第831章 面上红痕皆是戏,脊间鞭印尽为筹 (第1/2页)
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腊月十三,卯时末。
下了一日一夜的冻雨终于停了,卞州地界特有的湿冷白雾从荒原深处漫上来,将卞州城外十里连营裹的严严实实。
地面上泥泞不堪的黑泥浆,经过后半夜的霜冻,结成了一层半硬不硬的冰壳,一脚踩下去便发出脆响,泥水顺着裂开的冰缝往外冒。
西营八座避雨大棚顶上的桐油布绷的紧紧的,檐角挂满了一排排寸许长的冰凌。
偏东侧的防雨灶棚底下,六口黄泥土灶早在一个时辰前便点起了火,浓密的炊烟顶着湿雾往上窜。
百姓手里捏着昨日分发的小木牌,按照一什十人,五什一队的序列,在灶棚前排起了四条长龙。
虽然人人身上还带着风寒或冻疮,但经过昨夜热粥与药汤的垫底,又在铺满干麦秸的暖棚里睡了个安稳觉,死气沉沉的脸上总算有了一点活人气。
赵杰挽着窄袖劲装的袖口,手里拎着一把长柄大勺,站在第一口大铁锅后头,扯着嗓门朝前头喊话。
“都把木牌亮在手里头!一什接一什往前走,别挤,脚底下仔细点,摔个跟头可没人替你们揉腰!”
丁余站在第二口大铁锅旁,手里拿着一把木勺正在刮锅沿上的米油,闻言偏过头看了赵杰一眼。
“老赵,你嗓门小点,王爷昨夜跟咱们忙活到后半夜,这会儿还在西头主帐里补觉呢,别把王爷吵醒了。”
赵杰一笑,赶紧把声音压低了三成,铜勺在锅底重重一舀,盛满一大海碗递给排在头一个的断腿退伍老卒。
“老哥哥,拿稳了,碗底给你多卧了一勺稠的,去棚子底下趁热喝!”
那断腿老卒双手捧着滚烫的粗瓷碗,布满冻疮的脸上满是感激,连连点头。
“多谢赵将军,多谢赵将军!关北的爷们儿都是神仙转世,老汉这辈子没喝过这么香的米粥。”
排在第二位的妇人怀里紧紧抱着幼子,幼子身上还裹着萧煜昨日脱下来的那件玄色夹棉外袍,衣摆太大,被妇人用草绳在孩子腰间缠了两圈。
经过一夜的发汗,幼子脸上的潮红已经退去,正探出小脑袋,眼巴巴的盯着锅里翻滚的白粥咽口水。
丁余笑着从锅里盛了一碗米汤最浓的粥递过去,又顺手从灶台边抓了一小撮粗盐撒在碗里。
“大嫂,给娃子喝这个,加了点盐巴,顶体力。”
妇人眼眶一热,腾出一只手接过粥碗,刚要开口道谢,一阵急促的脚步声忽然从南侧马厩的方向传了过来。
马厩旁那座堆放杂草的矮棚帘子被人从里头粗暴的一把扯开,挂在棚檐上的十几根冰凌砸落在地,摔的粉碎。
萧煜从草棚里大步走了出来,身上还穿着昨日那件粗布兵服,单薄的衣料在清晨的寒雾里显的空荡荡的,领口敞着大半,露出一截锁骨。
一头乌黑浓密的及肩长发没有束冠,只用一根寻常麻绳在脑后胡乱扎了个马尾,几绺碎发乱糟糟的垂在眉眼间,眼窝底下挂着两团青黑,满脸都是宿醉未醒般的戾气。
萧煜揣着双手,歪着肩膀,一路晃晃悠悠的往灶棚这边走。
排在第三什队尾的一名七旬老汉刚从赵杰手里领了满满一碗热粥,正端着碗小心翼翼的往大棚那边挪步。
老汉年纪大了,腿脚原本就有些不利索,听见侧后方传来的脚步声,下意识转头看了一眼。
这一分神,老汉正好踩在一块凸起的滑冰壳上,脚底猛的一滑,整个人惊呼一声,身子失去平衡直接朝侧前方栽倒下去。
“哎哟!”
