第 244 章 稚子入学，边关有继 (第1/2页)
雁门关外，屯田村落的学堂，是永安三十三年开起来的。
学堂就设在屯田营的东头，三间土房，一个大院。院墙是新砌的，墙根还堆着没拉走的土坯。学堂开课那天，屯田营的管事，敲着一面破锣，在村里走了一圈，喊了一嗓子："家有六岁往上、十二岁往下的娃，都送来学堂！识字、算账、认舆图，一个子儿不收！"
锣声在村里转了一圈。可到了开课那日，学堂的院子里，只来了七个孩子。
七个孩子，蹲在院墙根下，怯生生地望着新学堂，谁也不敢先进门。管事的急了，挨家挨户去请。
"请？"有屯田户的老汉，蹲在门槛上，抽着旱烟，道，"官爷，俺家娃，是要下地帮俺种田的。送去念书，田谁种？再说了——念了书，有什么用？念完了，还不是回来种田？"
"念完书，能进军学。"管事道，"军学毕业，能当官。"
"当官？"老汉嗤笑，"俺家娃，是屯田户的娃，祖上八辈，没出过一个官。官爷，您别拿这话哄俺——俺家娃，能种好田，不饿死，俺就知足了。"
"老丈，"管事蹲下来，道，"您不想让娃当官，可您想让娃，认得自己的名字不？想让娃，看得懂屯田的账不？想让娃，认得出舆图上的道不？"
老汉抽着旱烟，没有说话。
"学堂里教的，"管事道，"不光是念书。娃们上午识字、算账，下午跟着屯田营的老兵，学认舆图、学辨烽燧、学骑马。种田的本事，不丢；打仗的本事，也学着。学成了，娃想进军学，进军学；想回家种田，种田。两条路，都通。"
"两条路都通？"老汉半信半疑，"那念了书，到底有啥用？"
"有啥用？"管事道，"您老想想：您家的账，从前，是村口的账房替您记的；您家娃念了书，往后，自家的账，自家记。您家的地，从前，是里正替您量的；您家娃念了书，往后，自家的地，自家量。账记得明白，地量得清楚——这，就是念书的用。"
老汉抽完一袋烟，把烟袋在鞋底磕了磕，道："那……俺把娃送来。"
不肯送娃的，不止老汉一家。
屯田营西头，有个姓马的屯田户，家里三个娃，一个都不肯送。管事上门，马家的婆娘，叉着腰，堵在门口，道："官爷，您别说了！俺家的娃，俺说了算！俺爹当年，就是给边关当兵，死在雁门关外的！俺不图娃当官，俺就图娃，安安生生，种一辈子田！"
管事道："嫂子，学堂不逼娃当兵。"
"不当兵？"婆娘道，"那学堂学骑马、学烽燧，是学啥？还不是给边关养兵！俺家娃，学了那些，还能安生种田？"
"嫂子，"管事道，"学堂学骑马，是为了放牛放羊；学烽燧，是为了认路辨向。娃学成了，想种田，种田；想守边，守边。学堂不逼娃，俺也不逼您。可嫂子，您总得让娃，认个字吧？认了字，娃往后，卖粮、租地、签契，都不吃亏。"
婆娘想了想，道："那……只念字，不学骑马。"
"行。"管事道，"学堂的章程，娃想学啥，就学啥。念字，是头一样；其他的，看娃自己。"
婆娘这才松了口，把最小的娃，送进了学堂。头几日，娃下了学，回家，婆娘追着问："学堂教你骑马了没有？"
"没有。"娃道，"今日，教俺写自己的名字了。俺写给您看。"
娃蹲在地上，用树枝，一笔一画，写出了自己的名字。婆娘蹲在旁边，看了半天，忽然，眼圈红了。
"俺的娃，"她道，"会写自己的名字了。"
"嫂子，"娃抬起头，"俺还会算账。俺算了咱家的田，十一亩三分，收麦子，四十二石。俺记在册子上了。"
婆娘没有答话。她望着地上那个歪歪扭扭的名字，忽然觉得，这娃，跟从前，不一样了。
学堂开课的第三日，院里，多了十七个孩子。加上头七日的，二十四个。
学堂的教习，是军学毕业的老兵。他姓何，是雁门军学头一批的学子，一条胳膊，在青石口的伏击里，废了。退伍后，他没有回乡，留在屯田营，当了学堂的教习。
"何教习，"有屯田户的妇人，在学堂门口，拦住他，"俺家娃，今年十一了。再念两年，就要进军学了吗？"
"进军学不进军学，"何教习道，"看娃自己。他念得好，想去，就去；他不去，种田也行。"
"可俺听人说，"妇人压低声音，"军学的娃，毕业了，都要去边关打仗的。俺家就这一个娃，俺……俺舍不得。"
何教习沉默了一会儿，道："嫂子，您听岔了。军学的娃，毕业了，有三条路：头一条，进斥候营、骑营，那是打仗的路；第二条，进巡防营、屯田营，那是守边的路；第三条，退伍回乡，种田、教塾、当账房，那是过日子的路。三条路，军学都不拦。"
"真的？"
"真的。"何教习道，"军学的章程上，白纸黑字写着：学子毕业，去留自便。愿意守边的，边关欢迎；愿意回乡的，发路费、给田契。边关缺人，不缺强留的人。"
妇人听了，心里的一块石头，落了地。
学堂的日子，一天一天过。
上午，孩子们在土房里，认字、算账。何教习教得慢，一个字，教三遍；一笔账，算三回。他常跟孩子们说："你们学的字，是给地契、账本用的；你们学的账，是给自家的田、自家的牛用的。学得慢，不怕；怕的是，学成了，忘了本。"
下午，孩子们在院子里，跟着屯田营的老兵，学认舆图、辨烽燧、骑马。
"舆图，"老兵们道，"是边关的路。你们认得了舆图，往后，走再远的路，都丢不了。烽燧，是边关的眼。你们辨得了烽燧，往后，天再黑，也知道哪儿有火。"
"骑马？"有孩子，头一回上马，吓得直哭
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