第0092章山雨欲来，腊月十一 (第2/2页)
后，走到一个僻静的角落。
“有什么消息？”沈砚之问。
小贩压低声音：“毓朗带了一百名亲兵，都是新军打扮，带着快枪。还有，他身边跟着两个人，一个穿长衫，像是师爷；另一个穿短打，腰里别着枪，看样子是护卫。”
“就这些？”
“还有。”小贩左右看看，声音更低了，“守备营今天突然发饷，每个兵多发了一个月的饷银。千总还说了，从今天起，伙食加倍，顿顿有肉。”
沈砚之的心沉了下去。
发饷，加餐，这是收买人心。毓朗这是要在最短时间里，把守备营牢牢控制在手里。
“知道了。”沈砚之从怀里掏出一块碎银子，塞给小贩，“继续盯着，有情况老办法联系。”
“是。”
小贩推着车子走了，嘴里吆喝着：“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦——”
沈砚之站在原地，脑子里飞快地转着。
毓朗的动作比他想象的还要快。收买守备营，加强戒备，这分明是嗅到了危险的气息。今晚的行动，恐怕不会像预想的那么顺利。
但他已经没有退路了。
箭在弦上，不得不发。
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下午未时，沈砚之回到沈家老宅。
一进书房，他就看到桌上放着一封信。信没有署名，但封口的火漆是红色的——这是程振邦的紧急联络信号。
他拆开信，只有短短一行字：
“毓朗已知悉我方动向，守备营今夜或有异动。是否按原计划行事，速决。”
沈砚之的手微微发抖。
毓朗知道了？怎么知道的？是有人走漏了风声，还是他自己猜到的？
不管怎样，情况已经变了。
如果守备营今夜有防备，那么佯攻东门就可能变成强攻，程振邦的八百骑兵面对数千守军，胜算渺茫。而西门和北门那边，也可能是个陷阱。
怎么办？
取消行动？那军火怎么办？海上的船不会等他们。错过了这次机会，下次就不知道是什么时候了。
继续行动？那可能就是自投罗网。
沈砚之在书房里踱步，一圈，又一圈。窗外的天色渐渐暗下来，书房里没有点灯，阴影一点点吞噬着房间。
他走到父亲的画像前。
画像是光绪二十四年画的，那时父亲四十岁，正是意气风发的年纪。他穿着官服，端坐在太师椅上，目光坚定，嘴角带着一丝若有若无的笑。
“父亲，”沈砚之轻声说，“如果是您，您会怎么做？”
画像上的父亲沉默着，但那双眼睛，好像在看着他。
沈砚之想起了父亲临终前的话。
不是关于山海关，不是关于脊梁，而是更早的时候，父亲教他下棋时说的一句话：“棋局如战局，最忌犹豫不决。该进攻时就要果断进攻，该撤退时就要果断撤退。但有一条，无论进攻还是撤退，都不能失了气势。”
不能失了气势。
沈砚之闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼神已经恢复了冷静。
他走到书桌前，铺开一张信纸，提笔写下：
“箭在弦上，不得不发。按原计划，子时动手。若事不可为，速退勿念。”
他把信折好，塞进一个小竹筒，然后摇响了书桌上的铜铃。
一个黑影从房梁上跃下——是沈家暗卫的首领，沈七。他三十来岁，身材瘦小，但动作敏捷如猿猴。
“把这个送到程将军手上。”沈砚之把竹筒递给他，“要快。”
“是。”沈七接过竹筒，一闪身就消失在窗外。
沈砚之又写了第二封信：
“计划不变，子时动手。若西门北门有变，转攻南门。”
这封信是给赵铁柱的。他叫来另一个暗卫，让他送去。
两封信都送出去了，沈砚之这才感到一阵疲惫袭来。他坐在太师椅上，闭上眼睛，想休息一会儿，但脑子里乱糟糟的，各种念头纷至沓来。
他想起小时候，父亲带他登上山海关城楼，指着远处的海说：“砚之，你看，这关外就是满洲，是咱们老祖宗流过血的地方。总有一天，咱们要把它收回来。”
他想起三年前，在天津读书时，听革命党人演讲，那些慷慨激昂的话语，那些对未来的憧憬。
他想起这三个月来，那些跟着他的乡勇，那些朴实的面孔，那些期盼的眼神。
还有，毓朗那双锐利的眼睛。
时间一分一秒过去。
窗外，天色完全黑了。
风还在呼啸，吹得窗棂吱呀作响。远处传来打更人的梆子声：
“戌时三更，关灯锁门——”
更声在夜空里飘荡，像一声叹息。
沈砚之睁开眼睛，站起身。他走到衣架前，取下那件墨色大氅披上，又从抽屉里拿出一把德国造的毛瑟手枪，检查了弹匣，插在腰间。
然后，他吹灭了书桌上的油灯。
书房陷入黑暗。
只有窗外透进来的微光，勾勒出家具模糊的轮廓。
沈砚之走到门口，回头看了一眼父亲的画像。
黑暗中，画像只是一个模糊的影子。
但他能感觉到，父亲在看着他。
“父亲，”他轻声说，“儿子去了。”
他推开门，走进寒风呼啸的夜色里。
院子里，沈福已经等在廊下。老人也穿上了棉袄，手里提着一盏灯笼，昏黄的光在风里摇曳。
“少爷，都准备好了。”沈福说。
“好。”沈砚之点头，“走吧。”
两人一前一后，走出沈家老宅。
街道上空无一人。积雪在脚下嘎吱作响，风声在耳边呼啸。远处，城楼上的灯火像星星一样，在夜色里闪烁。
沈砚之抬头看了看天色。
乌云蔽月，星斗无光。
真是一个适合动手的夜晚。
他加快了脚步。
身后，沈福提着灯笼，紧紧跟着。
灯笼的光在雪地上投下一道摇晃的影子，像一条蜿蜒的蛇，在黑暗里游动。
子时，快到了。
风暴，就要来了。