第189章 繁荣的阴影 (第1/2页)
匹兹堡市政厅，二楼会议室。
今天的日子有些特殊，是圣诞节。
但这间屋子里没有圣诞树，没有彩灯，也没有互赠礼物的欢笑声。
会议室中央的长桌上，堆满了像城墙一样高的文件。
伊森坐在桌子的一端，领带挂在脖子上，袖口卷到了手肘，露出的小臂上青筋凸起。
他的眼睛死死盯着面前的三块显示屏，手里拿着一支红笔，不停地在纸质文件上做着标记。在他的对面，马库斯·索恩，正盘腿坐在一张转椅上。
他的膝盖上放着那贴满贴纸的笔记本电脑，手指在键盘上飞舞，速度快得惊人。
除了他们两人，房间里还有另外五六个年轻人，他们是「匹兹堡未来领袖奖学金」的第一批获得者。几个市政厅的老职员也在旁边，他们看着这群像是打了兴奋剂的年轻人，眼神里充满了敬畏。一个主修法律的女孩正在埋头查阅《宾州综合法典》，另一个金融系的学生则在帮马库斯做数据清洗，把那些来自不同城市的原始数据整理成可供分析的格式。
他们很兴奋，甚至有些狂热。
能够亲手参与设计一份价值二十亿美元的联邦法案，这种机会对於这帮还没毕业的学生来说，就像是让一个刚学会开卡丁车的孩子去驾驶F1赛车。
「这里不对。」
马库斯突然开口。
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「伊森，看第402页，关於折算系数。」
「按照现在的模型，如果我们把伊利的钢材运输成本算进去，现金流回款率会低於联邦审计署的基准线。」
伊森咒骂了一句，抓起手边的计算器重新核算。
「该死的，你是对的。」
伊森揉了揉充满血丝的眼睛。
「我们得重做整个风险评估模块，把备用金池的利息收益算进去，覆盖这部分成本。」
这就是他们圣诞节的工作。
《国家战略供应链韧性与区域工业升级法案》的文本已经基本敲定，但在那二十亿美元真正送达国会山之前，里奥的团队必须先通过一道技术上的关卡。
国会预算办公室。
明面上，这个机构不属於任何党派，由一群拥有经济学或公共政策学位的顶级官僚组成。
他们唯一的职责，就是计算每一项法案在未来十年内对联邦赤字的影响。
国会预算办公室的结论只有两种：红分或者绿分。
如果国会预算办公室的结果显示，这项法案在未来十年内会导致联邦赤字净增加，这份报告就会被贴上「红分」的标签。
在参议院，任何会导致赤字增加的普通法案，都可能会遭遇「冗长演说」的阻挠。
反对党可以利用这个议事规则，轮番上念电话本，无限期地拖延投票，直到提案方放弃。要终止这种耍赖行为，必须获得六十名参议员的同意。
在目前民主党只占微弱多数的情况下，要拿到六十票，里奥和墨菲就必须向共和党进行深度妥协。但如果国会预算办公室认定该法案是「预算中性」，甚至能通过未来的税收增长来减少赤字，法案就能拿到「绿分」。
根据美国1974年的预算改革法，任何涉及预算、税收和债务限额的特定法案，都可以启动一个名为「预算和解程序」的流程。
在这个程序下，法案将豁免「冗长演说」的阻挠，不再需要六十票，只需要简单多数，也就是五十一票，即可通过。
在势均力敌的参议院，这九票之差，就是天堂与地狱的区别。
现在这个办公室里所有人的工作，就是要把这份看起来像是在疯狂撒钱的法案，通过精密的财务模型和语言包装，变成一个能拿到「绿分」的财政奇蹟。
里奥提着几个巨大的外卖盒子走进了会议室。
热气腾腾的披萨香味瞬间冲淡了房间里那种令人窒息的紧张感。
「休息一下。」
里奥在桌子上强行清出了一块空位，把披萨放在了桌子上。
「这是圣诞大餐，虽然只有义大利香肠和双倍芝士。」
伊森擡起头，看了一眼墙上的挂锺。
下午四点。
