第354章 犁庭扫穴 (第2/2页)
船立刻蜂拥而出，朝东北礁群方向集结。
“凌波号呢？”朱瞻均问。
“凌波号已前出至海峡东南出口，待命拦截逃窜船只。”沈墨言从舰楼下方攀上台阶，手中拿着一卷刚送来的电报纸带——那是西山机务局试制的简易有线电报，虽然只能在舰队内部短距通信，却让指挥效率提升数倍，“李忠那边有消息了。昨夜涨潮时已从淡水河西支潜入后山，目前隐蔽在红树林中，正在确认别院外围暗桩位置。”
朱瞻均点头，目光重新投向海面。旧港水寨的炮台已经发现正面来袭的主力舰队，十二座炮台依次开火，铁弹拖曳着黑烟掠过海面，在靖海号左侧百丈处激起冲天水柱。炮击精度不高，显然老船主的主力炮手已被调往东北方向迎击杨志的佯攻。
“左满舵，抢上风口。”朱瞻均下令，“全舰队听我号令，第一轮齐射，目标——水寨正面炮台！”
靖海号猛地一震，舰首左侧掀起巨浪。六艘炮舰依次转向，船身横对水寨，每一艘舷侧都露出十二门低锰钢佛郎机炮的黑洞洞炮口。朱瞻均缓缓举起右手，五指张开。
“放！”
第一轮齐射。六艘炮舰八十四门新式铜炮同时轰鸣，浓烟瞬间吞没了半个海面。低锰钢炮管承受住巨大膛压，弹丸以远超旧式铁炮的初速飞向水寨。旧港水寨正面炮台瞬间被弹雨覆盖，石砌炮台在爆炸中崩碎，前元旧炮被掀翻入海，炮手血肉横飞。仅仅一轮齐射，十二座炮台中的七座哑火，剩余五座也只剩零星反击。
“第二轮，高爆弹，打水寨闸门！”
第二轮炮击换装了西山机务局新试制的高爆弹丸，内填少量硝化棉与铝粉，威力远超普通铁弹。水寨厚重的木制闸门被三发高爆弹连续命中，炸成漫天碎片，内海水道洞开。
“周彪！后寨该动了！”朱瞻均看向内海深处。
几乎同时，内海后方的喊杀声骤然响起。周彪的八十名锦衣卫与北镇抚司好手从浅滩登岸，以燧发手铳与三眼铳交替射击，击溃了后寨为数不多的守军。旧港海盗的主力尽在正面水寨与东北礁群，后寨空虚，周彪一路推进，直扑老船主的中军木楼。
海战持续了不到两个时辰。
靖海号撞碎水寨残存的栅栏，率先冲入内海。后面六艘炮舰鱼贯而入，炮口指向两岸残余的寨墙。周彪已经攻到中军木楼之下，楼中传出激烈的铳响。朱瞻均站在靖海号舰首，看着木楼二层的窗户被炸开，一个身着暗红袍服的老者被两名锦衣卫按在窗台上。
“老船主？”朱瞻均眯着眼。
那老者挣扎着抬起头，右手虎口处果然有一道陈年鱼叉旧伤，右颊淡疤在阳光下清晰可见。他嘶声喊道：“朱瞻均！你断我四十年基业，大明天子也不会容你——”
朱瞻均没有听他说完，抬手做了个手势。周彪一记掌刀劈在老者后颈，声音戛然而止。
“留他性命，押回京师。”朱瞻均转身看向沈墨言，“李忠那边如何了？”
话音未落，后山方向传来三声清脆的铳响——那是约定的信号。片刻后，一艘小舢板从淡水河支流驶出，船头站着李忠，他身旁蜷缩着一个瘦小的身影，赤足散发，手腕上隐约有一枚青色的玉锁。
朱瞻均跃下靖海号，涉浅水走上旧港栈桥。李忠的舢板靠岸，他亲手将那个瘦小的女孩扶下船。女孩抬起头，一双大而黑的眼睛里满是惊惧与茫然，但当她的目光落在朱瞻均腰间那枚魏承祖手制的缠枝莲纹铜印时，忽然嘴唇颤抖。
“你……你是来带我回家的吗？”
朱瞻均蹲下身，将铜印解下递到她手中。铜印上刻着魏家的莲纹暗记，女孩的手指摩挲而过，眼泪夺眶而出。
“你爹在京师等你。”朱瞻均声音很轻，“他给你留了一句话——‘莲蓬底下好乘凉’。”
女孩猛地抬起头，嘴唇翕动，终于吐出那个在心中默念了十一年的下半句：“荷叶……中间……藏暗香……”
朱瞻均点了点头，站起身，望向远处海面上渐渐散去的硝烟。旧港水寨的残骸在退潮中露出水面，烧焦的木柱上还缠绕着半面残旗，旗上五瓣莲纹被火舌舔去了半边。
“沈墨言。”
“属下在。”
“传令：一，救出魏小娥，即刻派人护送回京，交魏承祖团聚。二，在旧港设临时巡检司，留两艘炮舰与三百陆兵驻守，清剿残匪，招抚各暗港舵主。三，将老船主押入靖海号底舱铁牢，沿途不得审讯，回京后交纪纲。四——”
他顿了顿，看向被押下木楼的老船主那佝偻的背影。
“四，传告各舰，今夜在旧港内海休整。明日一早，杨志率四艘轻舟沿旧港至满剌加的航道北上，把老船主这四十年来走私军器、勾连瓦剌的罪证，给我钉在每一处暗港的码头上。”
周彪上前一步，低声道：“殿下，老船主方才喊的那句话……朝鲜王氏遗脉的事……”
朱瞻均抬手止住他。“我知道。老船主只是台前傀儡，幕后还有朝鲜那边的线。不急，先把南洋的根拔干净，朝鲜的枝蔓，回京后慢慢理。”
他抬头望向北方天际，暮色中最后一线残阳正沉入海面，把半边天烧成暗红色。旧港的海风裹着硝烟与血腥味吹来，吹动他衣袍下摆猎猎作响。
“皇爷爷的五十整寿快到了。”朱瞻均低声自语，手中那枚从魏小娥腕上解下的莲纹玉锁被攥得发热，“这份寿礼，孙儿给您送定了。”
四月的南海，暮色苍茫。靖海号巨大的舰影横亘在旧港内海入口，舰首那面杏黄帅旗在晚风中猎猎舒展，旗上“大明皇太孙”五字在残阳下泛着金光。远处，凌波号已经驶入海峡东南出口，杨志的轻舟船队开始在旧港各处暗港张贴安民告示，而底舱铁牢中，那个纵横南洋四十年、勾连瓦剌与朝鲜、私铸火炮、掳掠工匠的海匪老船主，正蜷缩在冰冷的铁栏之后，听着头顶甲板上传来大明将士搬卸战利品的沉重脚步声。
朱瞻均回到靖海号舰楼，铺开一张新的南海舆图。灯火摇曳中，他的手指从旧港一路向北，经满剌加海峡，过七洲洋，停在泉州。又从泉州向西，沿运河直上，经临清、东昌、大同，最终落在京师的位置。
“下一步，该把漠北那条线收一收了。”他自言自语，提笔在舆图边缘写下四个字——
犁庭扫穴。