第87章 闸上对簿 (第1/2页)
闸，开了。
白崇一声令下，八个闸夫绞动绞盘，铁闸板一槽一槽提起来，黑水河的水涌过闸口，轰隆隆砸向下游。五六十个人拥在闸前，看着水头卷着白沫冲下去，一时都忘了说话。
有个半大小子先蹦了起来，跟着，人群里爆出一片叫好。多少日子了，下游人站在自己干黄的渠岸上，听着上游这闸门轰隆一响，比听戏还提神。柳林屯来的两个村妇，当场在河滩上支起锅灶，烧起茶水来，一碗一碗往人手里塞："喝！喝足了量水！"
下河村的老屯长头一个回过神来，破锣嗓子一声吼："架斗！"
四杆官斗在闸口下游一字排开，柳林屯、下河村、雁回堡、还有邻近的芦苇屯，一屯一杆，四个账房各自捧着册子，笔蘸饱了墨。斗过水，记账；再一斗，再记。水清不清，流急不急，都顾不上了，人人眼睛盯着斗沿。
水淌了一个时辰。
石琮拿着自己的册子，一笔一笔往下记，记着记着，眉头拧起来。他招手叫过顺子，低声吩咐两句，顺子挤出人群，沿着河往下游跑。
午后，日头偏西，量水的结果出来了。
石琮把几个账房叫到一处，当众核数。四本册子摊在闸前的青石上，数字一对，几乎分毫不差。
石琮抬起头，声音不高，可闸前静得能听见水声："开闸一个时辰。闸口宽两丈四，批文上写的是两丈六，以此推算，一个时辰过水，应是三千六百斗。实量，两千一百斗。六成。"他合上册子，又补了一句，"还有一层：这两丈四，也是今日有诸位站在斗前的宽度。前日是什么宽度，账上没数，天知道。"
"六成！"人群嗡的一声。
"六成就六成吧。"柳林屯的屯长叹口气，"六成总比没有强……"
"六成，是今日有诸位在场。"石琮把册子合上，"前日、大前日，无人在场的时候，闸口是什么情形，只有天知道。诸位，我把丑话说在前头：今日他敢当着官斗放六成，明日敢放几成？这闸斗底下流的不是水，是咱们各屯一年的嚼用。"
人群里响起一片磨牙似的低语。苇荡来的汉子攥着拳头，青筋从手背上暴起来。
白崇一直在旁边陪着，此刻排开众人走出来，脸上又挂上了笑。
"诸位，诸位！"他拱着手，"白崇说句实话。闸是老了，板是朽了，放得慢，放得少，白崇认。可这水，一斗没少给诸位记，旧约的章程在这儿，六十年都这么过来的。今日诸位亲自量了，也好，量明白了，往后交租交得也明白。"
他这是要把量水变成收租的由头。人群里有人嘀咕："量了半天，倒给他量出个章程来。"
白家族老也跟上来帮腔，捋着胡子，慢悠悠的："诸位乡邻，老朽多说一句。闸，是白家祖上一锹一锹淘出来的；六十年，闸夫是白家养的，河是白家看的。没有白家这道闸，诸位喝西北风去！交几斤粮，养一道闸，这个账，怎么算都是诸位占了便宜。"
"占了便宜？"下河村老屯长眼睛一瞪，"俺们村交了六十年的租，渠底没见修过一尺！便宜在哪儿？便宜叫你们白家祖坟上长！"
"哎，老哥哥，话不能这么说……"
"都少说两句。"柳林屯的屯长出来打圆场，他是老实人，一辈子怕事，"今日是来量水的，量完水，各回各家。租不租的，往后再说，啊？"
"往后？"下河村老屯长不买账，"你柳林屯有井水，拖得起。俺们下河村二百亩滩田，就指着这道闸！"
眼看着两拨人又要呛起来，陈麦抬了抬手。
"白都头。"陈麦开口了，"方才你说，六十年都这么过来的？"
"正是。祖例如此。"
"祖例。"陈麦点点头，"六十年前立约的时候，这闸是新的，板是好的，闸口两丈六。如今闸口两丈四，板上朽得指甲能掐出印。都头收租，收的是六十年前的价，给的水，是缩了两尺的闸。这倒也罢了。我只问一句：你收的这份租，凭什么？"
"凭约！"白崇答得干脆，"前朝景明十二年立约，官府用印，白纸黑字。陈总办也是看过的。"
"约是白家的约。"陈麦说，"我问的是官凭。"
白崇一怔："什么官凭？"
"掌闸，收租，六十年来，官凭何在？"陈麦一字一句，"修闸批文、管闸札付、收租的税引，都头拿得出哪一样？"
闸前彻底静了。
白崇脸上的笑凝住，慢慢收了起来。他盯着陈麦看了半晌，忽然笑了一声，那笑声发干。
"陈总办，白崇说句不敬的话。北疆地面上，掌闸收水租，六十年了，从没人问过什么官凭。河是活的，约是祖上传的，官府用印在约上盖着，这就是凭。"
"官凭不是印，是批文。"
"好！"白崇把手一摊，"总办要批文，白崇没有。可白崇敢问总办一句：总办说有官凭，总办拿得出来吗？"
人群的目光唰的一下全聚到陈麦身上。
陈麦没答话，回头看了看石琮。
石琮从怀里取出一个布包，一层一层打开，里头是一册抄件，纸页毛边，抄得是工工整整的小楷。他双手捧着，走到闸前的青石上，把抄件摊开，压着角。
这册抄件，是他三日前在县档房最里间的一口破箱子里翻出来的。箱子上的封签烂成了絮，档号标的是"庚字七十三号"，夹在几卷鱼鳞册中间，六十年没人起过封。他抄到"本为公器"四个字的时候，手是抖的，抄完一个字，对着原档看了三遍。
"都头要看官凭，"石琮说，"这就是。"
白崇走上前，目光落在那册抄件上。只看了一眼，他的瞳孔就缩了一下。
抄件抬头一行字：工部为黑水河闸务事。
"这是……"
"二十六年前，工部重勘北疆河务，黑水河闸在勘内。"石琮一字一句地念，"批文原文：'查黑水河闸，原为前朝景明十二年众屯捐资合建，本为公器，岂容一家私擅。嗣后闸务，上下游共管，用水轮灌，毋得违误。'"
"批文末尾，"石琮抬起眼，"钤工部印。批这件文的人，姓秦。"
"秦怀仁。"陈麦补了三个字。
闸前死一样地静。黑水河的水哗哗地淌，斗沿的水哗哗地过，没人去记了。下河村的老屯长张着嘴，半天，挤出一句："秦……是那个秦？怀仁碑上那个秦？"
"正是他。"
人群嗡的一声炸开。柳林屯的屯长一把抓住石琮的袖子："这话当真？二十六年前的工部批文，管着这道闸？"
"抄件在这儿，原档存县档房，一份存省。"石琮说，"诸位不信，回县档房去查，档号是庚字七十三号，我抄了三日。"
人群炸得更响了。有人已经开始往北边望。雁回堡的方向，立着怀仁碑的方向。二十六年了，碑上那个人，原来在这道闸上，还给下游人留了一句话。
陈麦站在青石边上，望着闸后那条沉默的河道。
京里验稿的那些日子，他在这道批文的引述下头，见过"本为公器"四个字。那时候这四个字躺在手
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