「我们没时间吃大餐，老板。」伊森说，「时间太紧了。」
「吃饱了脑子才转得动。」
里奥拍了拍伊森的肩膀，又把一罐可乐递给马库斯。
「这五亿美元跑不了的。」
马库斯接过可乐。
「记住我们确定的框架。」里奥提醒道，「核心是爱国主义，是国家安全。我们要让每一个审核这份文件的人都相信，给匹兹堡投资，就是在给美国的未来买保险。」
「还有，别忘了分蛋糕。」
「马库斯，你要计算一下那几个摇摆议员的价码。」
「我们要让他们觉得占了便宜，同时又不能让公众觉得这是一次分赃大会。」
「把这些利益输送，包装成区域协同发展的必要成本。」
里奥看着这两个被自己委以重任的人，眼中充满了信任。
「我知道这很难，几乎是在走钢丝。」
「但如果这事儿简单，那也就轮不到我们来做了。」
「这里交给你们。」
里奥整理了一下大衣的领子。
「我要出去一趟。」
「去哪儿？」伊森含糊不清地问道，「今晚还有个关於公用事业局的视频会议。」
「推了。」
里奥走到门口。
「弗兰克给我发了三条简讯。玛格丽特烤了一只巨大的火鸡，如果我们不去，她会把火鸡扔到市政厅门囗来。」
「替我向玛格丽特问好。」伊森叹了口气，「告诉她，等我算完这笔帐，我就去吃剩下的骨头。」里奥推开门，走出了会议室。
市政厅的一楼大厅空荡荡的。
保安坐在岗亭里，正对着一个小电视看橄榄球比赛。
里奥推开沉重的大门，走进了匹兹堡的寒冬。
雪停了，但风依然很大。
里奥紧了紧大衣，准备走向停车场。
就在这时，一个身影从阴影里走了出来。
那是一个年轻的女孩。
她穿着一件旧羽绒服，双手插在口袋里，缩着脖子，整个人在寒风中显得有些单薄。
艾琳娜·罗德里格兹。
那个在颁奖典礼上痛斥里奥的女孩，现在是他任命的社区特别顾问。
「艾琳娜？」
里奥有些惊讶。
「你怎麽在这儿？今天是圣诞节。」
艾琳娜擡起头，她的脸被风吹得通红。
「我知道今天是圣诞节。」
「我想来看看，我们的市长先生是不是正躲在温暖的办公室里，和他的幕僚们喝着香槟，庆祝那些只有在报表上才存在的胜利。」
「我们在工作。」里奥解释道，「为了一份价值二十亿美元的拨款法案。」
「二十亿美元。」
艾琳娜重复了一遍这个数字，语气里带着嘲讽。
「听起来真多。够买多少火鸡？够付多少房租？」
她向前走了一步，逼视着里奥。
「市长先生，你在电视上说，匹兹堡复兴了。你说工人们有钱了，街道变漂亮了。」
「你坐在那间办公室里，看着伊森给你做的PPT，看着马库斯给你算的增长率。」
「你觉得你拯救了这座城市。」
艾琳娜转过身，指向远处的街区。
「但你真的看过现在的匹兹堡吗？」
里奥皱起了眉头。
「艾琳娜，关於社区的问题，我们不是聊过了吗？」
「聊过了？在办公室里？」
艾琳娜冷笑一声。
「市长先生，我觉得那还不够彻底。你只是听了我的报告，看了我的数据，但你没有亲眼看到。」「不是你剪彩时的匹兹堡，也不是你坐在车里隔着玻璃看到的匹兹堡。」
「是那个在你复兴计划的阴影下，正在流血、正在冻僵的匹兹堡。」
「你想说什麽？」
「跟我来。」
艾琳娜没有多解释。
「我的车就在那边，如果你敢的话，就跟我走。」
「我的很多邻居过不了节，我想让你看看，为什麽。」
里奥看了一眼手表。
他看着艾琳娜那双倔强的眼睛。
「好。」
里奥点了点头。
「带路。」
两人来到停车场。
艾琳娜开的是一辆二手的福特轿车，发动机有着严重的杂音，暖气也坏了。
车厢里冷得像冰窖。
里奥坐在副驾驶上，裹紧了大衣，看着窗外倒退的街景。
他们穿过了莫农加希拉河，来到了布鲁克林区。
这里曾经是匹兹堡最混乱的拉丁裔聚居区。
毒品、枪击、贫穷，是这里的标签。
