第262章：英宗登基 少年储君隐忍蓄力肃贪 (第2/2页)
然开朗，躬身拱手：“殿下深谋远虑，臣愚钝，险些冲动误事！臣定暗中联络朝中忠良，秘密搜集奸相罪证，绝不泄露分毫，静待殿下号令。”
“切记万事谨慎，不可暴露分毫。”硕德八剌再三叮嘱，“如今宫中人手大半都是太后与铁木迭儿安插的眼线，但凡言语稍有不慎，你我乃至一众汉臣，都会步先前流放御史的后尘。平日朝堂之上，诸位只管缄默避祸，不必强出头。”
二人又低声密谈许久，敲定暗中联络宗室、收集贪腐案卷、探查京中禁军派系的诸多细节，确认无疏漏后，硕德八剌先行离开偏室，重回灵堂守孝，依旧是那副温顺怯懦的模样，半点不露锋芒。
接下来整个延祐七年余下时日，大都朝堂彻底沦为铁木迭儿的一言堂。
他借着先帝丧期，不断以中书名义调动官吏：将自己子侄、门下亲信尽数安插在六部、二十二道廉访司核心职位；凡是仁宗提拔、推崇汉法的官员，要么外放偏远边疆，要么寻微小过失削去官职；各地递来请求减免延祐经理赋税、赈灾安民的奏章，全部被他截留在中书，压置不奏，绝不送入东宫与兴圣宫。
兴圣太后答己对此全然默许，甚至多次下懿旨嘉奖铁木迭儿“辅政有功”，赏赐金银良田无数，后宫外戚纷纷借着太后声势，向地方官吏索要贿赂，天下州县上行下效，贪腐之风比至大年间更为猖獗。
漠北宗室诸王前来大都吊唁先帝，铁木迭儿为笼络草原勋贵，大肆支取国库金银绸缎，厚赏诸王，府库积存迅速耗空，原本用于赈灾、屯田的钱粮，尽数挪作赏赐，江南流民得不到分毫救济，小规模民变接连在江浙、江西、湖广爆发，地方官吏隐匿不报，仅靠本地乡兵镇压，死伤百姓不计其数。
硕德八剌全程冷眼旁观，无论铁木迭儿呈上何等偏颇政令，他一律点头应允，太后提出任何优待外戚、勋贵的要求，他从不反驳。宫中内侍、外戚、奸党心腹皆私下议论，新储君懦弱仁软，全无帝王魄力，日后朝政只会任由太后与铁木迭儿摆布，汉法复兴再无可能。
这般隐忍退让，渐渐打消了答己与铁木迭儿心中最大的戒备，二人不再刻意提防东宫，放心大胆地扩张党羽势力，行事愈发肆无忌惮，收受贿赂、侵占官田、私调禁军等诸多谋私行径毫不遮掩，尽数落入硕德八剌安插在中书、兴圣宫的亲信眼线眼中，一桩桩罪证源源不断送到张养浩、元明善手中，分门别类封存妥当。
转眼冬去春来，延祐七年岁末过去，新岁将至，中书省上奏，请改元至治，择吉日举行新君登基大典。
铁木迭儿拿着改元奏章，前往兴圣宫觐见太后，满面得意：“太后，如今朝堂尽在臣掌控之中，皇孙温顺听话，毫无主见，明年至治元年登基之后，臣便可逐步裁抑科举、削减汉儒职缺，恢复蒙古旧制，杜绝儒臣干预朝政。”
答己倚靠在描金软榻上，捻着手中佛珠，淡淡笑道：“哀家观皇孙近一年行事，确实温顺知礼，不似先帝那般固执偏袒汉人。你放心操办大典，登基之后，中书诸事依旧由你全权做主，哀家为你撑腰，不必顾忌新君。”
“臣定不负太后重托！”铁木迭儿叩首谢恩，心中已然开始规划登基后新一轮的官员大清洗。
