第111章 烟台法军 (第1/2页)
六月中旬，烟台，芝罘。
海边的风带着一股咸腥味，从码头一路灌进城外的土路。自从英法联军的船只不断在山东沿海活动以后，芝罘附近来往的人便越来越少，那些原本靠海吃饭的渔民、脚夫和小商贩也都学会了绕着那些洋鬼子走。
实在绕不过去的，只能低着头，老老实实排队过岗。
这一处岗哨设在通往码头的道路旁，木栅栏横在路中央，两边堆着沙袋，后面搭了一顶军帐。十来名法军士兵轮流值守，其中两个人专门检查过路行人，剩下的人则靠在一旁抽烟、聊天，偶尔有人端着步枪来回走上几步，更多时候显得无所事事。
过关的人排了足有二三十个。
挑担的，推车的，还有几个从附近村里进城卖菜的妇人。所有人到了木栅栏前都把脚步放慢，轮到谁，谁便把东西放下，任由那两个法国兵翻看。
这两个士兵显然把这份差事当成了消遣。
遇到男人，他们翻一翻包袱，摸一摸腰间，看见有什么值钱的小物件便拿起来把玩，喜欢就直接拿走了。碰上衣着稍好些的年轻妇人，态度就完全不同了。
一个穿青布褂子的少妇刚走到前面，左边那个留着小胡子的法国兵便吹了声口哨。
“PaS mal dU tOUt.”——“长得还真不错。”
旁边那个立刻笑起来。
“Regarde-mOi ça… elle a peUr.”——“瞧瞧，她害怕了。”
两个人说的是法语，周围的中国人一句也听不懂，可那种眼神和猥琐的笑容根本用不着翻译。
少妇脸色发白，往后缩了一下。
小胡子伸手抬了抬她的下巴，又故意在她装东西的竹篮里翻了半天，时不时还在她身上摸一把。其实里面装的不过是几把青菜和两包用布裹着的东西，他却迟迟不肯放人，嘴里还跟同伴说着什么。
后面排队的百姓都低下了头，没人敢出声。
直到旁边一个军士模样的法国人不耐烦地喊了一嗓子，那两个士兵才大笑着把竹篮扔了回去，摆摆手让少妇离开。
她几乎是小跑着过去的。
轮到下一个人，这是个四十来岁的庄稼汉，穿着一身已经洗得发白的粗布衣裳，肩膀上还扛着一个空麻袋。他显然刚从码头做完活，脸和脖子晒得黝黑，手掌布满老茧。
两个法国兵让他把手举起来。
庄稼汉显然没听懂。
站在一旁的中国苦力赶紧比划：“手，手举起来！让他们搜身！”
庄稼汉这才明白，把麻袋扔到脚边，慢慢抬起胳膊。
法国兵上前搜他的身。
胸口，袖子，腰间。
什么都没搜出来。
小胡子似乎有些失望，又是一个穷鬼。
他退后半步，刚准备挥手让人滚蛋，忽然发现这个清国男人正看着自己。
那眼神有些许的恨意，一点也没有那些排队百姓惯有的畏缩。
小胡子脸上的笑顿时消失。
“QU'eSt-Ce qUe tU regardeS, tOi ?”——“你看什么？”
庄稼汉自然听不懂，他仍旧站在那里。
另一个法国兵也注意到了，走上前推了他一下。
“BaiSSe leS yeUX, Sale ChinOiS !”——“把眼睛低下去，你这肮脏的中国佬！”
庄稼汉踉跄一步，他这回大概猜出了意思，低下头，却已经晚了。
小胡子从腰间抽出军棍，啪的一声，棍子结结实实抽在庄稼汉肩背上。
周围的人全都吓得缩了一下。
庄稼汉疼得身子一弯，还没站稳，第二棍，第三棍已经落下来。
“TU veUX faire le brave ? Hein ?”——“想逞英雄？啊？”
