第73章 京城 (第1/2页)
进京的第三日，宫里还没传召，陈麦把镇军会馆后院那块荒地开了。
地不大，二分多，荒了不知多少年，草根盘得像毡子。他跟会馆的老兵借了一把锄头，一副筐，起早贪黑地翻。翻出来的土是灰黄色的，夹沙子，他抓一把捻了捻，又尝了尝，跟柳木之说："地薄，可不死。京西的水好，养得出来。"
翻地是笨功夫。草根要一绺一绺地拣出来，石块要一块一块地捡出去，板结的土要一锄一锄地打碎。陈麦干得仔细，干得不快，两日翻了一分地。第三日头上，会馆门口就有闲人探头探脑了，起先是一个两个，后来是一堆，扒着门缝往里瞧。
顺子要轰，陈麦不让："让他们看。"
柳木之蹲在田埂上，看他翻地："屯长，咱们是进京陛见的，不是进京佃地的。这要是传出去……"
"传出去好。"陈麦头也不抬，"他们把我画成钦犯贴在九门上，我总得让京城里的人看看，这个钦犯，长什么样。"
消息传得比麦苗还快。
不出五日，半个京城都知道了：那个海捕榜文上的陈屯长，住在镇军会馆，不进衙门，不递帖子，天天在后院种地。
帖子雪片一样飞来。兵部的、枢府的、各衙门的、各名流的，有一品大员的家宴帖，有同年公子的诗会帖，有富商大贾的接风帖，还有和尚道士的化缘帖。柳木之在前厅设了一张桌子，专管收帖子，收一摞，记一笔，原样退回。退到第五日，帖子上门的不多了，改成送礼的，茶叶、绸缎、文房、古董，什么都有。柳木之照退不误。
有一回，送礼的是个管家模样的，东西不收就赖着不走，说东家的面子，不收就是得罪人。顺子要轰，陈麦从后院出来，看了一眼那礼盒，说："东西我收了。"
管家大喜。陈麦接过礼盒，转手递给顺子："拿到街上，换十石米，送到城外的粥厂去。回来告诉粥厂，这是相府……"他看了一眼礼盒上的签，"这是隆盛行捐的。"
管家脸色变了，抱着礼盒夺路就走。
从那以后，送礼的绝了迹。
茶肆里，说书的把这事编成了段子：列位看官，话说那陈屯长，北疆两万人围不住的硬汉子，进了京城，不拜码头，不会同年，扛起锄头就翻地。翻的那块地，前明时是严分宜家的后花园，后来改做过菜市，砍过脑袋。陈屯长在那地里翻出来的头一锄，翻出个前朝的碎瓷片，他拿水洗了，垫在锄头底下搁鞋。诸位，这叫什么？这叫真人不露相。
听书的哄堂大笑，笑完，有人啐了一口："种地？装腔作势！等着吧，金殿上见了真章，看他怎么死。"
也有人冷笑："死？两万人围了两个月都没围死他，京城这几张嘴就骂得死？"
还有士子模样的，摇着扇子议论："此人若非大奸，必是大忠。大忠之人，不屑做此等姿态；大奸之人，做此等姿态，所图者大。诸君且看他种出什么来。"
"能种出什么？麦子呗。"
"麦子？"那士子摇头，"他种的是人望。人望这东西，京城里比金子贵。"
这话传到相府，文先生听了，捻着胡子半日没言语，末了跟身边的人说："记下来，他种的不是麦子。这话说得对。"
第六日，陈麦出了一趟门。
他换了身粗布衣裳，带柳木之和老兵顺子，微服去了城南。城南是粮行的地界，一条斜街，十七家粮行，一家挨一家。
街上的粮价，写在各家的木牌上：白米，两千八百文一石；麦子，两千二；小米，两千六。木牌前头围着人，看的人多，买的人少。
陈麦走进最大的一家，宝丰行。柜上一个伙计正在嗑瓜子，见有客上门，眼皮都没抬："买多少？"
"一石白米。"
"两千八。"
"前日不是两千六吗？"
"前日是前日。"伙计吐了片瓜子皮，"今日是今日。爱买不买，后日还得涨。"
陈麦没恼，掏钱买了一斗。伙计从后柜舀米，米舀上来，陈麦抓了一把，摊在手心看。米是陈米，发白，碎的多，里头还掺着谷壳和砂粒。
"这米……"
"嫌差？"伙计翻了个白眼，"嫌差去别家。这条街上，家家一个价，一种米。您要新米？有，仓里锁着，三千五一石，概不零售。"
陈麦把米装袋，走了。出了门，柳木之气得直哆嗦："屯长，这是明抢。"
"这不是抢，这是囤。"陈麦把米袋掂了掂，"新米锁仓，陈米抬价，等着开春青黄不接，再翻一倍。这一招，我在盐道上就见过了。"
他又走了三家粮行，三种说法，一个路数。走到街尾，看见一家小粮行门口排着长队，队里的人手里攥着钱，粮行的伙计出来喊：没了没了，今日沽清了，明日请早。
牌子上的价，比宝丰行便宜三百文。
"这家便宜，怎么沽清了？"陈麦问排队的人。
排队的老者叹气："便宜？这是隆盛行，东家是相府的姻亲。每日放三十石平价粮，半个时辰就完，完了就挂牌沽清。剩下的高价粮，都在后仓里码着呢。老百姓抢这三十石，抢的是个念想。"
"官府不管？"
"管？"老者苦笑，"五城兵马司来过两回，查的是屯长的榜文有没有人人看过。顺天府的官儿来过一回，查的是流民聚没聚众。粮价？没人查。官仓的粮，锁着呢，说是战备。老百姓问，官仓的粮什么时候放？官儿说，等着，等旨意。旨意没下来，粮价先涨上去了。"
陈麦站在队尾，看着那三十石粮放完，看着人群散去，看着那"沽清"的牌子挂出来，在风中晃。
回会馆的路上，顺子低声说："屯长，京城的粮，比咱们堡里围城的时候还金贵。"
"咱们围城，是没粮。"陈麦说，"这儿是有粮不卖。不一样。"
他想起雁回堡配给的那杆斗，想起王双喜"减就减"那一嗓子，想起底粮饼一人一张。北疆的仗输在粮，是粮不够；京城的乱输在粮，是粮太够，够到有人拿粮食当刀子使。
他又想起官道上那些流民。河间府大旱，蝗虫过境，颗粒无收，这是真的灾。可灾荒年年有，今年怎么流民就进了京？因为官府的赈，赈不动。官仓的粮放不出来，私仓的粮抬着价，灾是三分，人是七分。
他忽然明白了一件事：雁回堡那一仗，他守住了两万狄人。可真正让狄人坐大的，不是草原的马，是中原的粮。粮价涨了，边军的饷就不值钱了，边军的饭就吃不饱，吃不饱，就守不住，守不住，狄人就进来了。这一环一环，扣得比城墙的砖还紧。
回会馆的路上，他绕了个道，去了趟城东的官仓。官仓外墙高一丈五，角楼上有兵守着，仓门口贴着封条，封条的日期是去年九月。仓前的空场上，几个流民缩在墙根下避风，眼睛直勾勾地盯着那两扇紧闭的仓门。
陈麦站在街对面，看了很久。仓里的粮，他估得出数：京师的官仓，定额四百万石。四百万石粮，锁在一丈五的墙里；墙外，十几万流民，一日一碗稀粥。
这就是京城。粮比人多
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