老汉手里的粗瓷海碗脱手飞出,砸在萧煜脚前半尺。
粗瓷碗四分五裂,滚烫粘稠的米粥混合着碎瓷片四溅开来,大半碗热粥不偏不倚,全泼在了萧煜那双黑皮靴面和左侧的腿裤,米糊顺着裤脚往下流淌。
四周排队的百姓发出一声低呼,离的近的几十个人脸色骤变,纷纷往后退避,转眼间就在灶棚前让出了一片两丈方圆的空地。
摔倒的老汉顾不上自己,看清自己弄脏了那位贵公子的衣靴,吓的魂飞魄散,连滚带爬的跪直身子,双手撑在泥水里,额头往地上撞。
“贵人息怒!贵人息怒啊!小老儿眼花腿软,没看清路,冲撞了贵人,求贵人饶命,求贵人饶命啊!”
老汉的声音抖的不成样子。
大棚底下的妇人紧紧搂住怀里的幼子,有些紧张的看着场中。
昨日这位公子虽然嘴上骂骂咧咧,却肯把身上的棉袍脱下来救她的娃子,想来只是面冷心热,应该不会跟一个老人家一般见识。
灶台后的丁余和赵杰也停下了手里的勺子,丁余刚想开口打个圆场,让老汉起来再去领一碗粥。
站在原地的萧煜垂下眼皮,低头看了一眼自己靴面上粘着的白粥和泥点子,右脚猛的抬起,狠狠一脚踢在地上那半块碎瓷碗上。
半块碎瓷片飞出去老远,重重撞在避雨大棚的杉木桩子上,再次碎裂。
“饶命?老子饶你的命,谁来管老子的靴子!”
萧煜抬起头,狭长的双眼瞪的滚圆,眉峰高高挑起,指着跪在泥水里的老汉和四周退避的秦州百姓,扯开嗓子破口大骂。
“你们这群瞎了狗眼的泥腿子!长着两只招子是用来出气的吗?这么宽的路不走,偏偏往本公子的脚面上撞!”
“老子在樊梁城里喝的是琼浆玉液,穿的是绫罗绸缎!到了你们这鸟不拉屎的地界,睡的是发霉的烂马棚,穿的是死人穿剩下的粗布烂衫!”
“老子还没找你们这群流民晦气,你们倒好,端着一碗喂猪的烂米汤子往老子脚上泼!”
“怎么着,真当老子没脾气,是个人都能骑到本公子脖子上拉屎撒尿?”
老汉吓的浑身发抖,趴在泥水里大气都不敢出,只是一味的磕头。
萧煜胸口剧烈起伏,脸上没有半点平日里玩世不恭的懒散,只剩下世家纨绔被触犯后的暴戾。
他弯下腰,一把揪住老汉的衣领子,硬生生将老汉从泥地上提溜了起来。
老汉双脚离地,脖子被衣领勒的脸色涨紫,双手死死抓着萧煜的手腕,喉咙里发出喘息声。
“撞翻了碗,弄脏了老子的靴子,磕两个响头就想揭过去?天底下哪有这么便宜的买卖!”
萧煜提着老汉往地上泼洒的米粥前按了按,嘴角一扯,高声叫嚷起来。
“给老子听清楚了!今天这老东西要是不把地上这摊米粥拿舌头舔干净了,你们这群泥腿子有一个算一个,谁也别想从这几口锅里喝上一口热汤!”
灶台后头,传来一声脆响。
赵杰把手里那把大勺直接摔进了铁锅里,热粥溅出锅沿。
这位跟了苏承锦许久的关北副统领黑着一张脸,额头上的青筋一根根暴起。
他三步并作两步跨出灶棚,死死扣住萧煜的右手腕,五指发力往外一掰。
“你他娘的发什么疯!给老子撒手!”
萧煜冷哼一声,手指一松,赵杰顺势左手一揽,将差点背过气去的老汉拽到自己身后护住。
两名排在前面的青壮佃户赶紧上前,把瘫软的老汉搀扶到后面去。
赵杰往前一步,高大的身躯挡在老汉跟前,指着萧煜的鼻子。
“姓萧的,你昨日把棉袍脱给那奶娃娃的时候,老子还当你是条刀子嘴豆腐心的汉子,在心里高看你一眼!怎么睡了一宿觉,脑子让驴给踢了?”
“这位老哥哥比你家老爷子小不了几岁,脚底打滑摔了一跤,连口热粥都没喝进肚子里,你揪着人家的衣领子让人家舔地上的泥水?”
