第96章 买断 (第1/2页)
望北屯的屯长回到白家庄园的时候，天刚擦黑。
他在二门外等了半个时辰，才被领进书房。白崇在灯下看一封信，是府里回的，看完了，就着灯苗烧了，纸灰在铜盆里打了个卷。
"总办说，犁卖，照各屯的规矩，排队。"屯长垂着手，"还说，图样在粮仓墙上挂着，东家要学，派人来，管饭。"
"他就这么说？"
"还说了一句。"屯长把头低下去，"他说，他认犁，不认面子。"
书房里静了一息。白崇没恼，反而笑了，笑完了，问旁边的桑先生："你怎么看？"
桑先生是白家的账房，跟了白家三十年，山羊胡，算盘挂在腰间，从不离身。三十年里，白家进出的每一文钱，都从他指头的算珠子上过。老太爷在的时候，说他这双手比刀子快；白崇接了家业，才知道这双手比刀子狠。刀子杀人见血，这双手杀人，不见血，见账。
他拨了两下算盘，没抬头："东家，这位陈总办，不是抬价，是不卖。抬价的人，话里留着缝；他的话，把缝都堵死了。"
"堵死了，就砸开。"白崇站起来，"备礼。我亲自去一趟雁回堡。"
桑先生拨算盘的手停了："东家亲自去？"
"六十年，白家没进过屯堡的门。"白崇把灯拨亮了一分，"所以人家才不怕咱们。怕，是离得远才怕。我进他的堡，坐他的板凳，喝他的茶，他就得拿我当个客。"
他在书房里来回走了两趟，又补了一句："再一个，我得亲眼去看看。看他那个堡，看他那些犁，看他粮仓墙上那张图。听人说的，都是虚的；亲眼见的，才是账。"
礼单子是桑先生开的：榆木料二十根，都是烤弯的好料；铁料五百斤，老炉炼的熟铁；另有布匹、盐巴，装了两车。桑先生开完单子，又添了一笔：现银一千两，庄票。
"一千两？"白崇看了一眼。
"东家，"桑先生说，"买图样，三百两顶天。这一千两，买的不是图样，是买他往后不跟白家作对。这个价，得让他看出来。"
白崇想了想，点头。
白都头亲自到雁回堡的那天，堡门口的空气都是紧的。
守门的军户验了名帖，往堡里通报的时候，声音都是变调的。二狗正在堡墙上巡哨，听见报信，三步并两步下了墙，手按在刀柄上，问的第一句是："带了多少人？"
"两车礼，四个随从。"
"礼？"二狗冷笑，"黄鼠狼给鸡拜年。"
他要拦，被闻讯赶来的老屯长拽住了："总办没发话，你拦什么？开门迎客。"
"老屯长！"二狗眼睛瞪圆了，"烧咱们车的人，打咱们孙结实的人，如今大摇大摆进咱们的堡？"
"烧了车，县里堂上见。打了人，账上记着。"老屯长说，"今日他是客，客进门，咱们是主。主人拦客，让人笑话的是咱们，不是他。"
二狗把刀柄攥得咯咯响，到底没拦。他站在堡门洞里，看着白崇的车进门，从鼻子里哼出一声，扭头上墙了。
两车礼物进了堡门，街上的人都停下了手里的活。有孩子从门缝里探出头，被娘一把拽回去。赵柱子正在墙根补铜锣，看见白崇的青袍，手里的锣槌攥出了汗，那半块从烧车灰烬里捡回来的铜锣片，就挂在他腰间。
孙结实伤好了大半，正在帮着搬木料。他看见白崇，木料往地上一放，站着不动了，牙咬得咯咯响。他媳妇从后面拽他的袖子，他没动。
白崇看见了孙结实，也看见了赵柱子腰间的锣片。他脸上没变色，脚下没停，径直往粮仓走，走得四平八稳，像是走在自家庄园的路上。
可他心里并不稳。这条街，他头一回走，街上每一道目光都像一根细针，不扎肉，扎在衣裳上。他听见有人压低声音说了一句什么，没听清，只听见最后两个字，"烧车"。他的脊背挺得更直了。白家人，不能让人看出心虚。
马三婶从妇人队里出来，站在街当间，没啐，也没骂，就那么直直地看着他。白崇走到她跟前，停了半步，拱了拱手，过去了。
走过去七八步，他听见身后有个孩子脆生生地问："娘，这就是烧车的那个人吗？"
妇人捂孩子嘴的声音，他听见了。他把袖子里的手攥紧，又松开，心里把这一笔也记下了：记下，不是记仇。是记着这个堡，人人心里都有一本账。账这个东西，他白家最熟。有账，就能算；能算，就能翻盘。
陈麦在粮仓厢房见客。
见他之前，石琮在厢房门口拦了一下，低声问："总办，他来干什么？"
"买图样。"陈麦说。
"您怎么知道？"
"他不缺粮，不缺地，缺的是往后。"陈麦整了整衣襟，"闸上收租的日子，堂上那三本账一翻，就到头了。他得找一条新的脖子攥。犁和车，就是新的脖子。进去吧，让他把价开出来，咱们才知道他有多急。"
茶是堡里的粗茶，椅子是木匠新打的，还没上漆。白崇坐了，茶也喝了，先开口说的不是买卖。
"春上那场误会，"他说，"闸上断水，是闸夫擅自做主，我已经处置了。烧车那一档子事，县里也没查出个究竟，我白家也是受了连累的。"
陈麦不接话，只添茶。
"今日来，不为旧事。"白崇从袖中取出一张单子，推过去，"听说堡里打犁造车，缺料。白家庄园有的是好料，榆木弯料二十根，熟铁五百斤，先送来，往后按月供，价钱照市面的七成。"
单子上写得细：榆木是山场里三十年往上的老料，弯度是烤好了的，直接上模；熟铁是老炉的货，打犁铧不用回炉。这两样，恰恰是眼下铁记炉子最缺的。石琮在旁边看着单子，心里咯噔一下：这不是送礼，这是把炉子往白家的料堆上拴。
陈麦看了一眼单子："都头想要什么？"
"爽快。"白崇笑了，"我就一条，筒车与曲辕犁的图样，白家出一千两，买断。"
厢房里静了。石琮在旁边记事的笔，停在半空。
一千两。雁回堡一年的屯田出息，折银子，不到四百两。
"买断之后呢？"陈麦问。
"买断之后，图样归白家收着。"白崇说，"各屯要用犁，要用车，白家照着工料钱供，一文不加。我白崇在望河县六十年，信誉摆在那里。总办得了一千两，屯田司置办军屯，处处要使钱，这是两全。"
"都头，"陈麦把那张单子推回去，"我问一句。图样买断了，往后苇荡屯要犁，是不是得看白家的脸色？"
"话不能这么说……"
"柳林屯要车呢？下河村要车呢？"陈麦说，"图样在我手里，挂墙上，谁来看都行，看完了自己回去打，一文不要。到了你手里，就成了白家的东西，白家的东西，白家说了算。今日一文不加，明日呢？后日呢？闸上的租，六十年前也是一文不收的。"
白崇的脸色变了。
那一页的租，正是他如今最怕人提的。陈麦偏偏提了，提得不轻不重，像掸掉桌上一点灰。
"总办这是把白某当贼防。"
"我不是防贼。"陈麦说，"我是防'说
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