第60章 毒粮 (第2/2页)
落"了一只破斗、半截麻绳，都是被人仓皇丢下的样子。
药是前一日掺的。掺药的麦拿淘米水煮过又焙干，颜色气味与好麦一般无二。掺的时候，华老先生亲自守在场院里，三千斤麦分六场翻拌，每拌一场，他抓一把对着日头看一遍，再放嘴里嚼一粒，不是尝药，是尝麦，尝出有一丝苦味的，当场剔出去重焙。拌到第五场，他摆摆手说行了："药进了麦子里，麦还是麦。这样的粮，老朽自己也分辨不出。"表层三百斤，是顶好的新麦，一粒药没沾；中层两千斤，药麦三好麦七；底层七百斤，又是好麦，万一他们翻到底，也是好的。
运粮队六十人，大车二十辆，故意比往日多带了一倍的动静：车轴没缠草绳，马也没裹蹄。
三更天，狄人的游哨果然咬上来了。不是十几骑，是上百骑，他们盯了几夜，今夜终于收网。
出发前，陈麦把带队的夜鹞子头儿叫到一边，只说了一句话："人可以挂彩，不能死人。粮丢了是计，人丢了是命。"
那头儿咧嘴一笑："屯长放心，兄弟们跑了一个冬天了，苇荡里的道，闭着眼都比他们的马快。"
"撤！"带队的夜鹞子头儿一声吼，运粮队"仓皇"丢下大车，四散奔进苇荡。这一跑，跑得是真的：马队真追，箭真放，运粮队里两个后生真挂了彩，一个肩头中箭，咬着牙没吭声，跑进苇荡才让同伴按住拔了。挂彩是戏里没有的，可正因为有，戏才真。马彪那样的人，专挑戏里的假处看，假的真不了，真的假不了。
狄人追到砖窑，拿枪挑开粮袋，新麦的香气在雪夜里散开。领队的百夫长捏了一撮，放进嘴里嚼了，又命人牵来两匹老驮马，喂了半袋，等了一个时辰，马没事。
百夫长还不放心，连夜把粮押回大营，请马爷过目。
马彪围着二十辆大车转了三圈。他捏起麦粒看，拿鼻子闻，又叫人取水来淘，淘过的水，清亮。他蹲在大车边上，盯着那两道"仓皇"的车辙看了很久，问了一句话："守粮的呢？"
"跑了，爷，追着射倒了好几个。"
"三千斤粮，六十个人运，二十辆车拉，让一百骑一冲就散了？"马彪的声音听不出喜怒。
百夫长心里一寒，以为要坏事。可营里断粮十几日了，中军帐外，各部的头领闻着麦香都围拢了来，眼睛里冒绿光。白狼旗的前锋主帅亲自过来，抓了一把新麦，看了半晌，说了一句："汉人有句话，人为财死。他们不是散，是惜命。"
马彪没再言语。他后来跟人说，他那夜总觉得哪里不对，可两万双饿绿了的眼睛盯着，他说不出"烧掉"两个字——说了，军心当场就炸。
上百骑押着二十辆大车，连夜分进了各营。
初九、初十，城里没动静。十一日，苇荡的夜鹞子报：狄人大营一切如常。
囤房里，柳木之开始坐不住了："屯长，会不会……药下轻了？还是马彪识破了？"
"再等等。"陈麦说，"巴豆霜走肠胃，快的六个时辰，慢的一日。他们要试粮，先喂马，再喂人，试完了才敢分下去，分得越慢，发作得越齐。"
话虽这么说，他每日看苇荡方向的次数，比谁都多。
养伤的屋子在官仓西跨院，二狗和常伯一人一张担架，中间隔着一盆炭火。这几日外头的事，都是小禾和石头送饭时学来的。听说毒粮下了，二狗在担架上挣扎着要起来："下毒这种事，该让我去盯着……"一动，肋下钻心地疼，又跌回去。常伯在对面笑他："你躺着吧。屯长用毒都用得比你打仗细，剂量卡在痢上，不死人。"
"不死人顶啥用？"
"顶大用。"常伯收了笑，"我在北军二十年，见过病营。一座营里倒下一半人，剩下那一半，喂水的喂水，抬人的抬人，夜里听着满营的哼哼，天亮就得开小差。仗没打，心气先散了。"
二狗琢磨了一会儿，不言语了。
十二日，第二期配给核账的日子到了。
四座粮台同时唱数。石琮捧着总册，声音不大，一字一字，清清楚楚：
"官仓、义仓、民囤并账，连苇荡续运，实存一十一万四千斤。全堡人丁五千四百一十二口，守军、保粮队、热食队、伤病共养，一例不减。照现行配给，十日。"
十日。
粮台前排队的人群，头一回安静得没有一个人说话。风刮过十字街，吹得榜文哗哗地响。
十日是个什么数，排队的人心里都各算各的账。有人掰着指头算自家缸里还剩几升，有人扭头去看城头，墙上的人影还在风雪里一站一站地换。北坊一个领着孙子的老婆婆挤出队伍，颤颤巍巍走到粮台跟前，说老婆子牙口不行了，喝稀的就行，把她那份干的一折给孩子。石琮翻着名册，头也没抬："陈屯长立的规矩，老人孩子一斤，一例不减。您老要再让，明日唱数我就把您名字念出来，让全堡都听听。"老婆婆张了张嘴，到底没再说什么，被孙子搀回去了。
也有不懂事的。一个四五岁的娃拽着他娘的衣角，仰着脸问："娘，十日是几日？十日过了吃啥？"他娘一把捂住他的嘴，眼圈红了，到底是热食队的嫂子实在，蹲下来跟那娃说："十日过了，城外的叔伯就把粮送进来了。你乖乖的，配给一口不许剩。"
"从明日起，"陈麦站在粮台上，声音传遍十字街，"配给再减：青壮八两，老人孩子一斤，上墙的一斤四。我陈麦一家，照旧例再减，我家一日，两斤半。"
人群还是没有声音。半晌，队伍前头，王双喜把自家的粮袋往肩上一甩，哑着嗓子喊了一句："减就减！老子的儿子在墙上，老子喝稀的，让他吃干的！"
"对！减！"
声音稀稀拉拉地起来，慢慢连成一片。
当夜，囤房。柳木之核完最后一笔账，吹熄了灯。陈麦独自走到官仓后院，在那口古井边站了一会儿，又抬头望向北方。
三十里外，狄人大营的灯火，依旧连成一片。
他心里把这一局从头到尾又过了一遍。信鸽出去十二日了，盐道有没有收到，收到肯不肯来，来了冲不冲得进来，全是没影的事。毒粮下去四日了，药劲卡在华老先生拿性命担保的那条线上，马彪那双眼睛毒得很，哪一环出了岔子，三千斤粮就是白送。还有仓里这十一万四千斤，十日之后若两头都不灵，雁回堡就只剩最后一条路。
那条路他谁也没告诉，只在这口古井边上，自己一个人想过。井壁上的糯米浆封层在灯下泛着青白的光，券顶里那两个字，此刻就压在他脚底下，压了二十六年。
风从北墙外灌进来，卷着雪粒子，打在脸上生疼。他把手拢进袖子里，又站了一盏茶的工夫。城头的更鼓敲了三下，一声一声，在空街上荡出去老远，惊不起一点回音。
毒粮下了四日了。中没中计，明日见分晓。