第286章 战争已至（盟主加更5） (第1/2页)
第二天清早，父亲罗杰斯下班回家的时候，带回来一封电报。
电报是帝都大学官方发的。
「开学时间提前到八月二十日，请尽快返回帝都。」
罗杰斯把电报递给李察。
李察看着那一行字。
「怎麽提前了？」父亲问。
「……可能是因为局势。」李察说。
罗杰斯没再问。
他坐到饭桌边上，看着玛格丽特给他端过来的那一碗燕麦粥。
「伊芙琳。」
伊芙琳从厨房里探出头：「爸？」
「你哥下周就要准备去帝都了。」
「啊？」
伊芙琳从厨房里跑出来：「为什麽提前了？」
「学校那边有事。」李察随口回了一句。
「哦。」
伊芙琳坐到饭桌边上，撅起嘴。
「我还想给你做一个新的兔教授呢。」
「做。」李察伸手揉了揉妹妹的脑袋：「今天就做。」
「今天的杏仁还没磨呢。」
「那明天做。」
「……明天？」伊芙琳眼睛一亮：「真的？」
「真的。」
「那我现在就去磨杏仁。」
伊芙琳呼啦一声又跑回厨房。
………………
启程回帝都前，李察先去了一趟报亭。
报纸头版这一回不是「煤气总管爆炸」，也不是「工业事故抢险」。
头版标题是一行黑体字：
「海默斯岛各邦，全面开战。」
报亭老板把那一份《镜报》递过来的时候，叹了一口气。
「七月底就打起来了，报纸上拖到现在。」
李察接过报纸，在路灯底下展开。
头版导语把这次开战源头讲得很简短。
事情起在海默斯岛半岛最南端，一座叫「塞勒尼亚」的小邦。
七月中旬，该邦的大主教，也是该邦的实际掌权者。
他在自家主教座堂里，做完晨祷之後猝然倒地。
死因是「无外伤、无中毒、无任何已知病徵」的「心脏骤停」。
李察看到这一行字，在路灯底下停住了。
又是「心脏骤停」。
他往下读。
塞勒尼亚大主教在过去几十年里，是海默斯岛南部几个老邦「宗教联盟」名义上的总主席。
宗教联盟在海默斯岛南部各邦的祭司、神职、信仰节点里有极大的影响力。
报上没说信仰节点，写的是「在民众心目中享有不可替代的地位」。
李察读懂了。
宗教联盟，在表世界是宗教组织。
在帷幕这一面，是几百年来积攒下来的祭祀瘢痕网络。
那一位老主教，是这张网的实际持有人。
他一倒，那张网的所有权出现了空白。
南部几个老邦，各自跳出来宣称「有权继承」。
北部那两个新兴的军备最强的邦，跳出来反对。
跨海过来的两个旧大陆大国，各支持一边。
七月中旬，大主教倒下。
七月二十日，北部某邦的一支特殊部队翻过山口，夺取了塞勒尼亚主教座堂。
七月二十二日，南部联盟反扑。
七月二十五日，海默斯岛全境进入战时状态。
七月二十八日，旧大陆两个大国对各自所支持的一边，正式宣布动员。
八月初，新闻被允许见报。
李察读到这里，把报纸合了起来。
火星子已经点起来了，旧大陆要打仗了。
他折好报纸，放进外套内袋里。
回家路上，他经过徵兵告示。
那一张告示底下，排了七八个穿便服的年轻人。
排在最後的是一个少年，瘦得肩骨都凸出来，袖子上有补丁。
他手里捏着一张应徵表，字写得歪歪扭扭。
李察从他身边经过的时候，听见他在跟前面那一位说话。
「家里没活儿了。」
「工厂减人。」
「当兵管饭。」
「管饭好。」前面那一位说：「当兵真管饭。」
帝国战时预警在八月七日发布，报纸上登了整版的告示：
全国铁路系统进入「战时管制」。
所有客运列车时刻表重新调整，军用列车优先，民用客运每天减半。
工厂方面，全国所有军备相关工业进入军管。
钢厂、煤矿、火药厂、纺织厂（军用呢绒）、铁路机车厂、造船厂等等。
布里斯顿这种以煤矿和纺织为主的中等工业城，大部分工厂被划进了「次级产业」。
罗杰斯接到了厂里的通知。
他那家做城市运河桥的工程公司，暂时不在军管范围内。
「……还好。」
罗杰斯把通知递给妻子看：「暂时不影响。」
「……那我们家。」玛格丽特问。
「家里照旧。」
「伊芙琳明年的烘焙学院。」
「也照旧。」
罗杰斯把通知折好，搁进自己的图纸夹子里：
「皇家烹饪学院，军管不到那儿。」
罗杰斯擡起头，看了一眼挂在客厅墙上的那一张全家福。
是李察去年体弱多病的时候拍的。
他那时候站在父亲旁边，瘦得跟妹妹差不多。
现在他比父亲都高了。
他端起桌上那杯凉了的茶，喝了一口。
………………
到了八月初，这一回的聚会信还没到。
按照时间，差不多也该来了。
这天晚上，李察正在收拾东西。
窗外街灯亮着，一辆夜归的马车压过石板路驶远了。
就在这时，李察【静观】铺开的那层静水，起了一道波纹。
一团以太，正在凝聚。
李察立在窗边没动。
那团以太凝得时候刻意压着，收着，挤进矿渣巷这一片寻常人家的窗外，像怕惊动了谁。
他认得这股以太的份量，是那一位灰袍信使。
赫卡忒可能是觉得小鹿会闹脾气，乾脆没派它。
也说不定是小鹿自己不肯来。
窗外那团灰，慢慢凝出了高大身形。
宽檐帽底下，五官还是看不分明，信使隔着玻璃鞠了一躬。
李察把窗扇推开一道缝。
「阁下。」灰袍信使的声音从那团雾里渗出来「恕我冒昧。」
「请进。」
信使摇摇头没进去，只是把信从胸前抽出递到窗缝里。
「按规矩，仍请阁下当我面拆封。」
李察接过信。
「致赫尔墨斯阁下:
兹定八月十五日夜，神谱沙龙圆桌再聚。
具体时间如旧。
聚会前，本席已为各位备齐面具，届时一并交付。
另:本席为本桌引入一位新友，执
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