第0469章 汀泗桥下血犹热 (第2/2页)
猛地一颤，像被抽掉了骨头一样软倒在水田里；有人被机枪打断了腿，趴在泥水里还在往前爬，手指抠着泥地，一寸一寸地朝前挪。
沈砚之的手指攥得发白。
他看见一个年轻的旗手举着军旗冲在最前面，军旗在弹雨中猎猎作响。一颗子弹打穿了旗手的胸膛，他踉跄了一下，没有倒下，用另一只手死死抓住旗杆，继续往前跑。第二颗子弹打中了他的脖子，鲜血喷溅在军旗上，他终于跪了下去，但军旗没有倒——他用身体压住了旗杆，军旗歪歪斜斜地立在水田里，像一棵不肯折断的竹子。
"总指挥，独立团上去了！"
叶季超的声音在耳边响起。
沈砚之转头看去。桥面右侧，叶挺的独立团像一把尖刀从侧翼插入了直军的防线。他们不走开阔地，而是沿着河滩的芦苇丛隐蔽接近，然后突然从芦苇丛里跃出，端着刺刀直接冲上了桥面。
刺刀在火光中闪着寒光。
独立团的士兵们上了桥面之后，不再用枪射击，而是直接拼刺刀。桥面太窄，双方挤在一起，枪声反而少了，取而代之的是刺刀撞击的"锵锵"声、士兵的嘶吼声和垂死的惨叫声。白刃战是最残酷的——没有掩护，没有退路，只有你死我活。
沈砚之看见一个独立团的士兵被直军刺中了腹部，肠子流了出来，但他没有倒下，而是用最后一口气抱住那个直军士兵，一起从桥上跳进了河里。
河水吞没了他们。
"第二旅呢？"沈砚之的声音有些沙哑。
"还在打。直军在侧后布了预备队，第二旅被顶住了。"
沈砚之咬了咬牙。
"传令第二旅，不惜一切代价突破。告诉旅长赵广陵，半个时辰之内打不通侧后，我亲自去督战。"
"是！"
传令兵翻身上马，消失在夜色里。
------
凌晨三点，战斗进入了最惨烈的阶段。
汀泗桥正面，第一旅已经伤亡过半，但始终没能突破直军的主阵地。独立团虽然冲上了桥面，但被直军的预备队反冲锋压了回来，双方在桥面上反复拉锯，每一寸桥面都浸透了鲜血。
第二旅那边终于传来了好消息——赵广陵率部突破了浅滩，从侧后插入了直军的炮兵阵地，摧毁了两门野炮，直军的炮火终于稀疏了下来。
"总指挥，直军的机枪火力弱了！"观察哨在旁边喊。
沈砚之举起望远镜。桥北阵地上的重机枪确实少了两挺——被第二旅的侧击打掉了。
"传令第一旅，集中所有火力，压制剩余机枪。独立团重新组织突击，这次从桥面和下游浅滩两路并进。"
"是！"
命令一道一道传下去。
凌晨三点四十七分，独立团发起了第二次总攻。
这一次，叶挺把全团剩下的六百多人分成了两个梯队——第一梯队从桥面正面强突，第二梯队从下游浅滩涉水过河，绕到直军阵地侧翼。两个梯队像一把钳子的两片刀刃，同时夹向直军的咽喉。
沈砚之站在高坡上，手里的望远镜一刻也没放下。
他看见第二梯队的士兵们跳进了汀泗河，河水没过了胸口，他们举着枪，咬着牙，一步一步朝对岸趟过去。河水被血染红了，分不清是自己的血还是别人的血。有几个士兵被急流冲倒了，再也没有站起来。但剩下的人没有停，他们互相搀扶着，硬是趟过了那三十多丈宽的河面。
上岸之后，他们立刻发起了冲锋。
直军的侧翼完全暴露了。
机枪手还没来得及调转枪口，独立团的刺刀已经到了眼前。白刃战再次爆发，但这一次，直军慌了——他们被前后夹击，阵脚大乱。
