第1097章 向往大明的西夷 (第1/2页)
作为西洋都司的指挥使，白夜寒所要考虑的，自然不止英格兰一处。
在他的案头，摊着一幅巨大的欧罗巴舆图，上面密密麻麻地标注着各国局势、港口航道、兵力部署。
每日里，来自阿姆斯特丹、里斯本、热那亚、伦敦的密报，如雪片般汇集到这张案头，再由他与一众参谋，去伪存真。
说实话，英格兰在白夜寒眼中，实在算不上什么分量。
不过是欧罗巴西陲海外的一座岛国，偏处一隅，全国上下几百万人口，竟还分成几个政权彼此攻伐，举国的军力甚至不如倭国那几个强藩，实在谈不上什么像样的对手。
这些年来，大明商队陆续进入欧罗巴各地，锦衣卫也利用商人、游方诗人、学者和翻译等不同渠道，向欧洲社会介绍东方的风土人情、国家制度与文化典籍。
对于大多数欧洲人而言，大明仍是一个遥远而神秘的东方帝国，但随着丝绸、瓷器、茶叶、玻璃器皿和各类商品不断流入欧洲，关于大明的传闻也不断详细：
在世界的东方，有一个伟大的帝国。
那里富庶，和平，公平，路不拾遗，夜不闭户；那里的百姓，人人有田耕，有书读；那里的君王，圣明而仁厚，垂拱而治。
无数人试图寻找这个国度的真相，一些大明工部绘制的世界地图，开始在欧洲的学者之间私下流传。
那些惯于在羊皮纸上把耶路撒冷画成世界中心的学者，第一次在地图上，看见了大明的疆域——那是一片辽阔到令人窒息的土地。
据说，比整个欧罗巴加在一起，还要大三倍有余；而它的属国与藩邦，星罗棋布，遍布四海。
每一个看到那张地图的人无不感到震撼：这个世界上，竟然还有如此辽阔的国家？
而更让欧罗巴的文人震惊的是大明的科举取士制度。
在英格兰、法兰西、神圣罗马帝国，贵族二字，便意味着与生俱来的特权。
你生下来是贵族，便终身是贵族；你的子孙后代，世世代代也是贵族。
一个寻常人家的子弟，想要踏入高级官僚的门槛，横在面前的，是出身、财富、教育、宗教身份，一道又一道，几乎无法逾越的高墙。
教会把持着知识与解释权，宗教纷争又像一道铁幕，将一个个国家，笼罩在火刑柱与宗教战争的阴影之下。
而在大明，科举制度至少在名义上为读书人提供了一条不完全依赖世袭身份的仕途。
据说，哪怕是最低贱的农夫之子，只要饱读诗书，通过考试与选拔，便能鲤鱼跃龙门，出仕为官；才学卓绝者，甚至可以入阁拜相，成为天子近臣，与君王坐而论道。
这在大明不过是沿袭了上千年的寻常制度，在等级森严、血统至上的欧罗巴人听来，却简直如同天方夜谭。
一个依靠家族血统继承地位，一个凭十年的寒窗考取功名；
一个长期受到宗教纷争与各地政治传统的牵制，一个则由统一的皇权、行政机构和考试制度维系着广阔疆域。
这其中天差地别的震撼，吸引了不少欧洲文人开始深入研究大明的制度与典籍。
有人开始翻译四书五经的片段，那些译成拉丁文、英文、法文的章句，在伦敦与巴黎的沙龙里，被人争相传阅；
有人著书立说，讨论华夏取士之法——“以文取士，非凭世爵”，如此公平的选才之道，在等级森严的欧洲简直是不可想象的神话。
其实在更早之前，西班牙人门多萨所著的《中华大帝国史》，便已在罗马刊印，很快转译成拉丁、意、法、英、德诸语，风靡欧罗巴，对那个东方帝国，推崇备至。
书中所记的城池、驿道、科举、赋税，曾被无数人当作远方的寓言。
而近年来，随着东西方航路越来越通畅，那些真正亲眼见过大明的商人、水手、使节，一批批归来，带回了比书本更为鲜活的见闻，让大明在欧洲人心中的形象日益高大。
于是，愿意为那个神秘强大的东方帝国效劳的人越来越多。
一些破产的小贵族、有才华却无出路的平民，甚至少数学者，都开始想方设法与大明的商行、理藩分院搭上关系，辗转托人，所求的，不过是一纸大明的户籍。
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