“你安国公府的家教就是这么教子孙欺负老弱病残的?”
萧煜甩了两下手腕,把赵杰的手震开,退后半步,揉着发红的手腕子冷笑了一声。
“家教?你算个什么东西,也配跟本公子提安国公府的家教?”
萧煜抬起下巴,用眼角余光斜睨着赵杰,声音比刚才拔高了八度。
“一个在关北打滚的丘八,穿上身铁皮就真当自己是个将军了?”
“本公子教训几个冲撞了我的贱民,轮得到你这狗东西指手画脚?”
“滚开!别逼老子连你一块儿揍!”
话音未落,萧煜抬起右脚,狠狠踹在灶台旁边一只半人高的大木桶上。
那木桶里装满了亲卫们天不亮去三里外河道里凿冰化开的干净饮水,足有百十斤重。
这一脚力道极大,两块桶板裂开,整桶冰水轰然倾倒,白花花的冰水夹着碎冰块泼洒一地,顺着冻土的斜坡四处蔓延,把灶膛底下备着的几捆干柴都打湿了一半。
“你他娘的!”赵杰见状,怒骂一声,便大步向前走去。
就在赵杰撸起袖子要扑上去拼命的时候,北头隔离棉帐那边传来一声暴喝。
“哪个王八羔子敢在灶棚撒野!”
正在北侧拿铁锤加固木桩的燕鸾平听到木桶碎裂的动静,提着长柄大锤,大步冲了过来。
他跑的极快,几个呼吸就冲到了灶棚前。
一眼瞧见满地流淌的冰水,还有后面被佃户扶着喘粗气的七旬老汉,那道寸许长的旧疤猛的抽动了一下。
燕鸾平二话不说,左手一松,铁锤砸进泥里,直接按在腰间刀柄上,大步上前,用左肩狠狠撞向萧煜的胸口,将萧煜顶的往后退了两大步。
“姓萧的,老子当是谁呢,原来又是你这号欠收拾的货色!”
燕鸾平歪着脖子,眼里寒光闪烁,嘴角扯出冷笑。
“怎么着,前两天在演武场上,老子和老张轮流摔打你三天,还没把你这身臭毛病给治利索?”
“出了樊梁城,你又觉得自己骨头硬了,皮肉痒痒了是不是?”
“老子把话给你撂在这儿,西营不养京城来的大爷!这儿的每一口水、每一粒米,都是王爷和弟兄们冒着冻雨从城里拉回来的!”
“你敢再动这帮老百姓一根手指头,再踢翻一样物件,老子现在就把你两条胳膊卸下来!”
面对按刀逼近的燕鸾平,萧煜非但没有半点退缩,反而往前凑了半步,伸出手指,不轻不重的戳在燕鸾平左胸的玄铁鳞甲上,每说一句话就用力戳一下。
“来啊!狗东西!你有种现在就拔刀砍了老子!”
“你们这群关北来的泥腿子,神气个什么劲儿?真当自己是什么名将忠臣了?”
“说破大天去,你们跟这赵杰一样,全都是他苏承锦拿几块骨头养熟了的看门狗!”
“大元帅赏了五百两雪花官银,你们主子是个没脑子的蠢货,你们这群看门狗也是群没见识的傻子!”
“放着好好的酒肉不买,拿五百两去买几百石发霉的陈年烂米,拉回来喂这一群快进棺材的流民!”
“你们愿意跟着他在泥坑里装圣人,吃猪食,老子可不奉陪!”
“今天这灶棚,老子还就砸定了!”
话语落下,周围十几名原本在维持秩序的关北亲卫脸色全变了,齐刷刷的按上了腰间的刀柄。
赵杰彻底炸了毛,暴吼一声,硕大的拳头带着风声,直接朝萧煜的鼻梁骨砸了过去。
“敢辱骂王爷!老子今天就替安国公打死你这个有娘生没娘养的畜生!”
燕鸾平更是连废话都没有,一顶护手,腰间的安北刀直接拔出三寸,森冷的刀光映亮了萧煜的下巴。
整个西营瞬间乱成了一团。
原本排队的四条长龙轰然散开,胆小的妇人和孩童尖叫着往避雨大棚角落里缩,刘氏抱着栓子退到大棚木桩后头,脸色煞白。
那几十名昨天帮着打桩搭棚的青壮佃户,见恩人被辱骂,一个个红着眼睛握紧了拳头围拢过来,却慑于萧煜的身份,站在两丈外不敢上前,场面眼看就要彻底失控。
“住手!全都给我住手!”
