第三十六章 破晓悬榜 寒士登科 (第2/2页)
人呆立当场，双目茫然，不敢置信眼前结果，一时分不清是幻是真。
几家欢喜几家愁，一纸榜单，阅尽人间百态。
周文彬挤在人潮中段，身躯微微颤抖，目光急切地在榜单上快速扫动，指尖不停摩挲，口中低声默念，心神早已悬于一线。
他出身寻常士族，无显赫家世，无权贵援引，此番赴考，已是倾尽家族期盼。若是落榜，不仅自己前程渺茫，更无颜面对乡里亲朋。
“找到了！我找到了！”
骤然之间，周文彬身躯一震，眼中爆发出极致的光亮，声音陡然拔高，带着破音的狂喜，几乎哽咽：“丙科一百一十三名，汴京周文彬！我中了！我登科了！”
数年忐忑，一朝落地。
积压多日的惶恐与不安尽数消散，取而代之的是滚烫的狂喜。他转头望向陈砚，眼眶通红，满脸振奋：“陈兄！我中了！我们都可以的，你定然也在榜上！速速找寻你的名讳！”
陈砚立于人潮之中，身姿挺拔，神色依旧淡然。
他目光缓缓抬升，自上而下，从容扫过明黄榜单。
甲科前列，尽是耳熟能详的世族子弟、名门才子，名次赫然，风光无限。皆是朝中权贵、士林耆旧的后辈门生，得天独厚，占尽秋闱先机。
这便是大宋积弊。
寒门登顶者寥寥，世族把持清流，早已是常态。
陈砚眸光平静，不惊不怨，继续缓缓下移目光，掠过乙科名录，最终落在丙科中段位置。
目光定格，一字一句，清晰入目。
「丙科第七十二名，江南池州陈砚。」
字迹端正，朱墨鲜明，确凿无疑。
他中了。
以一介无根无凭、无师无援的布衣寒门之身，千里赴京，一战登科，位列秋闱丙科，正式跻身大宋士林，得授同进士出身。
没有狂喜失态，没有热泪盈眶。
陈砚静静凝望那方姓名，眼底唯有一片澄澈通透。
早在考场落笔收官之时，他便问心无愧；早在预判官场博弈暗流之时，他便看淡名次高低。此番登科，是十年苦读的理所应当，是笔底丹心的不负自我，更是他入局吏治、清扫浊弊的第一道台阶。
名次确实不高。
正如昨夜礼部官衙深夜密议那般，他锋芒锐利、针砭时弊的策论，触怒了守旧权贵，被暗中压制名次，未能跻身甲乙高科，错失直接授官、入仕中枢的良机。
丙科出身，无门第庇佑，无高官举荐，往后铨选，大概率只会得到偏远州县的微末差遣，起步低微，前路坎坷。
可这又如何？
他所求的，从来不是一朝虚名、高位捷径。
他要的，是入局的资格，是理政的权柄，是能站在庙堂州县之间，为寒门立声、为小民立命、清扫基层吏治积弊的机会。
区区名次压制，困得住他一时仕途起步，困不住他半生初心壮志。
“陈兄！中了！你也中了！”
周文彬顺着他的目光看去，看清名讳之后，顿时喜不自胜，连连拱手，满面敬佩：“池州陈砚，丙科七十二名！你我二人，双双登科！不负百日相伴，不负十年灯火！”
周遭不少就近看清榜单的举子，目光纷纷落在陈砚二字之上，神色各异，低声议论四起。
“原来这位便是近日茶坊热议的池州寒士陈砚。”
“策论惊世，直言弊政，字字铿锵，连苏学士都颇为赏识，可惜锋芒太露，终究被压了名次。”
“可惜了一身才学，以他的文笔见识，本该位列甲科，如今却屈居丙科，实在不公。”
“世族把持科场，向来如此。太过刚正锐利，不懂圆滑变通，终究要被权贵制衡打压。”
赞叹、惋惜、同情、唏嘘，声声入耳。
陈砚尽数听在耳中，却全然无动于衷。
他缓缓收回目光，平视前方，旭日晨光落于他肩头，清瘦的身影，却透着一股无可弯折的挺拔坚韧。
旁人惜他名次低微，失了清流捷径。
他自惜初心未改，得遂入局本心。
金榜高悬，尘埃落定。
从此，世间再无布衣寒士陈砚。
大宋官场、州县吏治、浮沉宦海，正式迎来一介守正不阿、心怀万民的寒门小吏。
人潮喧嚣依旧，悲喜仍在更迭。无数人困于功名得失，或癫狂狂喜，或悲痛沉沦。
唯有陈砚，于万丈晨光与万千人海之中，心静如磐，目光悠远，望向汴梁城外的万里山河。
他的宦途，始于微末，起于尘埃。
但他深知，万丈高楼平地起，千秋功业，皆从基层深耕而来。
往后余生，不攀权贵，不逐浮华，不随流俗，不避风雨。
以律法为刃，以本心为尺，以苍生为念，行走大宋吏治之间。
纵使前路荆棘密布、暗流汹涌，他亦将披霜踏雪，一往无前。
破晓风来，吹散长夜阴霾。
新的征途，已然盛大开启。