第891章 风涛渡尽见新陆，赤龙初镇西极洲 (第1/2页)
启运五年十一月初十，大唐皇帝李易站在金穗湾新建的瞭望台上，晨风掀动他玄色绣金龙袍。
海湾内六艘黑晶石蒸汽铁甲舰已经生火待发，烟囱吐出浓黑的煤烟，与晨曦交织成一片暗金色的幕帘。留守金穗湾的曹先之单膝跪在码头上，身后是两百名新调来的陆战队员和一批从镇南都护府送来的工匠。李易亲手扶起他，拍了拍他的肩膀：“金穗湾是通往大东洋的桥头堡，你替朕守好这里。电报中继站一接通，立刻向长安奏报航路。”曹先之沙哑着声音应道：“臣以死奉托。”
旗舰“寰宇号”的舷梯已经搭好，李易登舰后，回头望了一眼这片被唐军刚刚征服的土地。海湾里还有几艘烧焦的泰西铁冠派桨帆船残骸，那是前几日炮击留下的。他转身走入舰桥，下令：“全舰队出港，向东。”六艘铁甲舰拉响汽笛，笨重的舰体缓缓驶向开阔洋面。舰艏犁开碧蓝的海水，留下长长的白色尾迹，在阳光下像六把利刃劈向未知。
起初几天天气尚好，海面平静如镜。李易每天让人测量经纬度，对照着《寰宇测绘总图》不断填补航线。他心中有数：按照汉萨商行账册中的模糊线索，这片大洋的东岸应该有一块陆地，泰西人私下称之为“新泰西”。但即便是最狂妄的泰西航海家，也只敢沿着近岸航行，从未有人能从西侧横渡过来。大唐舰队是第一次走这条路。
到了第五日夜，天色骤变。乌云像墨汁一样从南方的天际漫上来，不到半个时辰便盖住了整个天空。海风先是呜咽，继而尖啸。瞭望哨拼命摇动传声筒：“陛下，风向西南偏西，风力急增！”李易扶住舰桥栏杆，看见前方巨浪已经排成一道道黑墙压过来。他大声下令：“所有舰船轮机减速，升半帆，以之字形切入浪谷！各舰保持间隔一百丈，不得并行！”
“寰宇号”率先闯入浪区，船体被巨浪托起又抛下，甲板上的缆绳、木桶和铁链哗啦啦乱滚。李易死死盯着罗盘，记着航向。后半夜，“开疆号”传出锅炉舱进水的信号，船尾明显下沉。李易咬紧牙关，命令“定海号”冒险靠帮，用缆绳拖住“开疆号”的船尾，又派工兵带抽水机过去抢修。黑暗中，两艘铁甲舰像两头受伤的巨兽，在浪涛间互相支撑。直到天色泛白，风暴终于疲惫地退去，海面上浮着一层碎沫和断木。
“三艘船锅炉有轻微损伤，但都能自主航行。”工部匠师禀报。李易点点头：“拣最近的海岸修整，侦察舰前出。”话音未落，瞭望手突然大喊：“陆地！正东偏北，陆地！”众人冲到舷边，只见水天线处浮起一道黛色的山影，山顶披着皑皑白雪。李易心头一跳——那片大陆在晨光中像一头沉睡的巨兽，与他记忆中地球南美洲最南端的火地岛隐隐相似，但他没有说出来，只在心中默念：“新大陆，朕来了。”
舰队沿海岸线向北航行，寻找深水港湾。两个时辰后，一条宽阔的河口出现在视野中。河口水色浑黄，两岸生长着高大的南半球针叶林。李易命令舰队停泊在河口外的锚地，派陆战队乘小艇登陆侦察。不多时，陆战队回报：沿河上行十里有一个土著村落，约三四百人，以捕鱼和采集为生。土人们看见铁甲舰时惊恐万分，四散奔逃，只有一位白发酋长带着几个族人跪在河边，举着一块黑色石头哆嗦着口中念念有词。
