第272章 橡树下（月票加更44-45） (第1/2页)
「李察·威廉士。」
白须绅士哈哈大笑起来。
笑声把车厢另外几位乘客都引得回了头。
他把帽子从膝盖上拿起来又搁了回去。
「我跟我那老朋友说过，今年那个第二名讲得比第一名还好。」
李察笑了。
「多谢您老人家给面子。」
「给面子？」白须绅士摆手：「真本事。」
他自报家门：退休的法官，年轻时在帝都政治经济学院念法学。
每年西塞罗杯都去当个名誉评委，今年没轮上他。
灰外套先生也报了名字：诺丁汉的羊毛商人，跑生意路上看了报纸上西塞罗杯的报导。
「原来是你。」商人先生跟他握了握手。
「那篇『文明的边界在哪里』，我在报纸上读了。」
「是吗？」
「我读不太懂那一段『水管』的譬喻。」商人先生坦白。
「可我跟我儿子讲，『读不懂没关系，你只需要记住，这一段是个十六岁的孩子说的。』」
「真巧。」李察客气地应。「先生的儿子今年多大？」
「十九了，在诺丁汉做学徒。」
商人先生说着叹了一口气。
「他不读书。」
车厢轻轻晃了一下。
帝都的天际线在窗外渐渐矮了下去。
那座几百年的老钟楼从一根细瘦的尖顶变成了天边一根针，又缩进了暮色里。
法官先生从内兜里摸出一只银制小盒，掀开盖。
里面整整齐齐排着一支支细长的雪茄。
「抽一根？」
「多谢，我不抽。」
「真是个学问人。」老法官把雪茄盒重新合上。「你父亲是做什麽的？」
「工程师。」李察答得不犹豫。
「布里斯顿那三座桥，桥下面的拱顶是我父亲画的。」
法官先生点了点头。
「好行当。」
「他自己也这麽说。」
「你母亲呢？」
「她身体不好，只能在家里帮忙。」
老法官没有再追问。
到站後，李察和两位先生告别，提着行李走出了车站。
煤烟的味道一进车站就盖上来。
先是鼻子里痒了一下，过会儿就习惯了。
李察沿矿渣巷往家走，街坊邻居里有几个人朝他打了招呼。
「威廉士家的小子回来了？」
老太太从门里探出半截身子，手里还拿着她那条擦煤秤的灰布。
「是啊，韦尔太太。」
「瘦了。」老太太眯眼睛打量了他一下。「脸上倒是精神不少。」
「帝都那边吃得不算差，就是走路多。」
「你妈说你考了什麽大学？」
「帝都大学。」
老太太把手里的灰布攥紧了一下。
「好，好。」
她嘴上说着好，看表情似乎不太信。
李察笑了笑，礼貌地说要赶着回家。
矿渣巷东头第七户，李察站在门口立了一会儿。
他把行李轻轻搁下，深吸了一口气。
推门进去，扑面而来的是熟悉的味道。
家常的肥皂粉味，母亲烧的那壶茶留下的茶香，还有伊芙琳熔黄油的甜气。
厨房里有动静。
「妈，面粉不够了，明天得去买……还有那一桶葡萄乾，是不是放在你针线篮底下来着？」
李察站在玄关里没出声。
「别再藏那麽深了行不行？我做饼又不是偷东西……」
伊芙琳从厨房门里探出半个脑袋。
女孩手上沾满了面粉，脸蛋上还有一道白印子。
她看见了站在玄关的那个人。
「……哥？」
李察快走几步，把布丁罐举到女孩的眼前。
这次他倒是不太想逗妹妹玩了。
伊芙琳的目光先落在罐子上，再落到狮鹫纹章上。
她忘了眨眼睛。
「你……你不会吧？！」
「马达加斯加香草荚焦糖布丁，你要的啊。」李察晃了晃罐子。
伊芙琳的脑子里大概有什麽东西转得过快，一时半会跟不上嘴。
「我……」
她刚想伸手来抓，又猛地收住手，看了看自己满手的面粉。
「得洗手，不不不，烤箱里还有东西，我得先把烤箱……天哪、天哪……」
