第75章 朝议 (第1/2页)
旨意到镇军会馆的时候，是正月十九的黄昏。
传旨的小黄门站在前厅，尖着嗓子念完了，把黄绫一合，眼皮都没抬："镇北军屯屯长陈麦，明日辰正，午门外候旨，随班上殿。"
柳木之捧着茶盘的手抖了一下，茶泼出来半盏。
候旨，随班上殿。八个字，没有一个字是罪名，也没有一个字是恩典。京里候旨的人多了，有候出尚书来的，也有候出诏狱来的。
小黄门走了。顺子从门房跑进来，手里攥着一把瓜子，瓜子是替小黄门倒茶时人家赏的，他忘了吃，攥了一路。
会馆外头的街上，一下午多了七八个闲人。有卖炊饼的，挑子往墙角一搁就是两个时辰，炊饼凉了也不挪窝；有修鞋的，摊子支在会馆斜对面，一双鞋钉了拆，拆了钉。柳木之从门缝里看了两回，回来把院门上了闩。
"都是耳朵。"他说，"明日你在殿上说一个字，后日全京城的耳朵就都知道了。"
消息比人跑得快。黄昏未到，隆盛行总号的二掌柜亲自去了都察院后门；文先生的轿子进了相府角门，一个时辰没出来；兵部衙门里，霍老大人把北疆的塘报翻出来，从头又看了一遍，看完一拍桌子，吩咐长随："明日老夫早到半个时辰。"
城南的粮行街上，苏九娘坐在隆盛行斜对面的茶棚里，听完伙计递过来的话，把茶钱搁在桌上。
"明日上殿。"她站起身，掸了掸衣襟，"告诉各家的掌柜，明日的粮，一文不许涨，也一文不许落。"
伙计一愣："当家，这是？"
"殿上吵得越凶，街上越要稳。"苏九娘望着皇城的方向，"他一个人在里头，外头这杆秤，不能乱。"
她走出茶棚，又停下，回头补了一句："再告诉通州那边，那十四家仓的账，今夜再核一遍。殿上今日若吵出结果来，明日通州就该有动静了。"
"先生，"顺子小声问，"上殿是好事还是坏事？"
"看谁的殿。"柳木之没好气，"明日那一殿，是好是坏，得看吵到哪一步。京里的老例，候旨上殿的有三种下场。头一种，话说得漂亮，赏；第二种，话说错了，罚；第三种，话没轮上说，殿上吵完了，你的事定了，你人还跪在殿外头。后日京里传你的事，连你自己都是头一回听说。"
"那屯长是哪一种？"
"明日才知道。"
陈麦在里间收拾东西。他把进京带来的箱子打开，账册四十七本，名册六本，工分册两大箱，一本一本码齐，又码回去。最后他把那包滩地的新麦种从箱底拿出来，搁在袖袋里。
"屯长，带这个做什么？"顺子问。
"殿上要是吵到地里去，"陈麦说，"总得有个地里的东西在场。"
夜里柳木之睡不着，披衣出来，看见陈麦在院子里。二分开出来的地已经冒了针尖似的绿，他蹲在地边上，看着那点绿，一看就是半个时辰。
"正月十九了。"陈麦忽然说，"滩地的冬麦，这时候该返青了。石琮会带着人看墒，缺墒的畦子，趁着夜凉补一遍水。"
"都什么时候了，你还惦记这个。"
"惦记这个，才睡得着。"陈麦说，"柳先生，明日殿上，他们议的是我的罪，可我心里得装着地。地不会骗人。他们吵到天上，麦子该返青还是返青。"
"睡吧。"柳木之说，"明日那一仗，比围城的仗难打。围城的时候，你知道刀从哪儿来。明日，你不知道话从哪儿来。"
"知道。"陈麦说，"话从粮上来。柳先生，京城这一城的粮价，就是明日的刀把子。"
第二日，卯时三刻，天还没亮透，午门外已经站满了人。
上朝的官员按班序站着，紫的红的绿的，一大片。陈麦一身半旧的青布直裰，站在文武班末之后一个临时添出来的位置上，前后左右，目光像雪片一样落过来，又都若无其事地飘走。
他听见前头有人低声说话。
"就是那个。"
"哪个？"
"青布的那个。雁回堡的。"
"啧，真敢来。"
一个礼部的传制官踱过来，上下打量他，把上殿的规矩交代了一遍：陛见在殿心跪，问话跪着答，赐坐才能起；班列不许乱，视线不许越丹墀；叫你退就退，不叫你退就跪着。说完，传制官顿了顿，又压低声音补了一句："今日问你的，未必是好话。记着，殿上无论听见什么，不许接话，陛下不叫，不许开口。"
"谢大人。"
"谢我不必。"传制官转身走了两步，又回头，"家父是河间府人，上月饿出来的。你雁回堡收流民的事，我知道。"
辰正，钟响，午门开。百官鱼贯而入，过金水桥，上丹墀。陈麦走在最末，一步一步，数着脚下的金砖。金殿的门槛比雁回堡的城墙还高，他抬脚跨过去的时候，心里过了一遍袁守拙的话：见陛下，先说粮，再说兵，最末说功。
御座上的天子很年轻，年轻得不像手里握着万里江山的人。他穿着明黄的常服，坐得很直，从头到尾，一句话不说，只看着殿下。
朝会先议了漕运，议了河工，议了春闱。
议河工的时候，户部报河间府的旱情，说去岁秋粮减收四成，今春若再无雨，流民还要增。御座上问了一句赈济，户部回已拨粮八万石。八万石，摊到河间府四府十九县，一县四千石出头，够吃十天。这事议了不到一盏茶的工夫，就翻过去了。陈麦站在班末之后，听得清清楚楚，也看得清清楚楚：殿上这些人，没有谁真把这八万石当回事。
三件事议完，御座旁的首辅微微颔首，都察院的韩佥事出班了。
"臣，都察院佥都御史韩之屏，有本奏。"
殿上静下来。谁都知道，正题来了。
"镇北军屯屯长陈麦，于北疆围城之际，擅设保粮队四千，私立义仓，自订章程，配给三等，名册上墙。"韩佥事的声音不高，字字清楚，"军户者，朝廷之军户；粮者，朝廷之粮。四千保粮队，不隶军籍，不听军令，只听一人之号令；义仓之粮，出自官仓，章程不由朝廷，钥匙不在官府。臣请问，这与私兵何异？这与私库何异？"
他转过身，对着满殿文武。
"诸位大人，前明之亡，亡于流寇，更亡于豪强。豪强起于阡陌，成于聚粮，败国于割据。今日雁回堡五千四百口，只知有屯长，不知有朝廷；只知有义仓，不知有官法。臣非敢污功臣之节，臣忧的，是后世之患！"
殿上一片嗡嗡。
兵部尚书霍老大人出班，老头子七十了，嗓门比谁都大："韩大人这话，说得轻巧！保粮队四千？狄人围城六十七日，朝廷的援军隔了四百里！没有这四千人，雁回堡早破了，粮早进了狄人的马肚子，诸位今日站在这儿议的，就不是屯长的罪，是北疆的丧！"
他从袖子里抽出一册塘报，举过头顶。
"镇军塘报，白纸黑字。围城六十七日，雁回堡守军阵亡一百一十九，保粮队死伤一百四十七，火槽巷战那一夜
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