两道急促的喝斥声从南侧停放物资大车的高坡下传来。
丁余和张静山带着四名亲卫狂奔而至。
丁余冲进场中,看准赵杰挥拳的架势,从背后一把抱住赵杰粗壮的双臂,硬生生把暴怒的赵杰往后拖开了三大步。
“丁余你放开老子!你没听见这狗东西刚才骂王爷什么吗?老子今天非砸烂他的满嘴牙不可!”
赵杰拼命挣扎,脚底把泥水蹬的乱飞。
另一边,张静山一个箭步横身插在燕鸾平和萧煜中间,双手死死按住燕鸾平的手背,硬是把那出鞘三寸的安北刀又往回按了进去。
“老燕!收刀!这里不是自家地盘,你疯了不成!”
燕鸾平脖子上的青筋直跳,盯着张静山身后的萧煜,从牙缝里挤出话来。
“老张你别拦我!老子今天砍了他,一人做事一人当,绝不连累王爷!”
丁余死死箍着赵杰,转过头看向萧煜,一向沉稳的脸上满是压抑的怒意。
“萧公子!闹够了没有!”
“王爷昨日为了这一千多号人的生计,冒着雨在卞州城里跑了一整天,夜里又盯着搭棚分粥直到后半夜,刚合眼睡了不到两个时辰!”
“咱们西营紧挨着东宫中军和长风骑的驻地,隔着一道木栅栏就是外营的巡哨!你一大早在这儿又砸又骂,真要把东宫的巡营卫率招过来,看咱们西营的笑话吗?”
“就算你不体谅王爷,好歹也顾全一点大局!”
张静山也松开燕鸾平的手,转过身面对萧煜。
他眉头拧成了一个死结,从怀里掏出那本连夜用草纸钉起来的物资名册,举到萧煜面前,语速极快。
“萧公子,我张静山是个粗人,不懂你们京城公侯之家的规矩!”
“西营现在一共是一千八百六十四张嘴,加上咱们三十多个弟兄,光喝稀粥一日就得消耗六十石陈米!”
“你刚才踹翻的那桶净水,是四个弟兄顶着寒风去三里外河道凿冰挑回来的!”
“这营里的每一样物件,都记在这本册子上,全都连着人命!”
“你要是觉得在西营受了委屈,看不惯咱们这帮关北粗汉,待会儿去马车后头,我张静山脱了甲陪你练练,任你打骂出气!但你绝不能在灶棚这儿闹事,毁损营里的救命物资!”
面对丁余和张静山有理有据的劝阻,萧煜脸上非但没有半点收敛,讥讽之色反而更浓了。
萧煜盯着张静山手里那本密密麻麻写满字迹的草纸册子,突然伸出右手,一把将册子从张静山手里夺了过来。
“册子!我让你拿册子!”
在众人的注视下,萧煜双手抓着草纸册子用力一扯,整本钉好的账册被他当场撕成了两半。
紧接着他又合在一起再撕一次,随手往空中一扬,几十页写满粮草人数的碎草纸纷纷扬扬的落进脚下的冰泥水坑里,瞬间被污水浸透。
“拿鸡毛当令箭!几张擦屁股都嫌硬的破草纸,也敢拿来吓唬本公子?”
萧煜拍了拍手掌,指着脸色铁青的张静山和丁余放声大笑。
“什么顾全大局,什么人命关天,跟老子有一文钱关系吗?”
“萧定邦把我塞给苏承锦的时候,只说让我跟着大军南下混个资历,可没让老子来这泥坑里给一群流民当孙子!”
“你们不是把这几口破锅看的跟命根子一样吗?行啊,老子今天就让你们好好算算账!”
萧煜一脚踢开地上的碎木桶片,撸起袖子朝左边第一口大铁锅走去。
“老子今天就把这四口粥锅全给你们掀到泥坑里去,看你们拿什么喂这帮贱民!”
看到承载着全营生计的账册在泥水里化成废纸,一向凡事多想三分的张静山,脸上最后一点沉稳也褪尽了。
他缓缓收回悬在半空的手,与旁边的丁余对视了一眼,眼神里同时闪过冰冷。
眼前这个萧煜,根本不是什么一时闹脾气,而是京城世家子弟那种骨子里的跋扈与劣根性彻底发作了,半点道理都讲不通!
