第2章 「心情的云霄飞车」 (第1/2页)
我们没有在赞特港久留。
第二天一早，在诺伦红肿的眼睛和艾莉丝欲言又止的沉默中，我们收拾行装，离开了这个给予我最后重击的港口城市。
从赞特港的旅社房间离开时，我是什么感觉呢？
记不太清了。
身体里面，好像有什么东西彻底碎掉了。
空荡荡的，徒留下一个还能行走、呼吸、做出反应的躯壳。
我拉着诺伦的手，跟在瑞杰路德身后，艾莉丝走在我旁边，偶尔用那种欲言又止的眼神看我。
诺伦的小手轻轻拉住了我的衣角。我低下头，看到她仰起的小脸上写满了不安。
「哥哥……」她的声音很小，带着试探，「我们……接下来去哪里？」
去哪里？
是啊，该去哪里呢？
目标消失了。所有的努力都化为了泡影。
艾莉丝站在我另一侧，手按在剑柄上，警惕地扫视着周围，但她的视线总会不时飘向我这边。
瑞杰路德沉默地站在我们身后几步远的地方。光头在暮色中泛着微光，平静地注视着港口逐渐亮起的灯火。
他没有问什么，也没有催促。只是静静地等待着。
我失败了。
带着超越这个时代的记忆和知识，以成年人的心智重生，处心积虑地布局，疯狂地锻炼，耗尽钱财铺设情报网……结果呢？
我什么都没做到。
连他们是否还活着都无法确认。
连他们是否曾努力寻找过我们都不知道。
真是狼狈。
我蹲下身，将诺伦紧紧抱进怀里。
我能感觉到她小小身体里的温度，能闻到她头发上淡淡的、属于孩子的干净气味。
她也伸出短短的手臂，环住我的脖子，把脸埋在我的肩窝。
「诺伦。」
「嗯？」
「对不起。」
她的小身体僵了一下，然后更用力地抱紧我。
「哥哥没有做错任何事！」
但愿如此….
「走吧，我们去米里希昂。」我站起身。
目标依然是米里希昂，米里斯神圣国的首都，冒险者公会的总部所在地。
艾莉丝立刻看向我：「鲁迪乌斯，你……」
「我没事。」
我打断了她，甚至试图挤出一个笑容。脸颊的肌肉很僵硬，我不知道那看起来像什么。
「我只是有点累。但是不用担心，我会按照原计划，送你回菲托亚领地的。米里希昂是必经之路，那里是很大的情报中心，所以去那里修整，打听一下……菲托亚现在的消息是必要的。」
菲托亚领地现在是什么样子？阿尔冯斯前世建立的难民营还在吗？
如果……如果连那里都没有任何消息……
我不敢想下去。
瑞杰路德点了点头：「明白了。今晚在旅社休息，明早出发。走圣剑大道的话，顺利的话十天左右能到。」
「嗯，路上麻烦你警戒了，瑞杰路德先生。」
「那是当然的。」
我已经不知道除了机械地向前走，还能做什么。
圣剑大道宽阔平整，沿途城镇村落林立，与魔大陆的荒凉凶险截然不同。但我眼中的风景，却蒙上了一层挥之不去的灰色。
我很少说话。必要的信息交流，简单的指令和交谈，仅此而已。
大部分时间，我只是牵着诺伦的手，沉默地注视着前方似乎永无尽头的道路，大脑一片空白，或者被各种黑暗的想象塞满。
艾莉丝尝试了很多方法。
她会在休息时，故意讲一些笨拙的笑话，或者用夸张的语气描述路上见到的奇怪行人。
她在努力，用她直来直去、略显笨拙的方式，想要把我从黑暗的情绪里拉出来。
诺伦则变得更加粘我。
走路时一定要牵着我的手，吃饭时要坐在我旁边，晚上睡觉时，会抱着她的枕头，悄悄钻到我的床上，依偎在我身边，仿佛这样能从我这里汲取安全感，或者给予我一点支撑。
她也很少笑了，那双和塞妮丝很像的眼睛，总是带着担忧，悄悄观察着我的脸色。
瑞杰路德没有多说什么，毕竟他本身就属于寡言少语的角色类型。
他只是承担了更多探路、警戒和安排食宿的工作，用他沉稳可靠的存在，默默支撑着这个突然失去重心的队伍。
