅，这个，你也给化了。"老者说，"这是六十年前修闸时的旧铁料。俺爹当年在闸上帮工，偷偷藏了几块，想留个念想。俺爹临死说，这闸早晚是公家的。你把它化了，打成公家的东西，俺爹的念想，就圆了。"
铁栓接过来，掂了掂。铁是沉的，托在手里，像托着六十年。
"打进去。"他说，"这几块，打轴。"
"铁师傅，"那个捡钉子挂红绳的后生也来了，把脖子上那枚烧弯的铁钉取下来，递过去，"这个，能回炉不？"
铁栓接过来，掂了掂："能。"
"那把它打进新车里。"后生说，"它受过一回火，该轮着它见一回水了。"
第五日，出事了。
不是望北屯出事，是下游。闸上贴出了新告示，白纸黑字，盖着白家的私印：查有刁民私立水车，窃取官河之水，紊乱河防，有干法纪。告示底下，还有一行小字：凡先前附和水车、参与滋事者，限十日内到闸上"具结悔过"，逾期不候。
贴告示的是两个闸夫，大摇大摆，一人在上河村贴，一人在官道口贴，浆糊糊得厚厚的，抹得满墙都是。有村民围着看，认不全字，闸夫就念给他们听，念到"具结悔过"四个字，还故意拖长了调子。
"具结悔过"四个字，比烧车还毒。
烧车烧的是铁和木头，这四个字，是要下游的人自己把腰弯下去。更阴的是"逾期不候"：他也在等，等有人熬不住，自己去闸上低头。他这是釜底抽薪：车烧完了，再把人心烧软。
告示贴出的次日，当真有一个屯的屯长，连夜摸到堡里来，支支吾吾："总办，俺们屯……俺寻思，要不，先具个结，把眼前这关过去……"
"你具了结，"陈麦问他，"他放不放水？"
"他说……具了结，开春再商量。"
"你信？"
那屯长蹲在地上，半天，摇了头。
"我也不信。"陈麦说，"回去告诉他屯里的人：弯下去的腰，他只会踩得更实。再忍十日。十日之后，我给他们一个交代。"
屯长走了。常太公那边，也让人捎来一句话，话很简短："骨头软一次的，站不直一世。让各村都咬牙。"
可人心是肉长的。告示贴到第四日，又有两拨人来探口风。一拨是芦苇屯的，一拨干脆是堡里某个坊正的远亲，都是想先低头保平安的。石琮把这几拨人的名字、说的话，一一记在册子上，记完自己叹了口气："总办，这些人……"
"记下来就好。"陈麦说，"他们不是坏，是怕。怕的人，等水来了，自然就不怕了。册子留着，不为记仇，为将来跟他们算水账的时候，让他们自己看看，这十日他们是怎么熬过来的。"
第七日午后，县衙的传票到了。
来的是县衙的两个差役，骑着骡子，皂衣，铁尺。传票一递到堡里，十字街上的人呼啦一下围了个水泄不通。
差役展开公文，当众宣读："查雁回堡屯田司陈麦，私设筒车于黑水河，窃水盗灌，紊乱河防，又纵屯民滋事，抗租扰闸，着即赴县听审，不得延误！"
念完，十字街上死一样地静。
跟着，不知是谁先笑了一声。那笑声又干又冷，跟着，满街的人都笑了。笑着笑着，有人骂出来："贼喊捉贼！他们烧车打人，反倒告咱们窃水！"
差役被笑得发毛，铁尺在手里攥了攥："陈总办，话带到了。三日后，县衙过堂。去不去，在您。"
"去。"陈麦接过传票，看都没看第二眼，"回去告诉你们县尊：三日后，我准时到。另外，"
他把传票折好，揣进怀里。
"替我带句话。他告我窃水，我认这个'水'字。不过到了堂上，要论水，我就把水上的事，从六十年前，一笔一笔，从头说起。"
差役走后，石琮立刻摊开纸笔："总办，三日的工夫，我把手里的东西捋一捋：量水账四册，烧车档一本，油囊物证一件，旧约抄件、呈子抄件、批文抄件各一份。堂上能用上的……"
"都用不上。"陈麦说。
石琮笔一顿："都用不上？"
"县尊若是干净的，这些一样就够；县尊若是不干净的，带一座山去也没用。"陈麦望着窗外，"三日里，你去办一件事：查一查咱们这位县尊。"
"查什么？"
"查他。"陈麦说，"查他的履历，查他的考绩，查他上任三年办过什么案子，收过谁的礼，怕过什么人。知己知彼：堂上见的是他的脸，堂下要见的是他的底。"
他顿了顿，又补一句："再查一个人：县丞。"
"县丞？"
"传票上这四个字，"陈麦点了点桌上那张抄下来的公文，"'紊乱河防'，闸是白家的私闸，水车立在官河滩地上，碍着他哪门子河防？能写出这四个字的，是懂行的人，也是拿了钱的人。县衙里懂河务的，除了县丞，没几个。"
石琮领命去了。当夜，陈麦又去了医馆。
孙结实能坐起来了，后脑垫着厚厚的布。见他进门，挣扎着要起身，叫他按住了。
"总办……"孙结实说话漏风，"俺没守住……锣，叫他们踢散了……"
"锣碎了再买。"陈麦坐在床边，"人保住了，比十台车金贵。你安心养伤。你媳妇的身子要紧，我让粮台每日送二两红糖过去，就说我给未来侄儿的。"
孙结实漏风的嘴咧开，笑了，笑着笑着，眼睛红了。
从医馆出来，夜风很凉。陈麦站在街心，抬头望了一眼北面的天。天边上压着云，云的后头，是望河县的方向，也是白家闸的方向，更是定北侯府的方向。
三日之后，他要一个人，走进那张早已摆好的网里。