庄稼汉闷哼一声，终于撑不住，膝盖先跪到在地上，随后整个人倒了下去。
那法国兵却没有停手，军棍一下接一下落在他的背上和腿上。
庄稼汉开始还能咬着牙，挨到后面终于忍不住惨叫起来，伸手护住脑袋。嘴角很快渗出血，混着泥土沾在下巴上。
排队的人群纷纷往后退缩了几步。
没人敢跑，也没人敢上去帮忙。
离这里不到二十步，那支法军小队的人全看见了。
有人靠着沙袋抽烟，有人抱着枪站在军帐旁边。
还有两个人甚至笑了起来，朝这边指指点点，像是在看一场精彩的街头表演。
军士朝这边望了几眼，也没有制止，只转头继续和身边的人说话。
在他看来，两个士兵教训一个敢瞪眼的清国人，实在算不上什么大事。
真正着急的是旁边那个中国苦力。
他原本是上海码头上的脚夫，英法军队北上时，为了搬运军需，又从当地强征和雇佣了一批中国苦力，他便跟着一路来到了山东。
这一路上跟这帮鬼佬打交道，虽然法语没学会几句，毕竟法军大头兵也不屑于和他这个苦力打交道。但他察言观色学的很快，早就明白这些洋鬼子什么时候是在找事，什么时候只是想弄几个钱。
眼看那庄稼汉已经被打得蜷在地上，再挨打可能被活生生打死，他终于忍不住往前挪了半步。
“钱！”
庄稼汉没反应。
苦力急得直跺脚，“钱啊！”
“这几个鬼佬要钱！”
“你身上有钱没有？赶紧拿出来！”
地上的人总算听见了。
又一棍落在腿上，他疼得浑身一抖，赶紧把手伸进怀里。
法国兵看见他的动作，果然停了一下。
庄稼汉哆哆嗦嗦摸了半天，终于掏出一个隐蔽的小布袋。袋口一松，几枚铜钱滚到了土里，还有十几枚被他死死攥在手中。
除此之外，再无别物。
小胡子低头看了一眼，脸上立刻露出嫌弃。
“C'eSt tOUt ?”——“就这些？”
另一个法国兵用靴尖踢了踢地上的铜钱，连弯腰捡的兴趣都没有。
庄稼汉不懂他说什么，只能把手里剩下的十几枚铜钱也摊开，脸上的血顺着嘴角往下流。
两个法国兵互相说了几句。
其中一人骂了一声：
“PaUvre miSérable.”——“穷鬼。”
随后抬脚踹在庄稼汉屁股上。
“AlleZ, dégage !”——“滚吧！”
庄稼汉被踹得往前扑了一下，赶紧爬起来。他只敢把麻袋抓起来，弓着腰往岗哨另一边走。
他满脸都是血，左边脸颊已经肿起来，经过时看了一眼那个苦力，
“多谢。”
苦力摇了摇头，“快走。”
庄稼汉点点头，再也不敢回头，很快混进了远处的人群。
那两个法国兵则像什么都没发生过一样。
小胡子重新把军棍插回腰间，朝队伍勾了勾手指。
“SUivant !”——“下一个！”
队伍重新开始往前挪。
刚才掉在土里的几枚铜钱还躺在岗哨旁边。一只法国军靴踩过去，把其中一枚铜钱直接踩进了泥里。
……
桂良的车队进入奇山所城的时候，已经快到午后。
一路从官道过来，法军设的哨卡一个接一个。最麻烦的倒不是盘查，而是双方根本说不明白话。
桂良身边当然带着通晓些许洋务的人，可那点水平用来认几句洋文还勉强，真到了路边面对端枪的法国士兵，对方说得快一些，随员便只能听懂零星几个词；这边拿出来的名帖、官衔和朝廷文书，法国兵也看不明白。
好在桂良这一行怎么看都不像普通百姓。
马车有护卫，随员衣冠
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