李易亲自登岸，通译用从新荷兰地学来的波利尼西亚语混着简单手势比画。酋长颤抖着把黑石头举过头顶，李易接过来一看——那竟然是一块未经打磨的高纯度弦音碧晶石，表面隐隐透出深蓝色光泽，比他见过的任何矿脉都更加纯净。他心头震动，脸上却不露声色，只让人回船取来铜镜、布匹、铁釜和几袋大米作为回礼。酋长见状，渐渐不再发抖，嘴里叽里咕噜说了一长串话。通译转述道：“他说这是‘天石’，是他们世代守护的神物。还说他听说南边有‘白皮人’建了大城堡，抢夺天石，掳走他们的族人挖矿，他们恨透了那些白皮人。”
李易正想追问，湾口方向忽然传来一声沉闷的炮响。王玄策派出的巡哨舰“扬威号”升起报警信号旗。李易眼神一冷：“走，去看看到底是谁的炮。”他率主力舰迅速起锚，驶出河口，便看见三艘挂着黑鹰旗的蒸汽炮艇正绕着“定海号”打转，试图逼近。炮艇船首装着旧式前装炮，冒着黑烟，用生硬的话喊着什么。
“陛下，泰西余孽！”克洛维·鸦羽一眼认出了旗帜，“那是泰西北境旧贵族的徽记。”
李易命令“寰宇号”主炮鸣炮一响警告。震雷丙型舰炮喷出一股白烟，炮弹落在对方领航艇前方五十丈处，炸起一根足有十丈高的水柱。三艘炮艇明显慌乱，掉头想跑。王玄策率“定海号”和“扬威号”两面夹击，封住退路，对方挂出白旗投降。
被拖上甲板的一名海军上尉叫汉斯，满脸胡茬，浑身发抖。经克洛维审讯，他供出了一切：这里是“新泰西王国”，由十年前从泰西本陆逃来的旧贵族弗里德里希·冯·霍亨斯陶芬建立。都城叫新柏林，位于南边的圣马利亚湾，人口约两万。王国拥有二十多艘蒸汽船、上千名士兵、数座大型黑晶石矿场，还有完整的选矿厂和造船厂。他们早就听说大唐舰队在东扩，因此一直在外海巡逻，企图把唐军挡在“大东洋”之外。
“两万人？”李易笑了笑，“朕连攻门罗湾时都没费这么多力气。传令：以汉斯为向导，舰队南下。”
沿途海岸线上，唐军不时看到令人触目惊心的景象：一群群颈套铁链的土著在礁石间搬运黑色矿石，岸上有持鞭的白人监工。李易下令沿途停靠，解放所有被奴役的土著，发给食物和工具，并放走监工，让他带话给新柏林国王：“大唐皇帝驾到，投降者可保性命；抵抗者，玉石俱焚。”
到第三天傍晚，舰队抵达圣马利亚湾。海湾入口狭窄，两侧是陡峭的崖壁，崖顶修筑了石砌炮台，水道中还横着一条手臂粗的铁链，显然是用来封锁航道的。李易站在“寰宇号”舰桥，下令舰队在湾外列阵，不要急于进攻。他召集诸将会议。
王玄策抱拳道：“陛下，狭窄水道炮击不利，不如让末将率精兵从陆路绕过炮台，直插新柏林城后，与舰队内外夹击。”克洛维·鸦羽也献计：“土著部落常年被奴役，熟悉山间小路。臣愿意去联络他们。”李易采纳此计，命“捉月号”在湾口佯作炮击态势，吸引守军注意；王玄策率三百骑兵、四门雷霆乙型速射炮和一百名工兵，由克洛维与熟悉山路的土著向导带领，连夜弃船登陆，绕向新柏林后方。
当夜，月色清冷。王玄策的人马衔枚疾进，穿过潮湿的密林和嶙峋的乱石坡，天亮时已经隐隐看到新柏林城那灰白色的城墙。城墙并不高，却架着好几门铁炮，巡逻兵稀稀拉拉。王玄策大喜，命令骑兵下马隐蔽，工兵架设速射
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