二人密室对话，却不知一名伺候太后的底层宫女，乃是硕德八剌早已安插的亲信，将这番谋划一字不差记下，趁着出宫采买的间隙，悄悄送入东宫。
深夜东宫偏殿，烛火长明，硕德八剌独自端坐案前，听完宫女回禀，拿起堆满半张桌案的铁木迭儿罪证卷宗，一一翻阅。卷宗之中，记录着铁木迭儿收受地方官吏百万贯贿赂、侵占大都近郊万亩官田、纵容子侄在江南盘剥百姓、私调宿卫兵马结交勋贵等数十条重罪，桩桩件件证据确凿。
元明善、王约、张养浩三人悄然入宫，垂手立于殿内，神色肃穆。
王约率先开口：“殿下，如今奸相罪证已然齐备，明年登基，名分既定，可否寻机立刻发难，拿下铁木迭儿一党？”
硕德八剌放下卷宗，指尖轻轻敲击桌面，沉声道：“不可操之过急。皇祖母根基深厚，手握后宫势力，草原勋贵大半依附铁木迭儿，若是登基之初骤然清算，勋贵诸王恐会心生异动，京中禁军半数由奸党心腹统领，极易引发大都内乱，百姓再遭兵祸。”
元明善蹙眉：“那殿下打算何时动手？任由他们再横行数年，国库、民生只会愈发破败。”
“分两步走。”硕德八剌目光锐利，条理清晰，“至治元年登基大典，孤下诏加封铁木迭儿为太师、开府仪同三司，给予无上尊荣，彻底麻痹他与太后，让他们以为孤终身不会清算；与此同时，暗中拉拢中立宗室、忠诚宿卫将领，悄悄收拢京中部分兵权，遣心腹廉访使南下安抚江南流民，缓减各地苛捐，收拢民心。待到时机成熟，外戚勋贵内部生出间隙，再雷霆出手，一举铲除整个外戚奸党集团，永绝后患。”
张养浩躬身叹道：“殿下隐忍筹谋，步步为营，大行皇帝泉下有知，定能宽慰。只是这数年之中，殿下需日日与奸邪虚与委蛇，忍常人所不能忍，何其煎熬。”
硕德八剌抬眼望向窗外初升的残月，语气带着少年人独有的决绝：“父皇毕生推行汉化，以求大元长治久安，壮志未酬病逝深宫，这复兴社稷、肃清奸佞的担子，孤必须担下。一时隐忍屈辱，若能换天下安定、新政重兴，纵使常年身处刀丛，亦在所不辞。”
几人又细细敲定至治元年登基前后的所有应对之策：朝堂之上凡奸党提议一律附和，暗中派遣可靠廉访使前往江南安抚流民、记录官吏苛政罪证，联络远在漠北、与铁木迭儿素有嫌隙的宗室亲王作为外援，密令宫中亲信持续监视兴圣宫与中书往来动静，不漏一丝线索。
数日后，中书省颁下文书，昭告天下：延祐七年岁终，次年改元至治，正月十九举行新帝登基大典。
消息传遍大都，城中百姓反应两极。依附权相、勋贵、色目商贾欢天喜地，以为往后苛税、盘剥无人管束；江南流民、底层汉人儒生暗自垂愁，皆传言新君懦弱，延祐年间仅有的仁政将要尽数荒废。
唯有东宫之内，硕德八剌立于宫墙之上，俯瞰整座风雪未消的大都城，心中自有全盘布局。
延祐一朝落幕，至治新纪元开启。表面上，太后临朝、权相专权、保守勋贵全面复辟，汉化之路彻底冰封；暗地里，十九岁的英宗硕德八剌收敛锋芒，藏雷霆手段于温顺外表之下，暗中积蓄力量、搜集罪证、联结忠良，一场席卷整个朝堂的肃贪风暴，正在至治元年的平静表象之下，默默积蓄着翻覆乾坤的力量。