第二卷 24 (第1/2页)
第二天清晨，江彻没有立刻动身去寻船。他在偏房中将皮纸地图和那页提到浅滩的旧纸反复对照，确认了过江后的大致方向和路程，又将储物戒指中的工具和物件重新清点了一遍，然后把地图和文件收好，出了门。
他没有直接去江岸，而是沿着官道向北走了一段，在沚群城外一处小集镇上停步。集镇上有一家兼做渔具和杂货的小铺子，铺面不大，门口挂着几张旧渔网和几副竹制的鱼竿。他走进铺子，铺主是个上了年纪的老人，坐在柜台后面的矮凳上正在修补一只木桶。江彻问铺主镇上有没有可以租用到的小船。铺主抬头看了他一眼，放下手里的工具，在围裙上擦了擦手：“你要什么船？渡人还是运货？”江彻说不需要太大，结实能渡江就行。铺主想了一会儿：“镇东头有一家老船户，姓刘，他有条旧乌篷船，不大，但结实。你要租船找他，就说老周介绍的，他应该不会多要。”江彻道了谢，按照铺主的指引走到镇东头，在一处靠近河汊的旧棚屋前找到了那个姓刘的老船户。老船户听了来意，看了一眼江彻的外形，没有多问价格，起身带他走到河汊边的一条旧木船前。船身窄长，船舱用旧竹篾编成，船板已经有些旧了，船底干燥。江彻付了定钱，约定傍晚来取船，然后沿着河岸走回官道方向，沿途观察了江面的水流。
傍晚时分，他来到约定的地点，取走小船，将船撑到江边一处僻静的河段，把船固定在一棵柳树根旁的木桩上，然后将船篷用一块旧布遮住，确保从江面上看过来不显眼。他又查看了一下船舱内的物品，确认船内有一只备用木桨和一小段备用绳索，然后回到岸上。他返回驿站偏房时天色已经彻底暗了，他在灯下将储物戒指中的物件和工具进行了最后的清点和整理，确认过江用的钥匙和令牌都在内袋中妥善收好，然后吹灭灯，在黑暗中坐了下来，等天亮后出船过江。
第二天清晨，天未全亮，江彻已经来到那处隐蔽的河段，解开了系在木桩上的绳索，跳上船，将船撑离岸边。他沿着江岸的阴影向上游方向划了一段距离，借助水流的方向调整船头，向江对岸的浅滩区域行进。江面开阔，水流平缓，他小心操作，确保船沿一条直线横渡过江，不在江面中央停留过久。船行到江心时，他瞥见下游约半里处有一艘渔舟正在收网，渔夫没有抬头，像是没有注意到他的船。他继续划动木桨，船在接近对岸时被一道不明显的回流带向下游偏移了一小段距离，他调整了一下船头的方向，将船稳住，沿着对岸浅滩的方向继续前进。
当船底触到泥沙时，他从船上跳入浅水中，将船拖上滩涂，固定在岸边的石缝中。他从船上取走物品，将船绳系稳，然后沿着滩涂向高处走了一段，在干燥的沙土地上蹲下，取出皮纸地图
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