第0477章 铁轨上的血火 (第2/2页)
边正愁敌军增援从北面压过来，你们把路堵死了。"
两人握了手。
叶挺的手掌粗糙有力，虎口上有厚厚的茧——那是长年握枪磨出来的。
"伤亡大吗？"沈砚之问。
"独立团伤亡三成。"叶挺的语气很平静，但沈砚之听出了里面的分量。三成——一个团打掉三成，等于说每十个人里倒下三个。"桥头那几挺重机枪太狠了，我们冲了三次才拿下来。"
"我这边伤亡不到一成。主要是打火车的时候被跳车的还击伤了几个。"
两人并肩站在铁路桥上，看着桥下的淦河水。河水在晨光里泛着黄绿色的光，水面上漂着几片碎木板和不知从哪来的破衣服。
"接下来怎么打？"叶挺问。
"总司令部应该很快会下新命令。但按我的判断——"沈砚之指着前方，"汀泗桥正面防线已经被你们撕开了口子。吴佩孚的宋大霈部现在腹背受敌，退路又被我们掐了。他要么死守，要么往贺胜桥撤。"
"贺胜桥。"叶挺点了点头，"那是武昌的最后一道屏障。"
"所以吴佩孚不会轻易放弃汀泗桥。他还会反扑。"
话音刚落，远处传来炮声。
不是第四军的炮，是北洋军的炮——从北面打过来的。
两人同时抬头。
"反扑来了。"沈砚之眯起眼。
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上午九点半，北洋军的第一次反扑开始了。
大约一个团的兵力从汀泗桥北面向铁路桥方向压过来。炮兵阵地设在塔脑山以北约五里的一处高地上，六门山炮轮番轰击铁路桥和塔脑山阵地。
炮弹落在桥面上，炸起水泥碎片。沈砚之趴在桥南端的掩体后面，泥土和碎石砸在背上。
"军长，伤亡报告。"赵季同猫着腰跑过来，满脸灰土，"一团阵亡十七人，伤四十三人。二团阵亡九人，伤二十八人。炮兵营的骡马被炸死了两匹。"
"叶挺那边呢？"
"独立团阵亡三十多人，伤五十多。他们正面扛的火力最猛。"
沈砚之咬了咬牙。
"告诉各团，死守阵地。塔脑山不能丢，铁路桥不能丢。丢了，第四军正面就断了后路。"
"是。"
赵季同刚要走，一发炮弹落在距离掩体不到二十米的地方。爆炸的气浪把两人同时掀翻。沈砚之的耳朵嗡了一声，什么都听不见了。他看见赵季同的嘴在动，但听不到声音。
他拍了拍耳朵，使劲晃了晃头。嗡嗡声慢慢退去，听觉恢复了。
"……军长！军长你没事吧？"
"没事。继续传令。"
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中午时分，北洋军的反扑被击退了。
宋大霈的部队在塔脑山和铁路桥之间被卡住了脖子——前面是独立团的防线，后面是沈砚之的迂回部队，头顶还有第四军的炮兵在轰。打了一个上午，丢下两百多具尸体，缩回去了。
沈砚之坐在铁路桥南端的路基上，啃着一块冷硬的干粮。他的草鞋已经彻底烂了，脚趾头从破洞里露出来，磨出了血泡。警卫员给他拿来一双新草鞋，他摆摆手。
"留给脚烂得走不了路的。"
警卫员没说话，把草鞋放在他旁边。
赵季同从通讯班那边过来，手里拿着一份电报。
"总司令部的命令。"
沈砚之接过电报，展开。
电报不长，但内容重大：
"着第八军、第四军独立团继续向贺胜桥方向追击，扩大战果。第四军主力在汀泗桥休整。第八军为前卫，沿粤汉铁路北上，直取贺胜桥。"
沈砚之看完，把电报递给赵季同。
"贺胜桥。"他念了一遍这个名字。
"比汀泗桥还难打。"赵季同推了推眼镜，"贺胜桥是武昌以南最后一道天险，吴佩孚在那里经营了半年，工事比汀泗桥结实三倍。"
"再难打也得打。"
沈砚之站起来，拍了拍裤子上的土。
"传令各团，下午两点出发。目标——贺胜桥。"
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下午，部队开始向贺胜桥方向推进。
沈砚之骑上了马——不是他不想走路，是膝盖肿了，一瘸一拐的，影响指挥。警卫员从老乡家借了一匹骡子，换成了这匹马。马不算好，一匹枣红马，腿有点短，但耐力还行。
他骑在马上，沿着粤汉铁路北行。铁路两侧是水田和丘陵，八月的稻子已经抽穗了，沉甸甸地垂着。远处村落里炊烟袅袅，老百姓站在田埂上看队伍经过，有的远远地指指点点。
一个老大娘挎着篮子走到路边，往韩大柱手里塞了两个鸡蛋。
"长官，吃口热的。"
韩大柱愣了一下，看看沈砚之。沈砚之点了点头。韩大柱接过鸡蛋，给老大娘鞠了一躬。
"谢谢大娘。"
队伍继续走。
沈砚之回头看了一眼汀泗桥方向。
塔脑山上的军旗还在。
他转回头，望着北方。
贺胜桥。再往前，就是武昌。
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傍晚时分，先头部队抵达贺胜桥以南约十里的一处村落。
侦察兵带回了情报：贺胜桥守军是吴佩孚的嫡系第三师，师长张耀宸，兵力约一个旅，配属山炮八门、重机枪十二挺。防线依托贺胜桥铁路桥和两侧丘陵构筑，正面工事三道防线，纵深达两公里。
"比汀泗桥硬。"韩大柱听完侦察报告，咂了咂嘴，"一个旅，八门炮，十二挺重机枪。咱们这点人……"
"不止我们。"沈砚之翻着地图，"第四军独立团跟我们一起上。总司令部还调了第七军的一个旅从右翼配合。"
"什么时候打？"
"明天。"
沈砚之合上地图。
"今晚好好睡一觉。明天要打硬仗。"
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夜里，沈砚之躺在村长家的木板床上，睡不着。
外面虫鸣唧唧，偶尔传来几声马嘶。他翻了个身，摸到枕头底下的那枚铜印——"山海关起义军总指挥关防"。冰冷的铜面贴着掌心，他攥了一会儿，松开。
十五年了。
从宣统三年在山海关城头竖起第一面义旗，到今天站在湖北的土地上，对着吴佩孚的北洋军冲锋——十五年，他打了无数仗，败过、逃过、流亡过、差点死过，但从来没有停过。
他想起许静宜信里那句话——"闻北伐军节节胜利，甚慰。望珍重。"
珍重。
他闭上眼。
明天贺胜桥的仗，不会比今天轻松。吴佩孚把最后的本钱都押在这里了。第三师是他的起家部队，当年打蒙古、打奉天，全靠这支队伍。现在这支队伍守在贺胜桥，一定会死战到底。
但他也知道，北伐的势头已经不可阻挡了。
汀泗桥拿下了。铁路线打通了。武汉就在眼前。
只要拿下贺胜桥，武昌就是一座孤城。
而武昌一破，北洋军阀在南方就彻底完了。
他翻了个身，面朝墙壁。
墙上有条裂缝，月光从裂缝里漏进来，在地上投出一条细细的白线。
他盯着那条白线看了很久，终于合上了眼。
明天。
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（第0477章 完）