第386章 遣游骑远探残阵，凭巧舌折服顽叟 (第2/2页)
怀里捧着一只四方的木盒，随着马步一颠一晃，顺着官道往乌延城的方向赶。
木盒的底缝处，还在往外渗着暗红的血珠子，滴在马鞍上。
那是城主查布的头颅。
周起逼着索木带着这颗脑袋，回王城去报丧。
索木垂眼看着手里的木匣，脑海中忽地浮现出半日前，在石牢外头查布说过的话。
“换作是本城主被砍了脑袋，索木，你都未必能哭得他们这般伤心！”
彼时只道是句玩笑，如今却一语成谶。
索木只觉满嘴苦涩。
他伸手摸了摸自己干涸的眼角，确实挤不出一滴泪来。
查布这般谨慎多疑的人，到底还是把命丢在了宁人手里。
人说话，当真是要避谶。
“长史大人！”
身侧的铁骊卫兵猛地一拽马缰，抬手指着正前方，“前头有大股兵马过来了！”
索木顺着指尖望去，只见前方官道上黄尘滚滚。
“是马队。”卫兵冲上了路旁土丘，看清了后方驮马，急声道。
索木视线垂落，盯着手里的木盒，长长叹了口气：
“全是这批铁惹出来的祸端。”
两下里迎头碰上。
骨力勒住战马，听罢索木的哭诉，得知石喉塞已然陷落，查布身首异处。
这位铁骊大将听罢，竟未发一言。
他转过头，望向自己身后。
绵延几里的将士个个耷拉着脑袋，甲胄残破，刀枪蒙尘，连胯下的战马都似脱了力，拖着步子不愿往前迈。
若是把光景往前推上一日。
听闻边塞失守，骨力定会当即拔刀，领着大军杀个回马枪，拼尽一兵一卒也要将石喉塞夺回来。
可昨夜烂石川上，他引以为傲的铁骊大军，被那周起若提线木偶般随意牵动，玩弄于鼓掌。
骨力攥着马鞭的手微微发着抖，胸膛里的底气，早就散了个干净。
即便怀里没有国主那道“将铁送往室韦”的手书，他心里也明白，自己这残兵败将，绝不是周起的对手。
别了索木，马队继续向东缓行。
几名斥候打马飞奔而回，停在阵前禀报：“将军，探明了！周起领着大股宁朝骑兵，就在前头十里外列了阵！”
骨力板着脸，沉声道：
“传本将令。运铁马队与随行民夫，照旧沿官道往东走。”
他调转马头，扬起声气：“其余各部兵马，皆随本将向北折。咱们绕开宁人的伏兵，直取石喉塞！把咱们的城池夺回来！”
军令一下，铁骊的护军与马队就此分道扬镳。
没了披甲持刃的军卒看押，长长的驮马队只得顺着官道，孤零零地继续向东蠕动。
一个时辰后。
浩浩荡荡的运铁马队，走到了周起布下的骑兵阵列前头。
岳大鹏提着缰绳凑近了半个马身，咧开嘴乐道：
“大人。这帮铁骊人当真识趣。您把石喉塞的人马抽空了摆在这儿，给他们留了座空城，他们瞅准了台阶，顺着就溜下去了。”
周起目光越过马队，落在后方漫漫黄尘上：
“去接管马队！催着他们把脚程提起来。再挑几个机灵的斥候往西边探，给我把天狼人的动静盯住了。”
岳大鹏高声应诺，领着人便去前头接手。
半个时辰过去。
日头渐渐偏西。
那几千匹翻山马昨夜在烂石川里折腾了大半宿，又驮着重铁走了大半日，体力早已近极限，步子越迈越沉，队伍拉得老长。
而派去西边探路的斥候，还没有消息。
周起坐在流沙背上，眉头逐渐拧作一处。
铁骊人既然这么痛快地把铁料扔了过来，那天狼人定然也进了这铁骊腹地。
若是再这磨蹭下去，等狼骑追上来，这批铁还是保不住。
周起偏过头，唤道：“杜飞。”
杜飞策马上前。
“去。告诉大鹏，催得再紧些。”周起语调微沉，“该动鞭子就的当口，就别做善人了。”
杜飞抱拳领命。
林红袖出声道：
“这几千匹马负重行了这般远，强逼恐怕适得其反。不如让喀思过来瞧瞧？”
她偏过脸，眼波流转，“她深谙马道，兴许能有什么稳妥的法子，叫这些牲口提提气。”
周起听罢，颔首道：“也好。那劳烦大当家去把她唤来一趟？”
林红袖没有拨马，只把身子微微前倾，似笑非笑地看着他：
“不然千户大人亲自去？”
周起眼角微微一弯，迎上林红袖的视线，坦然回道：
“不必了，有你去最合适。”