丁余松开了箍着赵杰双臂的手。
张静山也默默往旁边退开了半步,让出了挡在燕鸾平身前的通道,右手悄无声息的搭上了自己腰间的刀柄。
燕鸾平眼底凶光大盛,右脚蹬地,刚要拔刀扑上去把萧煜按死在灶台前。
就在这时,右边两口熬药的土灶后头,冲出来一道瘦小的身影。
李石安手里还握着那根搅拌紫苏干姜汤的大木杓,见萧煜真的要去掀粥锅,少年把大木杓往地上重重一扔,迈开两条短腿跑了过来,张开双臂,死死拦在了第一口大铁锅和萧煜之间。
他仰起头,看着比自己高出两个头的萧煜,胸口剧烈起伏。
“萧公子!你不能掀锅!你快停手!”
“这锅里的米粥和旁边的药汤,是救这一千多号性命的东西!”
“昨天晚上为了熬这几锅药,丁大哥和赵大哥在雨里站了一宿没合眼!”
“你是安国公府的世子,是大梁将门之后,怎么能不讲道理,拿这些无辜的老百姓和救命的粮食撒气!”
少年的声音还带着未脱的稚气,却字字清晰,透着一股子倔强。
萧煜停下脚步,低头看着挡在身前,个头只到自己胸口的李石安,嘴角往下一撇,眼神阴鸷。
“我当是谁呢,原来是那个病秧子身边端茶倒水的小书童。”
“大人的事,你这么个断奶都没断利索的小杂种也敢跳出来拦路?谁借给你的狗胆!”
话音落下的瞬间,根本没有任何预兆,萧煜的巴掌带着风声,抽在了李石安的脸颊上。
一声清脆响亮的耳光声,压过了锅里粥水翻滚的声音,清晰的传遍了整个西营。
十四岁的少年身子骨本来就单薄,哪里经的住这突如其来的一巴掌,整个人直接被打的原地转了半圈,脚下一软,朝侧后方重重跌倒下去。
他的右手手肘磕在石头灶台棱角上,棉袄袖子当场磕破了一道口子,人跌坐在泥水里。
少年白净的脸颊以肉眼可见的速度迅速红肿起来,五道通红的指印清清楚楚的浮现在皮肤上。
“啊!”
周围排队的百姓发出一片骇然的惊呼声。
大棚底下的刘氏吓的一把捂住怀里栓子的眼睛,双膝一软跪倒在干草上,眼泪夺眶而出。
那个刚才被赵杰救下来的七旬老汉,看着一个半大孩子为了护住他们的粥锅被打翻在地,老泪纵横,伸出双手捶打着地面,痛哭失声。
“造孽啊!老天爷啊,是我们这帮老骨头连累了小哥啊!”
丁余四人脑子里一懵,全都愣住了。
李石安是谁?
那是安北军卒的遗孤,是上官先生收在膝下亲手教导的弟子,平时在营里头,哪怕是吕统领跟这孩子说话都得收着嗓门,生怕吓着他!
这姓萧的混账,竟然当着全营的面,下这么重的手!
下一刻,营区最后方的那辆马车,车帘被人从里面一把掀开,上官白秀独自一人踩着马车脚踏,快步走了下来。
他身上穿着一件素白色的双层棉袍,外面披着那件雪白狐裘,唯独少了那个日日不离手的暖炉。
周围的百姓看到这位白衣先生走来,不用人招呼,纷纷自动往两侧分开,让出了一条直通灶棚的道路。
上官白秀脚步有些虚浮,却走的极快,素白袍角扫过地面肮脏的冰泥,溅上了一圈褐色的泥点。
穿过人群走到灶棚前,他看都没看站在原地的萧煜一眼,弯下腰抓住李石安的胳膊,用力将跌坐在泥水里的少年拉了起来。
李石安捂着红肿的左脸,有些慌乱的喊了一声。
“先生,我没事……您怎么不拿手炉就出来了。”
上官白秀没有应声,顺势将李石安拨到了自己身后挡住,抬起那双眼眸,静静的平视着对面的萧煜。
萧煜双手抱胸,歪着脑袋上下打量着眼前这个一吹就倒的书生。
“萧公子,这里是平南王师西营,不是你安国公府的后宅。”
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