216 命案 (第2/2页)
「县尊，已经准备完毕，是否现在升堂？」
「升堂！」许克生沉声道。
班头退了出去。
前面很快传来衙役的齐声呼喝：「升堂————」
许克生整理了一番冠带，大步绕过屏风，在公案後坐下。
林典史已经站在公案一侧。
衙役手持水火棍，齐声呼喝：「威————武————」
许克生下令：「带原告上堂！」
皂班班头应了一声「遵命」，命令手下将一个白发的老妇人带上公堂。
许克生冲林典史摆摆手，低声道：「忙你的去吧。」
林典史还在犹豫，许克生却一再摆手。
「卑职告退！」
林典史下去了。
下午的文会，事关他的前程，此时此刻不是客套的时候。
刚才苦思冥想，已经有了点诗意，赶紧趁热打铁，将诗写完整。
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老妇人上前跪下：「民妇张氏叩见县尊老爷。」
许克生询问道：「有何冤情？」
「县尊老爷，民妇张氏曾在赵司务的家中做奶娘，前日赵小娘子不幸去世。赵司务认为小娘子是暴病而亡，民妇认为是被害，请青天大老爷为赵小娘子讨个公道。」
许克生有些惊讶，刚看到了刑房的祥文，死者的奶娘就来告状了。
许克生大概听明白了。
赵司务的女儿悬梁死了，赵司务对衙门说是悬梁自尽，对外说是暴病而亡。
奶娘张氏却认为赵小娘子是被人害死的。
「张氏，你可有凭据？」
「县尊老爷，民妇在月初见过小娘子，她眼睛红肿，神情恍惚。民妇问她怎麽了，她却什麽不说，只是一味地哭泣。」
「你没有去和她的母亲求证吗？」
「县尊老爷，小娘子的母亲两年前去世，赵司务一直没有续弦，也没有纳妾。」
「还有其他的线索吗？」
「县尊，赵小娘子生性活泼开朗，骤然变得苦闷，肯定有隐情。民妇认为，一定是遇到了坏人，才导致如此，并且让她失去了性命。」
张氏说到这里，连连磕头，呜咽道：「求青天大老爷为赵小娘子讨个公道！」
许克生有些为难了。
单凭张氏的这些话，只能说死者生前有可疑的行为，但是无法确定是否有人行凶。
张氏的哭声越来越大。
看着白发苍苍的老妇人在苦苦哀求，痛哭流涕，额头磕出了血，许克生的心软了。
许克生沉声道：「带她去刑房，补个状子。」
张氏还不解这是什麽意思，泪眼婆娑地问道：「县尊老爷，民女都已经将该说的说了，怎麽还————」
她以为许克生在刁难她，急忙再次磕头哀求，「县尊老爷，民妇回去就请人写个状子，————」
皂班班头上前搀扶她：「县尊受理了你的案子。你现在下去，有书手帮你整理状子，这是要录入卷宗的。」
张氏这才明白其中的原委，急忙跪谢，「民妇谢谢县尊老爷！」
在班头的搀扶，张氏颤颤巍巍地站起身，向刑房走去。
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许克生宣布退堂，然後叫来了刑房的书吏，」你辛苦跑一趟，去赵府看看，如果小娘子还未下葬，就传赵司务来一趟县衙。」
刑房很快送来了张氏的状纸。
经过书吏的整理，张氏的上诉就更为清晰了。
最近去见赵小娘子的时间、地点，说了哪些话，有何可疑的地方————
许克生收了状纸。
一炷香後，刑房书吏回来禀报：「县尊，按照赵小娘子的遗愿，遗体已经火化，与其母亲合葬。」
许克生有些意外，「火化了？」
如果说天气炎热，不便停灵，匆忙下葬还能理解。
可是火葬就有古怪了。
江南一带，土葬居多，选择火葬的一般是僧人，或者贫穷没有墓地的。
赵司务家不可能买不起墓地。
小娘子为何留下遗愿，要求火化？
书吏又禀报：「县尊，赵司务也来了，已经在二堂等候。」
许克生沉吟片刻，叫来快班的班头，叮嘱道：「你们两个带几个聪明伶俐的手下，去赵司务的坊打听一下，赵小娘子生前那几天，都和什麽人来往过？」
「在小娘子生前五日左右去过她家的人，都要记录下来。」
「尤其是殓婆，要带回衙门做个笔录，她看到的，听到的，详细记下死者的状态。」
「也要打听赵小娘子的家境，和父亲的关系，和奶娘张氏的关系，以及邻里关系，有没有要好的姐妹。」
「还有，————」
刑房书吏和班头拱手领命，出去执行了。
既然死者已经火化，即便有人犯案，也不太好破案了。
许克生只能将该做的做了，尽可能完善卷宗。
最後的结果，十之八九是封存，此案不了了之。
