第89章 筒车 (第1/2页)
铁记炉子的火，整整烧了七日。
头三日备料。老枣木的毂子在铁栓手里一点一点凿出来，木屑卷成花；铁匠铺的风箱拉坏了两副，铁轴在炉火里烧得通红，淬进菜籽油里，滋啦一声，青烟腾起半人高。篾匠的老竹一劈一烤，竹筒扎成串；木匠的大槽开榫，一槽咬一槽，严丝合缝。堡里的半大小子天天围着炉子转，铁栓嫌他们碍事，又赶不走。到后来，递料的递料，拉风箱的拉风箱，竟也用上了。
有孩子问："铁叔，这物件真能自己提水？"
"物件不会自己提水。"铁栓头也不抬，"是水自己在推它。咱们做的，是给它搭个道儿。"
孩子听不懂，可大人们听懂了。这话当天就传遍了堡子："给水搭个道儿"，说得轻巧，细想想，多少年的老庄稼人，谁给河水搭过道儿？都是河水想怎么走就怎么走，人跟在后头伺候。
第三日头上，铁栓把打好的轴往架子上一立，拿指头一拨，轴转得滴溜溜的，无声无息。
"成了三分。"他说。
第四日起装配。选址是陈麦定的，三处河湾，水急，离堡远近不一，彼此之间隔着七八里。立车那天，每台车要用八条壮汉拉绞盘，把两丈高的大轮子竖起来，轴往石座的榫眼里一磕，铁栓亲手把铁销打进去。
最后一锤敲下去，铁栓退开两步，抹了把脸上的汗。
"水来了。"他说。
竹筒一入水，水流冲上来，轮子开始转。先是涩的，吱吱呀呀，转过半圈，顺了，越转越快，筒子灌满水，一节一节爬上去，到了顶上，水哗地倾进木槽，顺着槽，流进新挖的支渠，淌向干渴的田里。
围在河坡上的人，先是死一样地静。
然后，不知是谁先喊了一嗓子，整个河滩炸了。
"转了！转了！铁轮子真转起来了！"
"水上来了！水自己上来了！"
人群往前涌，河坡上尘土飞扬。半大的孩子们追着渠水跑，跑出去二里地，看水漫进第一道畦口。有个白胡子老头挤到槽跟前，掬了一捧水，喝了一口，咂咂嘴，跟身边的人说："甜的。"其实不是甜的，是水里有竹子的清气，可没人纠正他。这时候，说什么就是什么。
马三婶抱着娃，在人堆里又笑又抹眼泪。老军户们蹲在渠岸上，手伸进水里，一遍一遍地撩。下河村的老屯长是提前一天赶来候着的，此刻挤在最前头，破锣嗓子都喊劈了："成了！成了！不要人推不要人拉，水自己上山坡了！"
苇荡的汉子们站在最后头，没往前挤。为首的那个望着水车，望了半晌，跟身边的人说了一句："往后，咱们不磕头了。"
有人当街就跪下了，朝着水车磕了个头。铁栓从河坡上下来，正好看见，臊得脸通红，上去一把拽起来："磕我干什么！磕它！"他指着那个还在转的大轮子。
从那天起，黑水河边比赶集还热闹。
十里八屯的人都赶来看水车。看一遍不够，站在河坡上看一天。有老妇人提着篮子来，篮里装着鸡蛋，非要塞给守车的军户，说给铁师傅补补。雁回堡的义学索性停了半日课，先生带着孩子们来看，让孩子们回去写"水车记"。
第三日，三台车全立起来了，三处河湾，三个大轮子日夜不停地转，三条支渠里的水，白亮亮地淌进三千亩田。下游有几个屯的屯长，来的时候还不信，回去的时候，把自家村后那片靠河的坡地，来回看了三遍，都在琢磨，这物件，能不能也立在俺们村后头？
其中反应最快的是曹老汉。
第五日，曹老汉背着手在河坡上转了三圈，咳了一声。
