第353章 旧港新司 (第2/2页)
渐模糊。周彪来报，说底舱关过老船主的那间铁牢里，墙上用指甲刻了两行字，像是老船主临刑前留下的。朱瞻均去看时，只见铁锈斑驳的舱壁上歪斜刻着：“莲蓬底下好乘凉，不知莲根在何方。”周彪问要不要铲掉，朱瞻均伸手摸了摸那些刻痕，忽然笑了：“留着。回头告诉何振，这面墙不许拆，等朝鲜那边的人来找，就带他们来看这两句——‘莲根在何方’，让他们自己猜。”
周彪仍不解，沈墨言却已明白过来，低声对周彪道：“太孙殿下这是要朝鲜人以为老船主还留了后手，他们越猜不透，就越不敢轻举妄动。”周彪这才恍然大悟，用力拍了下大腿：“好计！”朱瞻均摆摆手：“不是什么好计，只是把老船主没来得及说的话，替他说完罢了。”
舰队一路北行，过台湾海峡时遭遇春末第一场台风。凌波号试验舰在风浪中表现极稳，铁肋木壳结构吃水浅、抗浪强，朱瞻均亲自在甲板上观测横摇角度，沈墨言在舱内测算数据，两人一致认为新船型可以定型量产。朱瞻均当即拟了奏疏，建议在津门船坞、松江船厂、泉州船厂各开一条铁肋木壳生产线，第一批先造六艘，配属南洋与北洋水师。他又在奏疏末尾添了一条：“旧港巡检司所需炮位，请以西山机务局新铸低锰钢佛郎机炮配发，勿用旧式铜炮。”沈墨言看了笑道：“殿下这是要拿旧港当新炮试验场？”朱瞻均道：“旧港孤悬海外，万一炸膛，伤不到自己人，还能看看魏师傅的手艺到底经不经得起实战。”
五月初三，舰队抵达泉州后渚港。朱瞻均在码头遇到泉州知府郑阜义，得知两件事：一是萧七娘已带魏小娥由陆路北上，预计五月中旬可抵京师；二是泉州清源山私坊旧址被当地乡绅改成了祠堂，供奉的牌位上竟有老船主祖上的名字。朱瞻均当即下令查封祠堂，将所有牌位移送广东都司存档，又亲自去清源山查看了私坊旧址的地形，发现后山有一条暗溪直通泉州湾，正是当年私运铜料的通道。他命郑阜义在溪口立闸，闸上刻“官禁”二字，又调泉州卫兵丁二十名常年驻守。
处理完泉州善后，朱瞻均改走陆路北上。五月十五过杭州时，他在运河驿馆接到京师急报：魏小娥已平安送入太孙府，魏承祖见到女儿时当场跪下磕头，被朱瞻均留京的管事扶起。魏承祖当夜便开始默写《铁模铸炮法》全本，至第三日晨完成，共六卷四十七页，其中第四卷夹层中果然藏有水力锤锻真诀。朱瞻均读完急报，当即回信沈墨言，命他将真诀与西山机务局现行工艺逐条比对，凡有不同处都标注出来，待他回京后一并试行。
五月十八，朱瞻均在扬州接到第二封急报：朝鲜义州港本月十二日突发大火，烧毁官仓三座，事后搜出私藏火铳零件二百余件，件上均有变形铁字印记。朱瞻均看罢，将信递给同行的赵广明，赵广明惊道：“有人替咱们动手了？”朱瞻均摇头：“是朝鲜内部有人灭迹——李澄玉要么是被人卖了，要么是主动丢车保帅。”他铺开纸写回信，命沈墨言转告纪纲：暂不触动朝鲜使臣，只加强鸭绿江沿线巡检，所有入贡使团一律在义州换船，货物逐件查验。
当晚在驿馆后院，朱瞻均独自站了很久。运河上往来的漕船灯火点点，远处扬州城的更鼓隐隐传来。他想起四年前从京师出发巡查白洞煤窑时，只当是一场私铸案，如今却牵出了前元海运万户府、旧港暗网、朝鲜壬辰旧臣、瓦剌驼道，五条线拧成一股绳，绳头攥在谁手里，他到现在也没完全看清。但至少有一件事是明确的——老船主死了，旧港收回了，魏家绝技归了大明，瓦剌那边拿到的假图迟早要了他们的命。
五月廿三，朱瞻均抵达京师。入宫面圣时，朱棣正坐在武英殿批阅捷报，见到他便放下朱笔，指着案上一只木匣道：“老船主的首级到了，纪纲验过，左虎口确有鱼叉旧伤，与朱高煦供词对得上。”朱瞻均跪拜行礼，朱棣摆摆手让他起来，又指了指另一封奏疏：“广东都司报，旧港巡检司已立，何振接印，海道清平。你做得不错。”
朱瞻均却从袖中取出魏承祖亲笔信与朝鲜布防图，双手呈上：“皇爷爷，事情还没完。老船主只是台前傀儡，背后是朝鲜壬辰旧臣在操盘。孙儿在旧港审出，朝鲜李澄玉去年从我大明私购火铳零件三百套，走的正是老船主这条线。如今义州大火，是有人抢在咱们之前灭了口。”朱棣面色沉下来，接过图与信细看，许久才道：“李澄玉……朕记得，去年朝鲜国王李祹请封世子，使臣还替李澄玉讨过一份《天工开物》。”朱瞻均道：“正是。当时工部没给，但他们还是从别的渠道弄到了。”朱棣怒极反笑：“好一个壬辰旧臣——元朝都亡了六十年了，还做梦呢！”
朱瞻均趁势禀报后续部署：请调锦衣卫百户驻义州，名义上管贡道查验，实则监控朝鲜水军动向；请命津门船厂加速造铁肋木壳船，第一批六艘中分两艘驻旧港、两艘巡北洋、两艘备倭；请开西山机务局新式低锰钢佛郎机炮生产线，月产六门，优先配属南洋水师。朱棣一一准奏，末了忽然问：“魏家那个小姑娘，安置好了？”朱瞻均答：“已送太孙府暂住，魏师傅每日教她认字，顺便给机务局工匠讲前元铸炮旧法，算是因祸得福。”朱棣颔首：“魏承祖这个人，要善待。他手里那点东西，比十万大军都金贵。”
朱瞻均退殿时，天色将暮。武英殿外的汉白玉台阶被夕阳照得发白，远处传来神机营操练的铳声，噼啪作响，像一串放不完的爆竹。他忽然想起一件事，转身回到殿门口，对守门太监道：“劳烦再通传一声——孙儿还有一事。”朱棣在里面听见了，叫进。朱瞻均道：“旧港水寨闸口的石碑，孙儿命人刻了背面碑文，末一句是‘至正二十八年铁字库事，今归永乐工部档’。孙儿想——前元的东西，不管铁的、纸的、人的，只要落在咱大明地面上，就该归大明的档。”朱棣怔了怔，忽而大笑：“好！这句话，朕替你写到工部档里去！”
朱瞻均出宫时，暮鼓正好敲响。他骑马穿过长安右门，街市上灯火初上，卖汤饼的摊子冒出白汽，巡城御史的灯笼晃晃悠悠。一切都与出征前没什么不同，但他知道——旧港那场仗打完，大明的海疆从闽浙一直推到了满剌加，而朝鲜那条暗线，才刚刚露出线头。他摸了摸怀里那半截断齿木梳，心里盘算着明日要去机务局看魏承祖默写的新图谱，还要找沈墨言商量蒸汽锤锻造炮管的工艺改进——这些事一件接一件，没完没了。
但总归，是往前走了一步。