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许克生去了二堂。
一个矮胖的绿袍官员匆忙起身，拱手施礼，「下官赵族瑞拜见县尊！」
许克生拱手还礼：「司务节哀。令嫒不幸去世，下官闻之亦心摧肠断。逝者已矣，还望司务保重贵体。」
赵司务眼圈红了，哽咽道：「多谢县尊厚谊。都是小女薄命，竟走此绝路，下官心如刀绞。」
看着擦泪的赵司务不像是伪装，许克生安慰了一番，请他坐下。
衙役送来茶水。
许克生说道：「请司务前来，是因为令媛的奶娘张氏来报案，说小娘子死於非命，不是自尽。」
赵司务摇头叹息，「这孩子从小就是奶娘带大的。张氏为人善良，视为己出。这次小女去世，奶娘不能接受这个事实，也和下官说过，小女是被害死的。」
「但是小女确实是悬梁自尽，与他人无关。」
许克生因为没有证据，也无法判断他说的对还是错，但是身为父亲，却如此武断，让许克生心中有些不快。
「司务，为何说是暴病而亡？」
「县尊，人都去了，下官考虑自缢身亡，惹人妄加揣测，不如说是暴病没的，省下很多口舌是非，也让小女早日安息。」
「司务，张氏说，在令嫒去世前，她曾经看到令嫒痛苦、十分烦恼？」
「县尊，这是因为下官责骂了她。」赵司务苦笑道，「下官现在後悔莫及，肠子都悔青了！」
「因为什麽错？」
「说出来让县尊见笑了，小女的女红做的一直不好，眼看要说婆家了，下官有些着急了，话说的有些重。」
赵司务最後重重地叹了一口气，看样子十分後悔。
许克生见他能自圆其说，也无法辨别真假，」司务，难道没请人教令嫒女红吗？」
赵司务摇摇头，「女红嘛，自己多练习就好了，哪需要教习！」
「早知道如此，下官就不催她了，和性命相比，女红会不会也不算什麽了。」
许克生心中叹息，这就是个棒槌。
女红要精通，必须有人带。
要麽是家里的长辈，要麽是外请。
没有人教，小娘子连鞋样子都画不出来，更遑论做衣服了。
许克生最後问道：「为何昨日连夜火化了，而不是直接安葬？」
赵司务解释道：「小女生前最後一个晚上，突然和下官提起，如果她不在了，希望火化，和母亲合葬。」
「下官认为不吉利，还呵斥了她。」
「早知道她要寻短见，下官一定会哀求她的。」
「她才十六岁，天气又如此炎热，无法停灵，下官才————」
赵司务的眼泪再次掉落，哭诉道：「她的母亲去了，她现在也去了，现在家里只有下官一个人了。」
赵司务忍不住豪陶大哭。
许克生听了也很心酸，只能安慰一番。
本想询问赵司务，即使不火化，一样也可以和母亲合葬。
但是看赵司务伤心欲绝，许克生不忍再问，只好命人雇了驴车，送赵司务回家。
许克生亲自送出衙门，看着驴车远去。
赵司务的悲伤不像是伪装，但是赵小娘子的死也有些蹊跷。
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过了午後。
太阳西斜，刑房司吏拿着一叠纸进来禀报，「县尊，这是今天去调查的结果，请县尊过目。」
许克生翻看了一遍，都是坊长和邻居的讲述。
根据这些讲述，可以勾勒出一个十六岁少女的生活轨迹。
赵小娘子很少外出，在家做做针线活。
根据邻居的反应，赵小娘子性格活泼开朗，和周围邻居的关系都很好。
邻居对她赞不绝口，说是一位知书达理的小娘子。
对她的不幸去世，都表示痛惜，但是也都没有发现什麽可疑的地方。
身边有一个丫鬟伺候，还有一个老苍头帮着看门、洒扫，一个老妇人负责做饭、洗衣服。
一个家庭两口人，竟然有三个佣人，赵司务的家境看来颇为富裕。
赵小娘子生前五天去过她家的，有四个人：
有赵司务的两位好友，一个教做女红的民女桑七姐，奶娘张氏。
刑房书吏甚至进了赵府，却发现赵小娘子上吊自杀的柴房已经拆了。
最後是婆的笔录。
验婆认为，赵小娘子脖子上的勒痕符合上吊的特徵，换衣服的时候也没看到被侵犯的痕迹。
许克生看了一遍，沉吟半响，吩咐道：「将桑七姐叫来，做一次笔录。」
暂时没有有用的线索，案发现场被拆了，死者被火化了。
案子明明存在疑问，调查却进入了死胡同。
也许，真如赵司务所说，就是被他骂了一顿，赵小娘子一时想不开，上吊自杀了。
也许，赵司务隐瞒了什麽。
许克生吩咐刑房书吏道：「做了桑七姐的笔录，封存案卷吧。」