"老汉我种了一辈子地，"他说，"水，是要一担一担挑的，是要一畦一畦浇的。这么个铁轮子，转得倒是欢，可它浇得透田吗？槽里那层水，看着热闹，到了地里，够苗喝几口？"
守车的军户赵柱子笑道："曹爷，前日东边那三十亩，已经浇透了。"
"三十亩？"曹老汉把眼一瞪，"挑水浇三十亩，要三十个壮汉挑两天。你说你这一台物件一日就浇透了？"
"一夜。"赵柱子说，"一夜就透了。"
"放屁。"曹老汉袖子一撸，"敢不敢比？"
这一嗓子，河坡上的人都围过来了。下河村老屯长最爱看这个，当场拍板："比！我做见证！挑水这边，曹老汉挑人，十个壮汉，挑一日；水车这边，不动一个手指头。两边各浇一片地，浇完，拿铁钎扎地，谁的田里湿得深，谁赢！"
"赌什么？"有人问。
曹老汉把脖子一梗："老汉我若输了，把我家那头三岁口的黄牛牵来，给水车拉料！水车若输了，"他环视一周，"那就拆了它，别在这儿骗人！"
人群倒吸一口凉气。三岁口的黄牛，是种田人的半条命。
赵柱子不敢应，飞奔回堡报信。陈麦听完，笑了："应。让他挑人。"
第二日一早，比赛开始。
挑水这边，曹老汉挑了十个最壮的汉子，一人一担，从河边到地里，一趟二里地，扁担吱呀吱呀，汗珠子摔成八瓣。河坡上有人开了盘口，押挑水的多，押水车的少。庄稼人的心思，宁可信胳膊，不信新鲜物件。
日头爬到头顶，挑水的汉子们已经脱了褂子，肩膀压得通红，一趟比一趟慢。有个汉子一屁股坐在田埂上，说什么也不起来了，曹老汉过去骂，骂了两句，自己先闭了嘴：那汉子的肩膀上，两道血印子，扁担磨的。
水车那边，一个人影没有。大轮子立在河边，自顾自地转，水顺着槽，一路淌进地里，渠口的水花白亮亮的，一刻不停。
"这不公平！"押了挑水的有人喊，"水车日夜都转，挑水的要吃饭要歇晌！"
"那你让水车也歇晌啊！"赵柱子笑嘻嘻地回嘴，"它歇不歇，你劝劝它？"
河坡上哄堂大笑。
日头偏西，铁钎扎地。
挑水浇的那片，扎下去一尺，湿土。水车浇的那片，扎下去，铁钎拔出来，带水带泥，湿到了一尺半，而且平平整整，三十亩，一畦不落。
验证的老把式两个钎眼来回扎了七八钎，最后一钎扎下去，站起身，冲着曹老汉摇了摇头。
河坡上的人疯了。曹老汉盯着那两个钎眼，看了足足一炷香，一句话没说，转身就走。
"曹爷！牛呢？"有人起哄。
"牵来！"曹老汉头也不回，"明日就牵来！老汉说话算话！"
他走了几步，又停下，转回来，走到水车跟前，仰着头，看那个还在转的大轮子，看了半晌。
"这物件……"他喃喃地说，"要是早有六十年……"
他没说完，摆摆手，走了。
人群里，有个义学的孩子追着问先生："曹爷爷说什么呢？"
先生望着曹老汉的背影，说："他说，有些东西，来得太晚了。"
第三日一早，曹老汉真把牛牵来了。
三岁口的黄牛，滚瓜溜圆，拴着红绳，一路从苇荡屯走到铁记炉子门口。看热闹的人把半条街挤满了。曹老汉把缰绳往铁栓手里一塞，梗着脖子："牛，是俺输的。可话说在前头：俺输的是牛，不是心服口服。俺是服这物件，不是服你们这些娃娃。"
铁栓把缰绳又塞了回去："牛
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