第62章 盐道粮 (第1/2页)
第一批粮入仓，一万一千斤。
秦把式被抬去华老先生那儿，胸口的断箭起了出来，人保住了一半，剩下的交给天命。陈麦守到他麻药过去，问的头一句话是："后队还有多远？"
"一日，顶多两日。"秦把式声音虚，字字却清楚，"苏当家带着重车走盐沟的旧道，让我们轻车先跑。屯长，后队三十六辆大车，一百四十个弟兄，是拿命蹚出来的道。你得接。"
"我接。"陈麦说，"夜鹞子全员，苇荡东南十里设哨，狼烟为号。"
他又问："苏当家其人如何？"
秦把式想了想，说了一句让陈麦记了很久的话："屯长，盐道上有一句话，宁惹狼主，莫欠苏家。她认的账，刀子架脖子上也认；她不认的，金山堆在跟前也不认。她既应了给你送粮，就是把命搭上，也会把粮送到。"
那一日一夜，雁回堡的东南墙头上没断过人。轮值的兵不轮值的时候也往上跑，热食队把粥锅支在墙根，谁下来谁喝。
配给回到八两的头一天，堡里的气色就不一样了。十字街上有了说话声，有人家把攒了几日的糠饼子掰开，夹了一筷子腌菜，蹲在墙根吃得有滋有味。赵大娘的孙子能下地跑了，跑到粮台边上，冲石琮鞠了个躬，说是先生教的礼。石琮板着脸受了，回头跟书办说，这孩子开蒙的钱，从他的俸禄里出。
可越是有起色，陈麦心里那根弦绷得越紧。第一批粮到了，后队没到。后队不到，这口气就只缓了一半。
到第二日黄昏，哨上的狼烟终于起来了，三道，东南二十里。
城门开的时候，日头正沉。
先看清的是车。三十六辆大车，进城的只有十九辆，车帮上插着箭，篷布烧的烧、撕的撕，有两辆车的粮袋上洇着大片黑红，分不清是血浸的还是麻油泼的。
再看清的是人。一百四十个盐道弟兄，跟着车走进来的，七十一个。人人带伤，白布缠头全成了红布。走在最前头的是个女人，三十出头，靛青斗篷，骑一匹枣红马，马镫子上挂着两口刀。她左肩上端端正正插着一支箭，箭杆削断了，箭头还在肉里。
她就这么骑在马上进的城，谁要扶，她拿眼神挡回去。
城门洞里挤满了人。消息早传开了，半个堡的人都涌到了十字街口，没人组织，没人号令，就那么在道两旁站着。车队过处，有个老汉把手里的糠饼子往车把式怀里塞，车把式摆手不要，老汉急了，直接把饼子搁在了粮袋上。接着是第二家、第三家，饼子、咸菜、纳了一半的鞋底、捂热的鸡蛋，往车上搁什么的都有。盐道的弟兄们起先还推，后来不推了，好几个汉子一边赶车一边抹眼睛。
城门口的守军看傻了。直到她在陈麦面前勒住马，翻身下来，踉跄了半步，自己站稳，抱拳："雁回堡陈屯长？盐道苏九娘，押粮到。"
"苏当家。"陈麦还礼，"先治伤。"
"先过斗。"苏九娘说，"盐道的规矩，粮不过斗，不算交割。交割不完，我这支箭不起。"
谁也拗不过她。四座粮台的斗全搬到了城门口，石琮掌总斛，连夜过斗。苏九娘就坐在粮台边上的马槽沿上，看着斗起斗落，肩上的箭随着她的呼吸一颤一颤。
核到半夜，数出来了：实到两万八千斤。
出发时是四万斤。黑风口外遭遇白狼旗的游骑，丢了六辆；乱柳滩过冰河，塌了两辆；昨夜狄人马队咬上来，为保车队，十九个弟兄回马断后，粮抢回来了，人没回来。
十九个。加上前两批折的，盐道这一趟，伤亡过半。
过斗的唱数声里，苏九娘的人齐刷刷摘了头上的红布。没人哭，没人说话，就那么站着，听斗声一下一下，响到后半夜。
卸粮的时候，堡里来了几百号帮手，盐道的人不让："你们守城乏了，歇着。"两边僵着，最后各卸一半。有个盐道的小子，十五六岁，胳膊上缠着布，单手也往肩上扛粮袋，扛起来晃三晃，硬是不撒手。常伯拄着拐路过，照他后脑勺拍了一巴掌："放下！雁回堡还没有让伤号扛粮的规矩！"那小子咧嘴一笑："老丈，盐道也没有让粮过夜的规矩。"
斗声一停，苏九娘站起来，冲石琮点点头："老先生，数清了？"
"两万八千斤，一两不差。"
"好。"她转向陈麦，"交割完了。现在，起箭。"
华老先生的药房，炭火烧得正旺。
老先生先看箭，再看人，看完眉头拧成了疙瘩："入肉一寸半，贴着锁骨走的。亏了，再偏半寸，神仙也留不住。什么时候中的？"
"前日晌午。"
"前日晌午？"老先生的嗓门陡然高了，"两日了！你就这么带着箭头骑了两日马？"
"拔了骑不了马。"苏九娘说得平平常常，"车队不能停，停了都得死。"
老先生瞪着她，胡子抖了半天，到底没骂出口，转身去配药，嘴里嘟囔："盐道的人，一个两个，都是犟种。"
老先生说要用麻沸散，苏九娘摆手："盐道上走的人，麻药留给断骨头的。一支箭，犯不上。"她问陈麦要了根皮绳，咬在嘴里，冲老先生一扬下巴："拔。"
箭头带倒刺，华老先生剜了半盏茶的工夫。苏九娘坐在条凳上，一声没吭，冷汗把鬓角的头发全打湿了，只有咬着皮绳的牙关咯咯地响。箭头出来，她吐掉皮绳，头一句话是问陈麦："看出什么了？"
陈麦一怔："什么？"
"箭。"她指了指托盘里那枚血淋淋的箭头，"三棱，倒刺，镞尾有狼头錾记。白狼旗王帐亲军的箭，不是杂军的。我留着它进你雁回堡，就是要你亲眼看看，咬我们的，是狼主的本家。"
陈麦拿起那枚箭头，对着灯看。錾记是真的，狼头，缺一颗绿松石。
他心里咯噔一下。假狼头符的事，堡里知道的不超过五个人。真符缺绿松石，这枚箭头的錾记上，镶松石的眼窝也是空的。
"苏当家，"他不动声色，"王帐亲军，怎么会来咬一支粮队？"
"问得好。"苏九娘让华老先生包扎着伤口，脸色白得像纸，眼神却亮，"因为你们的毒粮，把狄人的大营搅翻了。"
药房里静下来。陈麦把箭头放下："细说。"
"我们过卧牛沟以北，是四日前。"苏九娘说，"按盐道的耳目，那条道本该有狄人两个千夫队巡哨。可我们到的时候，哨是空的。空得反常。我派人摸进他们的营盘边上看了一眼，你猜怎么着？"
她咧嘴笑了一下，笑得牵动了伤口，嘶了一声。
"满营的马，倒了一小半。没倒的也站不稳，拿缰绳拴在桩上，一匹一匹地泻。人也一样，帐篷里外躺得到处都是，熬药的锅支了几十口，药渣子倒出来，我认得出，是止痢的方子。守粮的兵连站岗的力气都没有，我们一百多号人赶着大车从他们眼皮子底下过去，他们追了不到五里，自己先跑不动了。"
陈麦与柳木之对
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