直到某天傍晚，我们在路边一处废弃的神庙遗迹露宿。
诺伦因为白天走了太多路，早早蜷在铺好的毯子上睡着了。瑞杰路德在外面守夜。篝火噼啪作响，跃动的火光在残破的石柱和墙壁上投下晃动的阴影。
艾莉丝坐到我旁边，肩膀挨着我的肩膀。她身上有汗水和青草的味道，还有些难以言喻的属于少女的甜香气味。
「鲁迪乌斯。」
「嗯？」
「你……」
她顿了顿，似乎在组织语言，「你不要一个人扛着。还有我们在。」
我侧过头看她。
火光在她轮廓分明的侧脸上跳跃，将她红色的发丝染上一层金边。
她皱着眉，嘴唇紧抿，表情是我从未见过的严肃和难过表情。
「我知道的。」
好像是不满意我半死不活的反应一样，她突然有些激动，声音拔高了一点，又立刻压下，怕吵醒诺伦，
「你不知道！你什么都不知道！你只是把自己关起来了！我看得出来！你那双眼睛里……已经什么都没有了啊！」
「在魔大陆的时候，不管多累多危险，你眼睛里都是有光的。你会算计，会吐槽，会……会用那种眼神偷看我洗澡！」
居然在这个时候揭我老底吗？真是坏孩子。
不过我也没心思在意那种东西。
看着我兴致缺缺的样子，她猛地抓住我的手臂，力道很大。
「鲁迪乌斯！看着我！好好听我说啊！」
「我在这里！诺伦也在这里！瑞杰路德也在！我们是在一起的！就算……就算真的找不到保罗叔叔和塞妮丝阿姨他们……」
「我们也已经是一家人了不是吗！所以……所以……」
她的声音低了下去，抓着我的手却在颤抖。
「所以……不要一个人……消失啊……」
怎么说呢？听完这句话我感觉有些冰冷的胸口好像裂开了一道缝隙。
有热的东西溜了进来。
家人……
是啊，我们也已经是家人了。
胸腔深处，似乎有什么东西，被这笨拙而炽热的话语，轻轻触动了一下。
我抬起手，犹豫了一下，然后，轻轻回握住了她抓着我手臂的手。
「艾莉丝。」
「……干嘛。」
「真的很谢谢你，还有…..能暂时让我靠一下吗？」
她愣了一下，似乎没明白我的意思。
我也没有解释，只是顺着那股突如其来的、无法抵挡的疲惫感，向前倾身，将额头抵在了她的肩膀上。
她的身体瞬间僵直。
「喂、喂！鲁迪乌斯！你——」
「就一会儿。拜托了。」
「-」
★★★
圣剑大道的旅途在继续。
我的状态并没有因为那一晚的宣泄而立刻好转，但似乎也不再继续往下沉沦了。
我依然沉默，但开始强迫自己进食更多，在休息时指导诺伦的水魔术，偶尔也会回应艾莉丝那些实在过于蹩脚的玩笑。
半个月后，我们终于看到了米里希昂的轮廓。
高耸的白色城墙，巍峨的尖塔，阳光下熠熠生辉的彩色玻璃穹顶。米里斯神圣国的首都，一座庄严、繁华、充满宗教气息的巨大城市。人流如织，车马喧嚣，各式各样的种族行走在宽阔洁净的街道上，与魔大陆和赞特港是截然不同的景象。
但我感受不到任何激动或期待，我对这里的回忆只有不愉快的部分。
这里是我和保罗父子吵架的地方，是克里夫中毒死去的地方，是过去被我彻底血洗过的地方……
远处那七座高塔，有两座是曾经被我用神圣魔术「无限光」(Ain SOph AUr)亲手摧毁的。
城门口排着长长的队伍，守卫穿着锃亮的盔甲，仔细盘查着每一个进城的人。
「好多人……」
诺伦小声说。
「毕竟是米里斯的首都。排队吧。瑞杰路德先生，艾莉丝，请注意言行，这里是米里斯神圣国，对魔族和斯佩路德族不太友好。」
瑞杰路德用兜帽遮住了光头和脸上的伤疤。诺伦也把金发塞进了斗篷的兜帽里。我则整理了一下自己因为长途旅行而变得皱巴巴的衣服，尽量让自己看起来像个普通的、带着妹妹和护卫旅行的富家少爷——虽然我们现在的打扮实在算不上「富家」。