但现在，这里的街道变得整洁了，路灯修好了，街角的垃圾堆不见了。
几家时髦的咖啡馆和画廊开在了临街的铺面里。
这就是里奥引以为傲的政绩。
他把这里的犯罪率降低了百分之七十，他让这里变得安全，变得宜居。
车子在一栋老旧的红砖公寓楼前停下。
人行道上，堆放着乱七八糟的旧家具。
一张破了洞的沙发，几把断了腿的椅子，一个缺了角的床垫，还有几个塞满了衣服和杂物的黑色塑胶袋。
天空开始飘雪。
雪花落在那个床垫上，慢慢融化成脏兮兮的水渍。
一个穿着单薄夹克的男人正蹲在路边，抽着烟。
他的身边，是一个抱着婴儿的女人，还有一个只有五六岁的小女孩。
小女孩手里抱着一个脏兮兮的布娃娃，茫然地看着街道。
那是被驱逐的租户。
在圣诞节的当天。
「这就叫资本清洗。」
艾琳娜坐在车里，双手紧紧抓着方向盘。
「你修好了路，赶走了毒贩，让这片街区变得安全了。」
「这是好事，对吧？」
「可是结果呢？」
「结果是这里的地皮值钱了。」
「房东们发现，与其把房子租给这些穷鬼，不如装修一下，租给那些被你的港口项目吸引来的工程师，租给那些在谷歌和优步上班的技术人员。」
「他们付得起三倍的租金。」
艾琳娜指着那一家三口。
「那个男人叫何塞，他在建筑工地上干活，虽然不是正式工，但也算勤快，他在这里住了八年。」「上周，房东通知他，房租从八百涨到了一千八。」
「他付不起。」
「所以，他滚蛋了。」
「哪怕是圣诞节，哪怕外面在下雪。」
「这就是你的繁荣，市长先生。」
艾琳娜转过头，死死盯着里奥。
「你救了这座城市，你让匹兹堡变得漂亮了，变得有吸引力了。」
「但你正在赶走这座城市的人。」
「你把原来的居民像垃圾一样清理出去，好给那些拿着高薪的新移民腾地方。」
「这比贫穷更残忍。」
里奥看着窗外。
那个小女孩似乎感觉到了冷，往母亲的怀里缩了缩。
里奥的心脏像是被一只手狠狠攥住了。
他打开车门，走了下去。
走到那家人面前。
里奥掏出钱包，把里面所有的现金都拿了出来，大概有几百美元。
他试图把钱递给那个叫何塞的男人。
何塞认出了他。
看着递到面前的钱，没有接。
他摇了摇头。
「我不需要施舍，市长先生。」何塞说道，「这不是你的错。你让匹兹堡变好了，让这里有了工作机男人低头看了一眼自己那双粗糙的手。
「我被赶出来，只是因为我自己的能力不够，我找不到那份能付得起房租的工作。」
「阿嚏！」
一声喷嚏声打断了他。
蹲在旁边的那个小女孩揉了揉鼻子，把脸深深埋进了母亲的怀里。
雪花落在她单薄的夹克上，很快就融化了。
何塞愣住了。
他看着自己瑟瑟发抖的女儿，眼眶瞬间红了。
一个男人的自尊心，在女儿的一个喷嚏面前，轰然崩塌。
他伸出颤抖的手，接过了里奥递来的钱。
「谢谢……谢谢你，市长先生。」
男人的声音里带上了哭腔。
里奥转过身，看着站在车边的艾琳娜。
「艾琳娜，你要明白。」
「我不知道你在这里呆了多久，但是五年前，这条街是毒贩的天下，每天晚上都有枪声。那个小女孩甚至不敢在白天出门玩耍。」
「那时候房租是便宜，只要三百块，但代价是生命安全。」
「没人敢来这里投资，没人敢来这里开店，这里是一片死地。」
「我现在让这里变安全了，让这里有了商业价值。」
「但发展总是有代价的。」
里奥试图解释，试图用理性的逻辑来构建防线。
「当一个街区变好，房价必然会上涨，这是经济规律。」
「我们不能因为害怕房租上涨，就让这里永远烂下去，永远当个贫民窟。」
「我没有想赶走他们。」
「我是在救这个社区。」
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