她转身冲回厨房，撞翻了门口的扫帚。
锅碗瓢盆在厨房里叮当作响。
母亲从楼梯顶上走下来。
「回来了？」
「回来了，妈。」
玛格丽特的手伸过来，摸了摸儿子的脸，似乎在确认着什麽。
「帝都那边怎麽样？」
李察从书包里抽出那张录取通知书，递了过去。
「考过了，第二名。」
玛格丽特接过那张纸，把它在手里端端正正地拿好。
她看了好一会儿，眼睛有些湿润。
「今晚做你爱吃的。」
「好。」
………………
晚饭是蜂蜜百里香烤羊排、土豆泥、烤红薯。
一盘子热乎乎的面包，上面撒了粗盐和迷迭香，还有半瓶子上次过节剩下的麦芽酒。
罗杰斯立在饭桌边没动。
「这是……」
「你儿子考上帝都大学了。」
玛格丽特把那张录取通知书递了过去。
罗杰斯接过来，也低着头看了好一会儿。
「第二名。」
他没有抬头。
「嗯。」
他把那张纸递还给妻子。
李察在桌子另一头看着自己的父亲。
手指关节有新的小擦伤，後背微驼，长年伏案导致的。
呼吸也比李察出门的时候浅了。
布里斯顿这座城的煤烟，对长期住的人没有半点善心。
母亲从厨房端汤上来。
「坐吧，汤要凉了。」
四个人坐了下来。
伊芙琳把那只玻璃罐捧出来搁在饭桌正中央。
她脸蛋发红，手还在抖。
「爸！你看！」
「看什麽？」
罗杰斯·威廉士把目光从汤匙上抬起来。
「皇家大酒店！皇家大酒店！」
伊芙琳用手指着罐身上的狮鹫纹章：「皇室御用！」
「哦？」父亲眯起眼睛打量了一下那只罐子，又看了看李察。
「你今天上午在皇家大酒店吃的饭？」
「买了带回来的。」
罗杰斯把汤碗里的汤喝完了，伸手又给自己添了半碗。
「买这个值多少钱？」
「一份布丁不贵。」李察答。
「罐子呢？」
「……比布丁贵。」
「爸，这个罐子能用一辈子的。」伊芙琳替哥哥辩解。
父亲点了点头，「一辈子，也值了。」
伊芙琳坚持要把布丁分给每个人尝一口。
母亲笑着说这是给她一个人的。
「不！」小姑娘抱着罐子像抱着自己的孩子。
「每一个人都要尝一口！哥拎着它从帝都回来的，又不是给我一个人买的。」
「是给你买的。」李察说。
「你说话不算！」伊芙琳坚持：「一人一口！」
她把盖子拧开。
「嗯……」是她闻见味道的声音。
家里四个人一人一勺。
母亲先尝，她把一小勺挑进了嘴里，慢慢咽下。
「确实是好东西。」
父亲尝了一口，他在嘴里咂了咂。
「……跟你妈做的差不多。」
「爸！」
「真的差不多。」罗杰斯把汤匙搁下。
「你妈做的奶油布丁里没掺这一点酒，这一点酒压住了别的味道，其实是个偷懒法子。」
母亲在桌子下面踢了丈夫一脚。
「等我学成了！」伊芙琳举起空汤匙宣布：「我肯定做得比这还好！」
「怎麽比？」
「我不掺酒！」
「好。」父亲点头。「等着。」
桌上的人都笑了。
最後剩下的那一小勺布丁，伊芙琳坚持要她哥吃。
李察推不过去，吃了。
饭後，兄妹俩一起洗碗。
妹妹站在水槽边洗，李察站旁边拿干布擦。
「哥。」伊芙琳一边擦盘子一边小声地问。
「皇家大酒店那个布丁，是不是真的得花一个金币？」
「没那麽贵。」
「可那是皇家大酒店啊。」
「我刚才不是说了，贵的不是布丁，是罐子。」
「嗯……」伊芙琳把罐子捧到水龙头底下小心地涮了一遍。
「我留着。」小
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