排队的过程很漫长。守卫的盘问很仔细，尤其是对瑞杰路德这样高大魁梧、遮住脸的人。
好在瑞杰路德应对沉着，我准备的旅行文件（在温恩港用剩下的钱办的）也没问题，我们总算在城门关闭前进入了米里希昂。
找了一家价格适中、位置不算太偏僻的旅社安顿下来。
房间比赞特港那间要好些，窗户完整，床铺也很干净。
诺伦好奇地趴在窗边，看着楼下街道上往来的人群。艾莉丝检查着房间的各个角落，这是她的习惯。瑞杰路德将行李放好，看向我。
「接下来怎么安排？」
我站在房间中央，看着窗外米里希昂繁华的街景，却只觉得嘈杂的声音和流动的色彩像隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。
太阳穴在隐隐作痛，一种沉重的疲惫感从骨头缝里渗出来。
该死，胸口闷的难受。
必须做点什么去排解一下。
不能一直这样，不然我感觉我会坏掉。
我深吸一口气，努力调动面部肌肉，扯出一个我认为足够正常的笑容，转过身。
「明天就定为假日，先休整一下吧。」
我的声音听起来应该还算平稳。
「赶了这么久的路，大家都累了。艾莉丝，瑞杰路德先生，你们可以自由活动，在城里逛逛，或者去公会看看有没有合适的委托。诺伦就麻烦你们照顾了。」
艾莉丝皱起眉：「那你呢？」
「我？」我笑了笑，感觉嘴角的肌肉有点僵硬，「我想自己一个人在城里随便走走，熟悉一下环境。毕竟要在这里待一段时间。」
「一个人？」
「嗯，一个人。放心，我就是随便逛逛，不会走远。晚饭前会回来。」
艾莉丝的眉头立刻皱了起来。
「逛？现在这种时候？你——」
「艾莉丝。」瑞杰路德打断了她，对我点了点头，「也好。你看起来需要一点独处的时间。我会带诺伦明天去见一个我的旧识。」
诺伦看向我，眼里有不安，但还是乖巧地点了点头。
艾莉丝看看瑞杰路德，又看看我，最后烦躁地抓了抓她红色的头发。
「…我知道了。那我去接个委托。附近好像有哥布林讨伐的请求，我去活动一下筋骨！」
瑞杰路德凝视着我，沉默了几秒，才缓缓点头：「注意安全。如果遇到麻烦，记得联络。还记得你自己和我们说过的吧？队伍里面要报告、联络、商量。」
「好，我会记得的。」
艾莉丝看起来还想说什么，但我已经转过身，走向门口。
「艾莉丝。」
「怎样啦。」
「谢谢。」
艾莉丝别过脸，哼了一声。
晚餐在沉默中结束。我们各自回房。我帮诺伦洗漱，哄她睡下。她很快就在疲惫中进入了梦乡，小手还紧紧攥着我的衣角。
我躺在另一张床上，睁着眼睛，看着天花板上陌生的木纹。
我很累了。
不管是精神还是身体都到了极限。但大脑却异常清醒，或者说，是一种濒临崩溃前的病态亢奋。
如果……如果明天，找遍了米里希昂，又是一无所获呢？
那我……该怎么办？
我不知道。
在辗转反侧中，天色渐渐亮了。
★★★
早晨，我们在旅社一楼碰面。
瑞杰路德已经准备好了，诺伦牵着他的手，背着小背包，看起来有点紧张，但还是对我露出一个努力的笑容。
「哥哥，要小心哦。」
「嗯，诺伦也是。」
我摸了摸她的头。
艾莉丝已经全副武装，剑挂在腰间，一副随时可以出发战斗的样子。
她看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最后只是生硬地丢下一句：「我傍晚回来。」就转身大步走出了旅社。
「那么，我们也出发了。和约定好的一样，傍晚在这里汇合。鲁迪乌斯，保重。」
「你们也是。」
看着瑞杰路德和诺伦的身影消失在街道拐角，我站在原地，深吸了一口气。
