第357章 灰阜饵线 (第2/2页)
里那套仿制铜版，印文虽然仿得极真，但铜质不对——西山军器监新印用的是魏承祖配的锰铜合金，比普通铜料硬三分，仿版用的是东莱铜掺铅，一磕就豁口。孙儿想让人将仿版上的豁口故意做旧，再混进一批真的西山军器监空白勘合，一并放进灰阜山体，让朝鲜人来取货时‘意外’发现真勘合，以为咱们内部有人继续给他们供印样。”
朱棣停下脚步，回头看了朱瞻均一眼，目光里带着一丝说不清的意味，像笑又像叹。“你小子，连钓鱼都要多挂一副钩。行，就按你说的办。不过你要记住——朝鲜义州的水路，连通的不光是孝宁大君。对马岛宗氏、日本南朝怀良亲王余部，甚至建州左卫的猛哥帖木儿，都可能从这条线上摸过来。你布这个局，要收的不光是钱敏一个人。”
朱瞻均俯首领命。出宫时已是黄昏，宫墙下的槐树被夕阳熔成一团金绿，蝉声铺天盖地。他回到太孙府，沈墨言已等在书房，面前摊着一张巨大的辽东-朝鲜海路图，图上用朱砂标出灰阜、义州、东江互市、对马岛、旧港五个关键节点，连线如蛛网般密布。
“柳掌柜暴毙，钱敏的暗线浮出水面，灰阜工坊的饵也挂好了。”沈墨言把一支细炭笔搁在图边，“但有一个变数——对马岛宗氏的商船这三日频繁往来于义州与东江互市之间，船上除了硫磺，还载了一批朝鲜产的‘山参’。我让人验了，参须里裹着细铜管，管内塞的是密信，用的是朝鲜官文与汉文双语错行书写，即便被人截获，单看汉文是普通的货物清单，单看朝鲜文也是寻常家信，唯独双语错行合读，才是真正的内容。”
朱瞻均拿起一根裹着铜管的参须在灯下细看，忽然问：“宗氏的人，最近一次离开义州是什么时候？”
“三天前。船是往东走的，看航向应是回对马岛。”
“那就是说，钱敏还不知道柳掌柜死了，也不知道灰阜工坊已经暴露。”朱瞻均将参须放下，指尖在图上义州与对马岛之间划了一道弧线，“宗氏这条线，先别打草惊蛇。让泉州那边萧七娘的人盯住对马岛商船，凡是从义州出来的，进了哪片海域、在哪条航道转向，全部记下来。等灰阜的鱼儿上了钩，咱们再顺这条线摸宗氏的老巢。”
沈墨言应下，又递来一份军器监的简报：西山暗洞与遵化铁场新铸的燧发枪已满三百支，低锰钢佛郎机炮管十二门，魏承祖新设计的后装线膛试验枪已完成三次装药试射，射程比旧式前装枪远了将近一倍。但军器监急缺一种关键料——优质坩埚石墨，目前全靠从山西蔚州私商采买，量少价高，无法支撑大规模量产。
朱瞻均想了想，道：“蔚州石墨的事，我写封信给大同总兵陈瑄，让他以‘边墙冻胀检修需用石墨润滑’为名，向蔚州卫正式行文采购。石墨走官道，比私商运得更多更快，也不会引人猜疑。另外，让魏承祖把后装线膛枪的图纸封存，暂时只造前装燧发枪——线膛枪的膛线拉刀工艺还没成熟，魏老匠人毕竟年纪大了，不能让他一个人扛着。”
沈墨言一一记下。窗外暮色渐沉，书房里只点了一盏雁足灯，灯焰被穿堂风撩得忽明忽暗，照在两人脸上，明明灭灭。朱瞻均忽然低声道：“墨言，你有没有想过一件事——朝鲜一个小小的孝宁大君，为什么能同时勾连瓦剌、日本南朝、对马岛宗氏，还有建州女真？他哪来的本钱？”
沈墨言一怔。“太孙是说，李补背后还有人？”
“壬辰旧臣。”朱瞻均吐出这四个字，声音像是从牙缝里挤出来的，“高丽王氏被李成桂篡了国，已经过去快五十年。可旧臣的后人还在，他们散在朝鲜八道、辽东、山东、甚至京畿。这些人手里攥着前元的冶铁图谱、前元的航海针路、前元与漠北诸部的旧交情——老船主的‘前元海运万户府’招牌，灰阜工坊的‘至正二十七年’铁料，全都是壬辰旧臣体系的残余。李补不过是台前一个幌子，真正谋划这件事的人，恐怕从一开始就藏在朝鲜王廷或者京城的某个深宅大院里。”
沈墨言脸色微变。“若真是如此，那钱敏便不只是朝鲜的暗线，而是壬辰旧臣体系安插在大明兵部的一颗棋子。他批红《天工开物》奏请、他经手火器图册、他知晓军器监新印样式——这些情报一旦汇入壬辰旧臣的密网，瓦剌、日本、对马岛全部能共享。”
“所以灰阜这一局，收网要快，但根要挖深。”朱瞻均站起身来，走到窗前。夜色里，远处西山方向隐隐传来几声闷响，不知是军器监夜试火药，还是夏雷初动。他背对着沈墨言，声音很平：“明日一早，你亲自去趟西山暗洞，把真勘合与假铜版按计划混放。我入宫请见皇爷爷，把壬辰旧臣这条线当面禀明。这一局，咱们不光要钓朝鲜的鱼，还要把鱼塘底下的暗渠全翻出来。”
夜风穿堂而过，雁足灯“噗”地一暗，待灯焰重新亮起时，朱瞻均已转身走出书房，靛蓝短襟的下摆扫过门槛，沾着日间从广宁带回的、尚未拍净的黄土尘埃。院子里，周彪已备好马，两名锦衣卫力士无声地跟上来，靴声沉闷，踏碎了满地槐花影。
远处更鼓敲过三响。德胜门方向，一骑快马正飞驰出城，马上骑士背上斜插一面三角小旗，旗上绣着一枚五瓣莲纹——正是朱瞻均故意放出去的那则假消息，正沿着官道一路向东，往辽东方向疾驰而去。
而京城之内，兵部武库司的某间值房里，一个四十来岁、面白微须的官员正就着烛火，将一张巴掌大的薄纸卷成细筒，塞进一枚掏空的蜡丸。蜡丸封好，他仔细地把它放进案头那方雕着云纹的端砚底部暗格里。暗格合拢，砚台归位，一切如常。
他不知道的是，就在他头顶的房梁暗处，一双眼睛已经静静注视了半个时辰。那眼睛的主人腰间别着一枚锦衣卫北镇抚司的铜牌，牌面上刻的编号，恰是纪纲亲笔赐下的“暗”字第三十七号。
钟声再响，夜色深处的京城，无数暗线如蛛丝般纵横交错，而蛛网正中的那只手，刚刚在武英殿的御案上，轻轻落下了一枚黑白分明的棋子。
三日后，西山暗洞“试印”如期举行。魏承祖捧着那道敕书与真关防印信，坐着一辆不起眼的青布马车出了德胜门。车帘低垂，车轮碾过石桥时发出沉闷的咕隆声。而在马车身后百步之外，一架不起眼的独轮车上，堆着几筐炭，推车的汉子腰间缠着一条汗巾，汗巾的一角上，用同色丝线绣着一朵极小的五瓣莲。
晨雾未散，铃铛声碎，三路人马各怀心思，朝着西山方向缓缓汇去。