第十九章 糖衣“炮弹”（上） (第2/2页)
“鲍尔先生！有消息称英国大使馆上周曾试图接触您，请问是否属实？您对英德关系的前景如何判断？”
克劳德站在台阶前，被闪光灯晃得几乎睁不开眼。
他余光瞥见贝莎·克虏伯已经退后半步，双手交握置于身前，她显然不打算替他解围，想看看他怎么应付这场面。
克劳德懒得鸟他们，他面无表情地抬起右手，和丘吉尔似的反手比了个耶，然后他转过身头也不回的朝大门走去。
记者们愣了一瞬，随即爆发出更猛烈的快门声。
“鲍尔先生！请等一下！”
“鲍尔先生！请再停留一分钟！”
克劳德没有回头。他推开那扇沉重的橡木大门，迈步跨过门槛，门在他身后缓缓合上，将外界的喧嚣隔绝在外。
在这里侍者的指引下，他来到了一个宽敞的会议室，长桌两侧已经坐满了人。
克劳德的目光从左到右扫过桌面上的名牌
莱茵金属……毛瑟……克虏伯……蒂森……西门子……汉堡-美洲航运……北德劳埃德航运……
每一块牌子背后，都是一个在德意志乃至欧洲经济版图上举足轻重的名字。
而今天这些名字的代表们齐齐坐在这张长桌旁，等着他一个人。
克劳德站在门口，目光缓缓扫过全场。
他认出了几张面孔，坐在克虏伯名牌后方的那位中年男子，应该就是古斯塔夫·克虏伯·冯·波伦－哈尔巴赫。
莱茵金属的代表应该是他们的精神领袖，保罗·毛瑟。
西门子的代表相对年轻，应该是小西门子……他记得这个时候西门子创始人已经老死了……
他在心里快速地过了一遍当前的局面。
他本来也打算找他们的，现在他们自己来找他了？这局面很好，不仅他更主动了，这些子人还一口气都在，这是好事。
他走到长桌前方的空地中央站定，然后躬身行礼。
“在下克劳德·鲍尔。承蒙各位相邀，不胜荣幸。”
长桌两侧响起一片椅子的挪动声，在座的人纷纷起身回礼。
古斯塔夫·克虏伯率先开口。
“鲍尔先生言重了。是我们冒昧相邀，打扰了先生的时间。”
“克虏伯先生客气了，能得到各位的邀请是我的荣幸。”
众人重新落座。古斯塔夫与莱茵金属的代表交换了一个眼神，然后开口说道：
“鲍尔先生，我们就不绕弯子了。您最近发表的数篇文章在总参谋部和工商界都引起了不小的震动。我们仔细拜读了您的文章，对其中关于未来战争形态的判断很感兴趣。”
“尤其是您提到的未来的战争将是一场工业能力和民族忍受力的比拼。所以我们想请教一下鲍尔先生，您对未来的国防采购方向有什么个人的见解吗？”
克劳德没有立刻回答。他端起面前的水杯喝了一口，借此机会快速整理了一下思路。
在座的都是人精。他们叫他来，绝不是为了听他说“陛下万岁”或者“德意志必胜”之类的场面话。
他们要的是实打实的信息，未来的军备采购会朝哪个方向倾斜？哪种武器系统会得到优先发展？哪个领域的订单会大幅增长？
而他们愿意为此付出的代价，也绝不是一顿饭或几句恭维那么简单。
他放下水杯，抬起头来。
“各位先生，既然诸位如此坦诚，那我也就不藏着掖着了。关于未来的国防采购方向，我个人确实有一些不成熟的看法，说出来供各位参考，但……这恐怕不能代表陛下的意思……”
克虏伯闻言，微微摆了摆手。
“鲍尔先生不必顾虑，在座的没有人敢妄加揣测陛下的意图，更不会将您今天说的话当作什么官方声明。”
他顿了顿，身体微微前倾，十指交叉搁在桌面上。
“不过，我确实有一个困惑，想请您当面解惑。”
“您请说。”
“您在文章和演讲中明确抨击了速决战和进攻战，主张未来的战争将是一场持久战，消耗战，是一场工业和民族忍受力的比拼。”
“不瞒您说，这几天股市很热闹，想必您也知道。在座的几位，市值都在悄然上涨，托您的福……”
“但我们都很清楚，这种上涨是情绪驱动的，它建立在市场对变革的预期之上，而不是建立在任何实质性的订单或政策变化之上。这种热度来得快，去得也快。”
“所以我们请您来，是想听您说得更具体一些，因为您说的那些东西让我很担心。”
“您说进攻端与防御端已经失去了平衡，进攻方将付出惨重的代价才能取得微不足道的进展。”
“这些话在战略层面或许是对的，我不是军人，我不妄评战略。但从一个实业家的角度看，您这些话让我产生了一个非常直接的疑问。”
“如果我们真的转入您所说的那种静态作战、持久作战，如果战争真的变成了一场在狭窄战线上反复拉锯的消耗战，那么对火炮的需求，岂不是会……嗯？”
这话虽然对方没说完，但任何人应该都知道是啥意思。
古斯塔夫·克虏伯这番话，翻译成大白话就是——
鲍尔先生，您那篇文章让我们的股价涨了，我们很高兴。但您话里话外又说未来的战争是静态的，消耗的，拼工业耐力的。
这听起来好像我们只需要卖一堆固定炮台和铁丝网就够了，那我们的野战炮，攻城炮，海军巨炮的订单怎么办？我们的利润增长点在哪里？”
在座的其他代表虽然没开口，但克虏伯问出的这个问题显然也是他们共同的心病。
克劳德放下水杯，双手交握搁在桌面上，目光平静地扫过长桌两侧的面孔。
他开口道：“克虏伯先生，您的担心我完全理解。但我可以向您保证，您对未来订单的担忧，是基于一个错误的假设。”
“我这篇文章一则为各位先生安心，二则为各位先生报喜啊。”
古斯塔夫眉头微挑：“哦？愿闻其详。”