第51章 二十日 (第2/2页)
掌勺的筷子头得干净。你哥这脾气，随他爹。"
当夜，娘把自家头一日领的三斤四两根倒进瓦罐，又拿手量着，分出小半碗，让小禾给隔壁窝棚送去。隔壁是镜湖阵亡的石头家，石头媳妇带着个四岁的娃，娃这几日出痘，熬米油喝。
小禾端过去，石头媳妇死活不收。小禾把碗往灶台上一搁："我娘说了，这是咱家的份例里省出来的，不是仓里的。仓里的一粒不敢动，自家碗里匀出来的，谁管得着？"
这话传出去，第二日，滩地窝棚区里，十几户人家悄悄匀了小半碗，凑了一小罐米油，送到了伤病窝棚。
这事陈麦后来才知道。他什么也没说，只在巡仓的时候，绕道去石头家窝棚门口站了一会儿。
初八，配给首日。
四座粮台天不亮就支起来了。各坊按册子排队，唱名，验牌，过斛，盖戳。石琮坐镇十字街总台，四个坊的分台各派一个义仓老人掌斛，守备衙的书办巡台。
头一个时辰，顺顺当当。北坊头一个领粮的是个瞎了一只眼的老卒，五口之家，牌上核得清清楚楚：老两口一斤二乘二，儿媳一斤二，两个半大孙子一斤二乘二，他自家瘸着腿，按伤病例，也是一斤二。唱名的念一遍，他抱着粮袋在台子前站了半晌，冲掌斛的作了个揖，一瘸一拐地走了。后头有抱孩子的妇人，领完粮，孩子伸手去抓袋口，被她拍了手背，一路走一路教："这是堡里的粮，一颗不能糟蹋。"孩子似懂非懂，把脸贴在粮袋上，说娘，麦子是热的。
辰时过半，日头上来，队伍排到了街口。
乱子是辰时末起的。
北坊粮台，一个堡丁领了自家五口的粮，倒在自家斗里看了看，忽然把斗里的粮哗一声倒回斛面，嗓门拔得老高："复量！这斛刮得忒狠了！滩地人掌斛，刮咱旧户，肥他们自家！"
掌斛的义仓老人不慌不忙，把刮尺递过去："军爷，尺给您，您自己刮。"
那堡丁不接尺，反手一巴掌把样斗扫到地上，粮食撒了一地。排队的人群嗡一声乱了。
这堡丁叫郝七，城墙上守了十年的老卒。他身后，七八个老堡丁抱着膀子围拢上来，为首的汉子四十来岁，一脸横肉，左眉上一道箭疤——百总祁大魁，北段的老人儿，狄人的箭他挨过两支，堡里的年轻兵卒见了他都得喊一声祁爷。
"姓石的掌总斛是吧？"祁大魁抱着膀子，"老子问一句，凭什么滩地人掌咱全堡的命根子？咱们守这座堡的时候，他们还在滩里刨食呢！"
人群里有旧户跟着起哄，也有滩地人往前挤，两边眼看要顶起来。
陈麦到的时候，看到的就是这么个阵仗。他没带人，就带了常伯一个。
"都让让。"他分开人群走进去，先弯腰，把地上撒的粮一捧一捧捧回斗里，捧干净，又拿手把斗沿抹平，才直起身。
"祁百总。"他拱拱手，"北段城墙，十年，挨过两支箭。守城的功劳，我敬重。"
祁大魁愣了一下。
"但今日的规矩，我立约那天就写明白了：有异议，当日到粮台质对，不得私闹。"陈麦指了指台子，"斛在这里，秤在这里，官家的标准铜斗我也请来了，三样对量，您挑一样，当着全坊的人量。量出半钱亏，我陈麦摘了这颗掌斛的印，跪在台上给您赔罪。"
三样家伙摆上台。祁大魁盯着看了半晌，抄起铜斗，亲手量了三斗。
三斗，平。
他还不死心，又拿秤约，约完，脸色变了三变，把秤杆往台上一顿："就算斛不亏！凭什么抡刀的一斤，抱孩子的一斤二？！"