不带着诺伦是正确的，以我现在这种魂不守舍的状态，万一出点什么事……
先不想了吧。
那接下来，该去哪里？
我不知道。
我的状态很差，我自己很清楚。注意力无法集中，思考断断续续，身体像是靠着惯性在移动。
这样下去不行。带着这种状态，就算去了消息最发达的冒险者公会总部，恐怕也只会是又一次的失望。
我迈开脚步，融入了人流。
没有目的。只是走着。
穿过一条又一条街道。经过一个又一个教堂。
路过集市，路过广场，路过穿着长袍、表情肃穆的神官队伍。周围的一切声音、颜色、气味，都好像隔着一层毛玻璃，模糊而不真实。
不知走了多久，双腿开始发酸，喉咙也干渴得厉害。
我停下脚步，发现自己站在一条相对僻静的街道上，两旁多是些看起来有些年头的店铺。
空气里飘着一股劣质酒精、陈年木头和某种食物馊掉混合的酸腐气味。
抬头，看到旁边一栋低矮建筑门口，挂着一块被油烟熏得发黑的木牌，上面用粗糙的笔触画着一个酒杯的图案。
酒馆。
啊……想起来了。
好像前世，洛琪希和希露菲她们死去之后，我也是酒馆的常客呢。
用酒精麻痹神经，在昏沉和头痛中短暂忘却痛苦，然后第二天在更深的空虚和自责中醒来，周而复始。
真是……没长进啊。鲁迪乌斯。
我扯了扯嘴角，不知道是想笑还是想哭。身体却像有自己的意志般，推开了那扇吱呀作响的木门。
昏暗的光线，浑浊的空气，劣质烟草和酒精的浓烈气味扑面而来。眼睛适应了几秒，才看清里面的格局。不大的空间里散落着七八张木桌，大部分空着，只有两三张桌子旁坐着人，都是些看起来失意潦倒的男人，低着头默默喝酒，无人交谈。
柜台后面，一个秃顶、围着脏围裙的中年男人正慢吞吞地擦着杯子。
我走到柜台前。老板抬起厚重的眼皮，瞥了我一眼，对一个小孩子出现在这种地方似乎并不惊讶，只是懒洋洋地问：「要什么？」
我从喉咙里挤出干涩的声音。
「麦酒。……稍微热一下。」
老板挑了挑眉，没说什么，转身从木桶里接了一大杯浑浊的麦酒，放到一个破铁壶里，在旁边的炭炉上稍微加热了一下，然后倒进一个缺口木杯，推到我面前。
「两个铜币。」
我付了钱，拿起杯子，走向酒馆最里面、最昏暗的角落。那里有一张靠着墙的小桌子，对面已经坐了一个人——一个男人，正趴在桌子上，似乎睡着了。
一头乱糟糟的茶色头发，穿着一件磨损严重的斗篷，旁边放着一个空了的酒壶。
我没有在意。
在这种地方的酒馆，喝到烂醉睡着的男人太常见了。
更不如说，这种烂醉的模样太过眼熟反而给我一种莫名的亲切感。
我双手捧着温热的木杯，传来的温度稍稍驱散了指尖的冰凉。
低下头，看着杯子里微微晃动、泛着泡沫的浑浊液体，然后仰起头，喝了一大口。
滚烫的、带着明显酸涩和苦味的液体滑过喉咙，一路烧进胃里。
以酒来说，这东西并不好喝，甚至有些恶心。
但我需要这个。需要这灼热的温度，需要这能让人暂时忘却一切的麻痹感。
一口，又一口。
有些滚烫的液体不断滚下肚子，我感觉我的意识也已经有些模糊，有些分不清现实与记忆了。
视野开始晃动，耳边嗡嗡作响。冰冷的绝望，沉重的疲惫，还有那深入骨髓的空虚感，在酒精的催化下，非但没有减轻，反而泛起了更多混乱的涟漪。
我模模糊糊地开始想。
如果是这种时候，自己这样，起码还会有爱夏叹着气，一边抱怨「哥哥真是的，又喝这么多」，一边帮我付清酒钱，然后费力地把我背回去。
但现在……一个都不剩了。
家人们……可能都不在了。
只剩下我了。还有诺伦。我必须振作，必须保护好诺伦，必须……
但我好累。
真的好累。
为什么……会变成这样呢？明明我都记得，明明我那么努力了……为什么结果……反而好像更糟了呢？
