第十九章 糖衣“炮弹”（上） (第1/2页)
1911年1月3日，柏林，一辆黑色的霍希轿车正驶过菩提树下大街。
克劳德靠在后排座椅上，目光漫无目的地扫过车窗外掠过的街景。
元旦刚过，街道上还残留着节日的痕迹，橱窗里未撤下的装饰，路灯杆上缠绕的彩带。
新的一年已经到来，世界来到了一个新的十年。
他收回目光，在心里默默盘点着过去这几天的遭遇。
自从总参谋部那场“面试”之后，他的生活就彻底脱离了正常轨道。
先是各家报纸的记者。起初是三流小报的，那些家伙像闻到血腥味的鲨鱼一样，不知道从哪个犄角旮旯里钻出来，他走到哪哪就自动刷新一批，不知道以为寻血猎犬入场了呢。
他一个都没见，这是真不能见，他不知道特奥多琳德对这些媒体是什么态度，不知道哪些报纸是皇帝默许的传声筒，哪些是 别的什么舆论阵地，哪些纯粹是来蹭热度的。
在没有摸清皇帝的意思之前，擅自对媒体发言无异于在雷区里蹦迪。
后来二流报社的人也来了，这些人比三流的正式一些，至少知道先递拜帖、再等回复。
再后来，连《柏林日报》《北德总汇报》《普鲁士年鉴》这些在德意志新闻界举足轻重的报纸也找来了。
他们措辞客气，态度专业，甚至表示只需先生确认几个事实即可，无需发表正式立场。
他还是推了。
他不知道皇帝想让他以什么面目出现在公众面前。
是激进的民族主义者？是理性的战略分析家？是皇帝的私人喉舌？
在特奥多琳德没有给出明确指示之前，他最好的策略就是暂时闭嘴。
于是他就这么沉默着，沉默着度过了从一九一零到一九一一的那个跨年夜。
但这几天他也不全是在沉默中度过的。
各界人士的邀约像雪片一样飞来，有军界的，有政界的，有工商界的，甚至有大学发来的讲座邀请。
他感觉自己就像RPG的主人公，走到哪里都有神秘NPC和雷霆事件刷新在面前。
昨天下午，一个自称泛德意志协会柏林分会理事的中年男人在咖啡馆里“偶遇”了他，热情洋溢地握着他的手。
这人说了一堆“鲍尔先生真乃德意志之栋梁”之类的话，然后委婉地表示希望他能担任协会的名誉顾问。
他婉拒了。
前天晚上，一个穿着考究、自称某位不愿透露姓名的伯爵的代表，在一家餐厅的包间里请他吃了顿饭，席间旁敲侧击地询问他对未来殖民地政策的看法。
他打了一晚上的太极，最后对方什么也没套到，只好悻悻离去。
而今天——
他微微侧过头，目光落在身旁座位上的那位女性身上。
该怎么称呼她呢？
女士？她今年才二十四岁，叫女士总觉得把人叫老了。
小姐？她已经结婚四年了，丈夫是古斯塔夫·克虏伯·冯·波伦－哈尔巴赫，叫她小姐显然不合适，既不符合她的婚姻状况，也显得不够尊重。
淑女？这个词太泛了，而且带着一种文艺腔，不适合用在一位掌管着全欧洲最大军火企业的女性身上。
他在心里斟酌了几秒，最终决定沿用刚才见面时的称呼。
“阁下。”他说，“不知克虏伯先生今日邀我前去，是有什么具体的事务需要商议吗？”
贝莎·克虏伯坐在他左侧，她闻言微微侧过头来。
“鲍尔先生不必紧张。只是我丈夫和我都对您最近发表的那些见解很感兴趣，想找个机会和您聊聊。”
克劳德微微颔首，没说什么。
克虏伯……这个名字在德意志帝国境内，几乎等同于军火的同义词。
从普法战争时期的后装钢炮，到如今列装全军的野战炮和要塞炮，克虏伯的产品遍布德意志军队的每一个角落。
这家企业不仅是德国最大的军火制造商，也是欧洲重工业的标杆之一。
而坐在他身边的这位年轻女性就是这家企业的所有者。
贝莎·克虏伯的父亲弗里德里希·阿尔弗雷德·克虏伯于一九零二年去世，彼时贝莎年仅十六岁。
由于克虏伯家族的企业继承法规定只有男性后代才能直接经营企业，贝莎的继承一度引发了企业内部和普鲁士官方的激烈博弈。
最终，解决方案是让她嫁给一个“合适的”丈夫，古斯塔夫·冯·波伦－哈尔巴赫，一位出身外交官家庭的律师兼和银行家。
婚后，古斯塔夫在姓氏中加上了克虏伯之名，正式接管了企业的经营管理权。
但这并不意味着贝莎只是一个被摆在台面上的象征符号。
据他所知，原历史上，贝莎在婚后依然深度参与了企业的战略决策，尤其是在产品研发和海外市场拓展方面，她的意见举足轻重。
轿车在一扇铸铁雕花大门前缓缓停下。
司机跳下车，拉开后排车门。克劳德深吸一口气，整理了一下衣领，迈步跨出车门。
贝莎·克虏伯在他之后下了车，站在他身旁，做了一个请的手势。
就在这时——
“鲍尔先生！鲍尔先生！”
克劳德脚步一顿，循声望去。
一群扛记者不知从哪个角落里冒了出来，眨眼间就涌到了他面前。
闪光灯噼啪作响，镁粉燃烧的白烟在冬日的空气中弥漫开来。
他是真不知道，这群人上哪知道他要干啥的？克虏伯把他卖了？
“鲍尔先生！请问您今天来是为了洽谈军备采购吗？外界传闻皇帝陛下有意大幅增加国防预算，您对此有何评论？”
“鲍尔先生！您在总参谋部的演讲内容近日在小范围流传，据说您猛烈抨击了瓦德西阁下和速胜论，请问这是否代表陛下的立场？”
“鲍尔先生！某些上流社团昨日公开表示希望聘请您担任名誉顾问，您拒绝了，请问是因为您不认同他们的理念吗？还是有其他考量？”
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