"问得好。"陈麦转过身，朝着围得里三层外三层的人群，提高了声，"诸位，我答这一问，也给所有人听。"
"上墙的一斤六，为什么多？狄人的箭不长眼，上墙的人，每一斤粮都是拿命换的，多这六两，是堡里欠他们的。"
"老人孩子一斤二，为什么不减？诸位小时候闹荒，爹娘把最后一把米熬成粥，先紧着谁？紧着孩子。如今全堡就是一户人家，五千三百口一锅吃饭，老的小的是咱各家各户的爹娘骨肉，他们的口粮，一两不减——这是我陈麦立的死规矩，天王老子来了也不改。"
"青壮一斤，为什么少？因为我带头少。我娘一斤二，我妹子一斤二，我，一斤。我家一日三斤四，榜上贴着，全城的人看着。今日起，谁家的青壮觉得一斤委屈了，先看看我家的碗，再来台上说话。"
人群静得能听见风刮过旗杆。
"至于凭什么滩地人掌斛——"陈麦顿了顿，"就凭全堡二十九万斤粮，滩地出了二十万六。就凭掌斛的石大人，昨日把自己的名字写在配给册最后一等。就凭这杆斛，官家的书办日日盯着，一两的亏空，砍他的头。"
他回身，从台上拿起祁大魁量过的那杆秤，双手递回去："百总，仗要打两三个月，城墙上缺您这样的老人儿。粮台这边，每日也要守军轮值弹压。从明日起，北坊粮台的轮值，我请百总带第一班——您亲自盯着这杆斛，盯着我们滩地人。盯出毛病，军法办我们；盯不出毛病，往后谁再闹台，您替我拿他。"
祁大魁捏着秤杆，横肉动了动。众目睽睽，这秤接是接，不接也是接。
"……行。"他从牙缝里挤出一个字，"老子倒要看看，你们能干净几日。"
"首日私闹，按约当杖。"陈麦声音平平，"念在初犯，念在诸位十年守城，这一回，我恕了。郝七扫了一斗粮，照价赔，赔不出，扣三日份例。再有下回，台上这根杖，不认人。"
当日，四座粮台发到日头偏西，五千三百口，一户不落。
夜里，常伯跟着陈麦巡仓，憋了一路，到底没忍住："屯长，祁大魁那伙人，今日是忍了，不是服了。老卒抱团，又没了脸面，后患……"
"我知道。"陈麦望着北坊的方向，"所以粮台给他第一班。把他摆在亮处，他的一举一动，全堡看着。怕就怕——"
他停住了脚。
"怕就怕，有人不在亮处动手。"
当夜二更，仓廒区西北角，守仓的夜鹞子听见狗叫得不寻常。狗先是对着矮墙外呜了两声，接着猛地炸起一溜狂吠，又倏地断了，叫人拿拌了药的肉团子捂了嘴。
三条黑影翻过低囤区的矮墙，落地极轻，一看就是有底子的。他们没奔大囤，直奔角上两座小囤，撬杠插进锁鼻，压着劲儿别，铜锁咯吱响到一半，囤顶上跳下来人。
埋伏的夜不收出身的老队员一声呼哨，四下里火把齐明，三张渔网从囤顶罩下。头一个黑影被网缠住腿，就地一滚，抽出短刀割网，刀刚挑开两股绳，后腰上挨了一闷棍，整个人拍在地上。第二个见势不对，转身往墙头蹿，蹿到一半，脚踝叫人拿挠钩勾住，生生拖了下来。第三个跪得快，高举双手，一叠声喊爷爷饶命。
前后不到一袋烟的工夫，三个人全被捆成了粽子，按在囤墙根。夜鹞子从他们怀里搜出三只皮袋、一把割囤苫的短刀，还有半块没啃完的酱肘子。配给首日，全堡谁家也见不着荤腥，这东西来路明摆着。
为首的汉子被按在地上，脸贴着土，还梗着脖子骂："老子守了十年城！轮得到滩地人给老子定量？！"
火把凑近，照清了他的脸。
白日里扫斗的郝七。