桥面上，第一梯队趁机发起了决死冲锋。
一个连长举着大刀冲在最前面，大刀在火光中划出一道弧线，砍翻了一个直军机枪手。后面的士兵跟着连长往前涌，踩着战友和敌人的尸体，一寸一寸地夺回了桥面。
凌晨四点十二分，汀泗桥北头的直军阵地终于被撕开了一道口子。
"总指挥！上去了！上去了！"观察哨的声音带着哭腔。
沈砚之放下望远镜，长长地吐出一口气。
他翻身上马，拔出腰间的手枪。
"走。过河。"
------
汀泗桥的石栏上全是弹孔和血迹。
沈砚之骑着马从桥面上走过，马蹄踩在石板上发出空洞的声响。桥下的河水还在流，浑黄的水面上漂浮着几具尸体，有穿灰蓝军服的直军，也有穿土黄军服的北伐军。
他下马，走到桥北头。
第一旅旅长周世荣浑身是血地迎上来，左臂缠着绷带，绷带已经被血浸透了。
"总指挥……"他的声音哑得几乎听不清，"咱们……拿下来了。"
沈砚之看着他，伸手拍了拍他的肩膀。这个动作比任何言语都重。
"伤亡多少？"
周世荣低下了头。
"第一旅……一千二百人，还剩四百出头。独立团……六百多人，还剩不到两百。"
沈砚之闭了闭眼。
两千多条命，一夜之间，剩了不到七百。
他转身朝桥下走去。河滩上横七竖八地躺满了尸体，分不清谁是谁。几个卫生兵在捡拾伤员，担架上的人有的在**，有的已经不动了。一个年轻的号兵靠在石头上，号角还挂在脖子上，胸口有一个弹孔，眼睛睁得大大的，望着天。
沈砚之蹲下来，轻轻合上了号兵的眼睛。
"总指挥。"
叶挺从黑暗中走出来。这个年轻的团长也狼狈不堪——军服被撕破了，脸上有一道血口子，左腿的绑腿散了，但他站得很直，像一棵青竹。
"叶团长，打得好。"
叶挺摇了摇头，声音低沉："代价太大了。我那个连长，姓陈，广东人，才二十三岁，带着全连冲过桥面的时候，全连一百零三人，最后只剩了十一个。"
他顿了顿，从口袋里掏出一本染血的小册子，翻开，里面夹着一张照片——一个穿着学生装的年轻人，笑容灿烂。
"他入党的时候我做的介绍人。"
沈砚之没有说话。他看着那张照片，又看了看河滩上的尸体，忽然觉得喉咙里堵着什么东西，咽不下去，也吐不出来。
"收拢部队，清点伤亡。"他终于开口，声音很平，但仔细听能听出一丝颤抖，"活着的，就地休息。牺牲的，登记姓名，统一安葬。"
"是。"
叶挺敬了个礼，转身走了。
沈砚之独自站在河滩上，天边已经泛起了鱼肚白。汀泗河的水还在流，不管人间死了多少人，它都无所谓地流着，从昨天流到今天，从今天流到明天。
他低头看了看自己的手。这双手握了二十多年的枪，杀过清兵，杀过北洋军，杀过土匪，杀过军阀。每一道茧子下面都埋着一个故事，每一道伤疤后面都躺着一具尸体。
他忽然想起程振邦。
如果程振邦还在，他一定会站在自己身边，叼着烟袋锅子说："砚之，仗打赢了，但人没了。这买卖，亏了。"
亏了。
太亏了。
沈砚之抬起头，看着天边慢慢亮起来的光。
"但仗还得打。"他低声说，像是在回答程振邦，又像是在回答自己。
汀泗桥拿下了，北伐的路打开了。前面还有武昌，还有南昌，还有南京，还有数不清的仗要打，数不清的人要死。
但他没有退路。
从宣统三年那个雪夜起，他就再也没有退路了。
（第0469章 完）