脸上一片冰凉。我抬手抹了抹，不知道是汗，还是别的什么。
继续喝酒。大杯很快见底。我摇摇晃晃地站起来，又去吧台要了一杯。秃顶老板看了我一眼，没说什么，再次给我加热，倒满。
回到角落，那个醉汉还在睡。我把脸埋进臂弯，像他对面那个家伙一样。
温热的酒液再次灌入喉咙，灼烧着食道，也灼烧着已经开始混乱的思维。
我感觉我的认知好像有点错乱了。
嗯……算起来这个时间……爱夏也应该来接我了吧？
怎么还没来啊？
我抬起头，醉眼朦胧地看向酒馆门口。木门开合，光影晃动，似乎有人进来，又似乎没有。视线无法聚焦，一切都在旋转、重叠。
好想睡。
睡着了，是不是就能暂时不用面对这一切了？
「爸爸，爸爸？」
一个稚嫩的、带着点小心翼翼的女童声音，忽然在很近的地方响起。
我努力聚焦视线，模糊地看到，一个小小的人影，不知何时站在了我这张桌子旁边。褐色头发，绿色眼睛，大概四五岁的样子，穿着有些旧但还算干净的小裙子。
她正伸出小手，轻轻推着我对面那个一直趴着睡觉的醉汉。
「该起来了哦，维拉姐姐她们说有事找你。」
这个声音……这个发色……这个瞳色……
即使醉得意识模糊，即使视线摇晃重叠，某种熟悉感，还是闪电一样劈开了我一片混沌的脑海。
是爱夏？
她怎么会在这里？对了……她是来接我的吧？
就像以前很多次那样……她知道我在这里买醉，所以来找我回家了……
可是……她看起来好小。比记忆里小了好多。是幻觉吗？还是我醉得太厉害，记忆错乱了？
但那张小脸，那怯生生又带着点担忧的表情……不会错的。
前世最后的记忆汹涌而来。她孤独死去的画面，我未能保护好她的愧疚，那些深夜啃噬心脏的自责……
对不起。
对不起啊，爱夏。
是哥哥没用。是哥哥没保护好你。是哥哥……让你有了那么痛苦的结局……
「啊….啊….」
我感觉某种巨大的东西从胸腔奔出，冲垮了理智的堤坝。
我猛地站起身，动作之大带翻了身后的椅子，发出哐当一声巨响。
酒馆里其他零星的客人和柜台后的老板都看了过来。
但我什么也顾不上了。眼中只有那个小小的、褐发绿瞳的身影。
我踉跄着冲过去，在她惊讶转身的瞬间，张开手臂，一把将她紧紧、紧紧地抱进怀里！
「对不起……对不起啊爱夏……」
滚烫的液体夺眶而出，混合着酒气，无法控制地涌出。我将脸埋在她细软的发丝间，身体因为剧烈的情绪和醉意而颤抖不止。
「哥哥错了……是哥哥不好……让你受苦了……对不起……真的对不起……」
怀中的小女孩身体完全僵住了，似乎被这突如其来的袭击吓呆了。过了好几秒，她才猛地反应过来，开始剧烈挣扎！
「你……你是谁？！放开我！放开！」
她的声音带着惊恐的哭腔，小手用力拍打我的手臂和后背。
但那点力道对我而言微不足道。我只是一遍遍地重复着道歉。
「臭小子……你在对我女儿做什么？！」
一声暴怒的、带着浓重醉意和沙哑的咆哮，在我身后炸响。
紧接着，一股巨大的力量揪住了我后颈的衣领，将我整个人粗暴地从爱夏身上扯开。
我还没反应过来，身体就腾空而起，天旋地转，然后重重地摔在几步之外坚硬冰冷的地面上。
「呃！」
后背和肩膀传来剧痛，肺里的空气被挤压出去，让我发出一声闷哼。
陶碗摔在一边，碎裂开来，残余的酒液泼了一地。
我被摔得眼冒金星，耳朵里嗡嗡作响。
原本能靠着斗气或者魔术来缓冲一下，但我现在醉得厉害，这种事都做不出来。
但刚才那一瞥，那揪住我衣领、将我扔出来的男人的脸……
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